Better Call Sa¨²l (?¨ªguez)

S¨¢bado pasado. Sa¨²l ?¨ªguez debe cumplir un segundo partido de sanci¨®n pero ha decidido meterse en el vestuario junto a los futbolistas que s¨ª est¨¢n convocados para enfrentarse y derrotar al Getafe. Loic Bad¨¦, lesionado, tampoco se encuentra en la lista. El defensa franc¨¦s lleva ya casi dos a?os en el equipo, pero apenas observa la escena. Serio y reflexivo, sentado en una esquina, Sa¨²l decide tomar la palabra al mismo tiempo que el capit¨¢n Jes¨²s Navas: ¡°?Vamos gente! Hay que entender los momentos de LaLiga y ¨¦ste es uno de los momentos m¨¢s importantes. Es un punto de inflexi¨®n para nosotros. Positivo, dale, dale¡±. El futbolista ilicitano tiene 29 a?os y una carrera adornada por grandes como el Atl¨¦tico de Madrid y el Chelsea, t¨ªtulos de Liga, finales de Champions... Hace poco m¨¢s de dos meses que lleg¨® a Nervi¨®n, pero ya es el jefe.

Un jefe muy pero que muy necesario. El vestuario del Sevilla se ha desprendido de pesos pesados a la velocidad de la luz: entre enero y el pasado mes de mayo se marcharon Fernando Reges, Ivan Rakitic, Sergio Ramos y, hace pocos d¨ªas, Lucas Ocampos. Cada vez quedan menos jugadores acostumbrados a la m¨¢xima presi¨®n. Y el Sevilla la sigue teniendo, aunque ya no sea por v¨¦rtigo a las alturas de la tabla o de los t¨ªtulos y s¨ª a lidiar con la salvaci¨®n.

Garc¨ªa Pimienta recupera a Sa¨²l para el partido del viernes en Mendizorroza ante el Alav¨¦s. Otro de esos momentos que dirimir¨¢n si este Sevilla tiene derecho a mirar hacia arriba en la tabla o se abona a sufrir por tercer a?o consecutivo. El t¨¦cnico catal¨¢n celebra como pocos el regreso de su capo para un centro del campo que adolece de pausa y veteran¨ªa. Y no le pesa decirlo: ¡°Tenemos bastante gente joven, s¨ª. Pero tambi¨¦n a otros como Sa¨²l, que est¨¢ dando todo un ejemplo tanto dentro como fuera del campo¡±.

Y eso mismo, la actitud sobre pero tambi¨¦n m¨¢s all¨¢ del c¨¦sped, convierte al excolchonero en uno de los pesos pesados del vestuario nervionense. Aunque sea de manera virtual. Llevar tan poco tiempo en un equipo que tampoco le hab¨ªa tenido antes nunca en sus filas imposibilit¨® que Sa¨²l, cuesti¨®n de c¨®digos, fuera uno de los elegidos para portar el brazalete. Jes¨²s Navas sigue siendo el capit¨¢n (en principio hasta diciembre, cuando tiene previsto retirarse) y como lugartenientes figuran Gudelj, Suso y Marcao, casi por orden de antig¨¹edad.

Pero el centrocampista de Elche demuestra ese liderazgo de facto arrog¨¢ndose la responsabilidad y las culpas incluso cuando no juega. ¡°Entiendo las cr¨ªticas, pero no es el mejor momento, sigamos todos juntos que cambiaremos esta situaci¨®n, estoy seguro. Conf¨ªo en el trabajo que est¨¢ haciendo el equipo. Es cuesti¨®n de tiempo¡±, afirm¨® en sus redes sociales justo tras la derrota contra el Girona. No hab¨ªa saltado al campo. Cumpl¨ªa entonces condena por su expulsi¨®n en Mallorca.

Cercano a la treintena, la cumplir¨¢ en noviembre, el hijo menor de Boria necesitaba un cambio radical despu¨¦s de toda una vida entre el Calder¨®n, el Metropolitano y alguna cesi¨®n m¨¢s o menos productiva. Ingres¨® con 14 a?os en la cantera rojiblanca, despu¨¦s de pasar tambi¨¦n por la del Real Madrid, y jug¨® a pr¨¦stamo en el Rayo Vallecano cuando ten¨ªa todav¨ªa 19. Temporadas de brillo con otras de oscuridad fueron llen¨¢ndole el ba¨²l de buenas y malas experiencias, tambi¨¦n el a?o en Stamford Bridge (2021-22), en un recuerdo que no queda demasiado lejano.

Pero Sa¨²l sab¨ªa que en Madrid no volver¨ªa a ser feliz jugando al f¨²tbol. En este Sevilla de entreguerras, abocado a la reconstrucci¨®n, pretende retomar la mejor cara de su carrera sin otros focos que la opaquen. Su experiencia y f¨²tbol pueden brillar como casi nunca. ¡°No es f¨¢cil salir de casa, pero el Sevilla puede llegar a ser mi casa¡±, afirm¨® el centrocampista el d¨ªa de su presentaci¨®n en el Ram¨®n S¨¢nchez-Pizju¨¢n. V¨ªctor Orta le llam¨® a finales de la pasada campa?a, cuando supo que no ten¨ªa intenci¨®n de cumplir sus ¨²ltimos a?os de contrato en el Metropolitano. Lo prioritario era sacarle en propiedad, pero los tremendos problemas econ¨®micos del club, luego destapados tr¨¢gicamente, obligaron a una cesi¨®n hasta junio de 2025 que es prorrogable durante al menos otra temporada.

De momento, Sa¨²l s¨®lo ha podido jugar dos partidos en esta cinco jornadas. Arrastraba una sanci¨®n del Atl¨¦tico que le impidi¨® saltar al campo en el estreno liguero, ante Las Palmas, y un nuevo castigo le imposibilitaba estar luego contra el Girona y el Getafe. Ante Villarreal y Mallorca s¨ª que pudo dejar constancia de su jerarqu¨ªa y capacidad para organizar el equipo. En el Sevilla est¨¢n ilusionados con ese rol, y m¨¢s a¨²n con el de un l¨ªder que no se esconde a las duras ni a las maduras. Para eso principalmente le llamaron.

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