Benzema cambia de vida
El regreso a la selecci¨®n de Karim revoluciona la gesti¨®n de los minutos que juega en el Real Madrid. El ¡®9¡ä disfruta de unos d¨ªas extras de vacaciones antes de unirse a la gira
Cuando un futbolista est¨¢ a punto de llegar al ecuador de la treintena (Benzema cumplir¨¢ 35 a?os en diciembre), lo habitual es que comience a plantearse bajar un pist¨®n en su carrera. Retir¨¢ndose de la selecci¨®n, por ejemplo. Una decisi¨®n que a veces es m¨¢s temprana, como en el caso de Toni Kroos, que se retir¨® de la Mannschaft con 31. A Benzema, en cambio, el f¨²tbol le ha concedido una segunda oportunidad con Francia y est¨¢ convencido de aprovecharla. Una circunstancia que ha cambiado de manera radical la forma en la que el pichichi del Madrid enfoca la temporada y que se ha traducido en unos d¨ªas extras de vacaciones para el 9 blanco, que se incorporar¨¢ a la pretemporada en la gira por Estados Unidos. Una licencia para compensar los per¨ªodos de descanso que ha dejado de disfrutar en los parones de selecciones...
Las fechas FIFA ven¨ªan siendo un oasis para Benzema. Unos momentos donde pasar por el taller y recargar pilas para afrontar el siempre cargado calendario del equipo blanco. Mientras ve¨ªa a su selecci¨®n por televisi¨®n, un peque?o consuelo que le hac¨ªa mantenerse en ¨®ptimas condiciones para defender la camiseta madridista. Benzema estuvo casi seis a?os sin acudir con Les Bleus, pero el espectacular y creciente rendimiento que viene mostrando en el Madrid propiciaron su regreso. ?C¨®mo seguir renunciando a uno de los mejores 9 del momento? Deschamps le rescat¨® para la pasada Eurocopa, cuando Karim ya hab¨ªa cumplido los 33 a?os y desde entonces su presencia es indiscutible.
Mientras Francia ¡®pasaba¡¯ de ¨¦l, Benzema iba asumiendo galones y adquiriendo importancia en el Madrid. Desde la marcha de Cristiano, Karim ha rondado en las ¨²ltimas cuatro temporadas los 4.000 minutos disputados con el Madrid. Y sus crecientes cifras goleadoras hablan por s¨ª solas. En orden cronol¨®gico, 30, 27, 30 y 44 goles (curiosamente, el list¨®n que dej¨® el portugu¨¦s en su ¨²ltimo a?o) en cada temporada. Una progresi¨®n que le catapulta al pr¨®ximo Bal¨®n de Oro.
Est¨¢ jugando m¨¢s que nunca. En la primera de esas cuatro temporadas (2018-19) super¨® ese umbral (jug¨® 4.304¡ä). Esta ¨²ltima Karim se ha quedado en 3.912¡ä, casi los mismos que en los dos anteriores (3.977¡ä en la 2019-20 y 3.883¡ä en la 2020-21). Parece un empate t¨¦cnico en las tres, pero no lo es, porque el Madrid ha jugado esta temporada 56 partidos (con cuatro pr¨®rrogas), cuatro y cinco encuentros m¨¢s que los dos a?os anteriores respectivamente. As¨ª, Ancelotti mantuvo a Benzema sobre el c¨¦sped el 75,8% de los minutos posibles, cuando en las tres temporadas precedentes el goleador no hab¨ªa bajado del 82%. El t¨¦cnico italiano, que apenas practic¨® rotaciones, s¨ª dosific¨® al franc¨¦s, que se perdi¨® seis partidos del campeonato. Acab¨® como el sexto jugador m¨¢s utilizado por Carletto en todas las competiciones.
Una estrategia para mitigar el impacto de los minutos que ahora suma con Les Bleus (747¡ä la temporada pasada) y la p¨¦rdida de esos cuatro momentos de respiro que ten¨ªa a lo largo de la temporada. Esta campa?a le esperan nuevos desaf¨ªos: el reto de conquistar el Sextete con el Madrid, un calendario a¨²n m¨¢s cargado para los blancos, el Mundial con Francia en mitad de la temporada¡ Un a?o exigente que volver¨¢ a demandar lo mejor de Karim y al que el Madrid quiere que llegue con las pilas cargadas.
El Madrid tendr¨¢ entre 11 y 16 jugadores en el Mundial de Qatar
El Mundial provocar¨¢ un ¨¦xodo de jugadores en el equipo de Carlo Ancelotti en mitad de la temporada. Hasta 16 internacionales, casi dos tercios de la plantilla, pueden representar al Madrid en la cita de Qatar. Se podr¨ªa confeccionar un equipo de ensue?o solo con los 11 madridistas que son fijos con sus selecciones: Carvajal (Espa?a), R¨¹diger (Alemania), Courtois y Hazard (B¨¦lgica), Militao, Casemiro y Vinicius (Brasil), Modric (Croacia), Benzema y Tchouameni (Francia) y Valverde (Uruguay). Los otros seis candidatos han tenido diferente grado de presencia en las ¨²ltimas convocatorias de sus seleccionadores.
De los que no son habituales indiscutibles, el que m¨¢s opciones tiene es Rodrygo. Aunque apenas le ha dado minutos, Tite le ha llamado en sus tres ¨²ltimas convocatorias. La ampliaci¨®n de las listas para el Mundial a 26 jugadores juega a favor del paulista.
M¨¢s incertidumbre hay con los internacionales espa?oles y franceses. En junio Luis Enrique llam¨® a Asensio para los ¨²ltimos compromisos de La Roja despu¨¦s de a?o y medio sin contar con ¨¦l. Ceballos tuvo mucha presencia en sus primeras listas, pero lleva sin llamarle desde octubre de 2020 y su candidatura depende de lo que juegue con el Madrid en el arranque de temporada. En Francia, Mendy y Camavinga cuentan a priori con pocas opciones. El lateral, siete veces internacional, no va con Les Bleus desde marzo de 2021 y el centrocampista no ha vuelto despu¨¦s de establecer r¨¦cords de precocidad a finales de 2020.