Benzema abre el debate

El Real Madrid llegaba al Cl¨¢sico con las buenas sensaciones de Liverpool (aunque ligeramente atenuadas por el mal rendimiento en el derbi ante el Atleti) y animado por las numerosas bajas del Barcelona (Lewandowski, Pedri, Demb¨¦l¨¦, Christensen...) para sacar un resultado positivo con el que atar a medias la eliminatoria y empezar a encarrilar el pase a la final de la Copa del Rey. Pero nada m¨¢s lejos de la realidad: el equipo de Ancelotti acumul¨® mucho bal¨®n (65%), pero apenas llev¨® peligro a la porter¨ªa de Ter Stegen y, de hecho, no remat¨® ni una vez a porter¨ªa, algo que no hab¨ªa sucedido en un Cl¨¢sico en el siglo XXI.

Es el primer partido de la temporada en el que el Madrid no hace ni siquiera un disparo entre palos; su promedio este curso ven¨ªa siendo de 6,5 tiros a puerta por encuentro. Y en toda la pasada temporada s¨®lo sucedi¨® una vez, en el terrible encuentro en Par¨ªs contra el PSG, en la ida de octavos de final de la Champions, que perdi¨® por 1-0. Un dato que denota inoperancia ofensiva y que se?ala claramente a Benzema, al que las cifras, pese a todo, le siguen acompa?ando (12 goles en 14 partidos tras el Mundial), pero que sigue muy lejos de sus mejores sensaciones, esas que mostr¨® la pasada temporada, abriendo un debate de cara al pr¨®ximo verano.

Benzema empez¨® esta temporada con 34 a?os y medio, pero sus n¨²meros de la campa?a anterior lo distorsionaron todo; tambi¨¦n las conclusiones a las que lleg¨® el Madrid de cara al futuro del ataque. Un jugador capaz de hacer 44 goles en 46 partidos no parec¨ªa necesitado en absoluto de relevo; el Madrid apost¨® fuerte por Mbapp¨¦ y dej¨® pasar de largo a Haaland, el plan sali¨® mal y se present¨® este curso s¨®lo con el franc¨¦s en punta, con un Mariano en el que no se conf¨ªa nada en la reserva y con un ej¨¦rcito de jugadores de banda (Asensio, Rodrygo, Hazard...) para hacer ese rol llegado el momento.

Y el peor guion se est¨¢ cumpliendo: Benzema se ha perdido ya 12 partidos debido a siete problemas f¨ªsicos diferentes (adem¨¢s del Mundial de Qatar) y no encuentra su nivel, por falta de continuidad y, probablemente, tambi¨¦n porque los a?os pasan para todos y en alg¨²n momento se le ten¨ªan que empezar a ver las costuras al actual Bal¨®n de Oro. Sea como fuere, Ancelotti ya ha reclutado a ?lvaro Rodr¨ªguez para el primer equipo procedente del Castilla (en el Cl¨¢sico fue el ¨²ltimo recurso para buscar el empate) y en el club ya valoran si con Benzema y el uruguayo dar¨¢ para aguantar la temporada que viene o si hace falta ir al mercado, con el coste que ello tiene.

La temporada 2024-25 apunta a ser un curso de cambio en el Real Madrid, por varios motivos: llegar¨¢ Endrick, procedente del Palmeiras, y no se descarta que con potencial para poder ser de la primera plantilla desde el inicio; y se har¨¢ todo lo posible para acometer el fichaje de Mbapp¨¦ o Haaland. El primero estar¨¢ libre, si es su deseo (tiene contrato hasta 2025, pero la ¨²ltima temporada es opcional y s¨®lo depende de ¨¦l); y el segundo tiene una cl¨¢usula liberatoria a partir del verano de 2024 muy alcanzable para el Madrid. Pero entre medias est¨¢ la temporada 2023-24 y ah¨ª viene la duda: ?qu¨¦ debe hacer el Madrid?

Mbapp¨¦, Endrick, ?lvaro, Vlahovic...

Hay dos vertientes en ese debate: una es tirar con Benzema como est¨¦ y con ?lvaro Rodr¨ªguez, confiando en que entre ambos y con la colaboraci¨®n de los secundarios del gol (Vinicius, Rodrygo, Valverde...) se pueda sacar adelante el curso; y la otra, firmar a un jugador de coste moderado para que compita en igualdad de condiciones con Benzema, aunque sabiendo que en 2024, si llegan Mbapp¨¦ o Haaland, su situaci¨®n cambiar¨¢ radicalmente.

En esta segunda opci¨®n van saliendo ya nombres, como el de Vlahovic, como inform¨® recientemente AS: el delantero de la Juventus estuvo a punto de ser traspasado en enero al United, con su club pidiendo entre 100 y 120 millones de euros, pero el agente del jugador par¨® la operaci¨®n a ¨²ltima hora. Un precio alto, pero a cambio de un futbolista joven (23 a?os) y de rendimiento inmediato: la pasada temporada hizo 29 goles, y este curso, en una Juventus a la baja, lleva 10. La Juve, adem¨¢s, es uno de los tres clubes que siguen inmersos activamente en el proyecto de la Superliga y las relaciones con el Real Madrid son excelentes, por lo que la negociaci¨®n, en ese sentido, ser¨ªa sencilla. Pero hace falta que el Madrid d¨¦ el paso definitivo de ir a por un delantero, o lo que es lo mismo, de empezar a concluir la etapa en el Madrid de Benzema, que acaba contrato en junio, pero que tiene pactada ya la renovaci¨®n por un curso m¨¢s...