Beckham puso la semilla
El ingl¨¦s, con su fichaje por los Galaxy en 2007, cambi¨® la MLS y ahora, como due?o del Inter Miami, cierra el c¨ªrculo con Messi. Su impacto en la liga norteamericana trasciende lo deportivo.
De David Beckham a Leo Messi. De propietario a flamante estrella de su Inter Miami. El abrazo entre el icono brit¨¢nico y el astro argentino del 19 de julio ejemplifica el cierre de un c¨ªrculo y la apertura de otro. La locura por presenciar ese momento, el de la presentaci¨®n del diez en el DRV PNK Stadium de la Ciudad M¨¢gica, fue planetaria. Una audiencia de millones y millones de personas, entre las m¨²ltiples plataformas (Apple TV+, Youtube, Twitter y Twitch) que la retransmitieron, es el mejor ejemplo de lo que supone el aterrizaje de Messi en la MLS. La guinda fue el tanto de su debut, pero ese gol dif¨ªcilmente hubiera sido posible sin un movimiento del que han pasado 15 a?os y medio. El fichaje que cambi¨® la liga norteamericana. El d¨ªa que Beckham decidi¨® cambiar el Real Madrid por Los Angeles Galaxy puso una semilla que ahora debe cultivar Messi.
Este peri¨®dico, aprovechando la estad¨ªa del Real Madrid en Los ?ngeles, ha querido hacer una radiograf¨ªa a lo que supuso el aterrizaje de Becks en California. ¡°La llegada de Messi es grande, es un jugador impresionante, pero creo que tiene mucho que hacer para poder equipararse con Beckham en t¨¦rminos de impacto. Como el caso de Ibrahimovic. Lo hizo incre¨ªble en el terreno de juego, pero lo que signific¨® Beckham es diferente¡±, explica a AS Mani, miembro de The Galaxians, pe?a de LA Galaxy creada en 1996, cuando la MLS arranc¨® con el equipo angelino como una de las franquicias fundadoras, y que ahora cuenta con m¨¢s de 300 socios. Un sentir que tambi¨¦n se traslada desde el propio club angelino: ¡°Lo que Beckham signific¨® para los Galaxy y para la MLS va m¨¢s all¨¢ de lo meramente deportivo. Fue un antes y un despu¨¦s¡±.
¡°Se va a Hollywood a ser un medio actor¡±
En enero de 2007, Beckham anunci¨® que hab¨ªa firmado un acuerdo con los Galaxy. A sus 31 a?os, sentaba un precedente poco explorado y, hasta ese momento, nunca de ese calado. Pel¨¦ y Beckenbauer con el NY Cosmos o Johan Cruyff y George Best en Los Angeles Aztecs ya hab¨ªan dotado a la liga estadounidense de brillo, pero eran otros tiempos. Una decisi¨®n que tuvo implicaci¨®n negativas para el por entonces centrocampista del Real Madrid, pues Capello le apart¨® y se llev¨® una cornada de su presidente, Ram¨®n Calder¨®n. ¡°Se va a Hollywood a ser un medio actor¡±, dijo en una conferencia en el Centro Universitario Villanueva. Beckham, profesional, no s¨®lo asumi¨®, sino que se gan¨® la redenci¨®n y termin¨® siendo clave en la consecuci¨®n de la famosa Liga del clavo ardiendo. As¨ª, el Gal¨¢ctico por antonomasia hablando en t¨¦rminos globales y no solo deportivos -Forbes le dedic¨® un art¨ªculo, ¡®Becks and Bucks (Beckham y la pasta)¡¯, donde le se?alaba como parte crucial del enorme crecimiento del equipo blanco en venta de merchandising- abandonaba el Real Madrid.
Y la MLS cambi¨®. Si en 2025 San Diego estrenar¨¢ la franquicia n¨²mero 30, por aquel entonces eran 12 las que formaban la competici¨®n. Beckham dej¨® unos n¨²meros s¨®lidos (20 goles y 53 asistencias en 124 partidos entre 2007 y 2013) en LA y demostr¨® que pod¨ªa haber estirado m¨¢s el chicle en Europa (sali¨® cedido por partida doble al Milan y rindi¨® a buen nivel, especialmente en el primer pr¨¦stamo, para retirarse en el PSG en 2013). No obstante, fue a la hora de generar dividendos donde tuvo una labor mete¨®rica. A priori, se baj¨® el sueldo un 70%, pero termin¨® como el futbolista mejor pagado del mundo gracias a parte de la letra peque?a de su contrato. El ingl¨¦s negoci¨® quedarse con un porcentaje de los ingresos por ventas del equipo (desde entradas hasta perritos calientes en los partidos, pasando por merchandising) que dispar¨® sus emolumentos hasta los 50 millones de d¨®lares por temporada, cuando su salario era de 6,5. Montante que hizo posible la regla del jugador franquicia, la cual se cre¨® en 2007 y se conoce como ley Beckham. Sin ella, que permite que los clubes tengan a tres jugadores que no se rijan por los l¨ªmites salariales, Messi no estar¨ªa ahora en Miami.
Expectaci¨®n en los estadios, televisivo y la ley Beckham
Adem¨¢s, la presencia de Beckham gener¨® un efecto llamada que impuls¨® el aterrizaje en la MLS de otras estrellas como Henry, Drogba, Pirlo, Villa, Kak¨¢, Gerrard, Lampard, Ibrahimovic, Rooney, Higua¨ªn, Bale o Chiellini a lo largo de los a?os. Ello ha ido potenciando diferentes aspectos, como la asistencia a los estadios que ha subido un 40% desde 2007. As¨ª como anualmente han ido aumentando los acuerdos televisivos desde los 8 millones de d¨®lares firmados en 2006 al ¨²ltimo acuerdo de junio de 2022 cifrado en 250 millones de d¨®lares. Y la guinda fue, gracias a otra cl¨¢usula en su contrato, la posibilidad de comprar una franquicia por 25 millones de d¨®lares. A pesar de las dudas inicial, en enero de 2018 se fundaron finalmente las Garzas y en 2020 arrancaba su andadura en la MLS. En lo deportivo, el Inter Miami ha sufrido en los primeros a?os, pero con Messi, Busquets, Jordi Alba y veremos si Luis Su¨¢rez, y el Tata Martino en el banquillo, esperan revertir la situaci¨®n.
¡°Cumpli¨® con las expectativas. Su fichaje fue enorme por lo que logr¨® por los Galaxy. Ya no solo el hecho de que tenga una estatua propia, algo que pocos consiguen, sino por lo que logr¨® para la liga¡±, recuerda Mani. Y es que, Beckham tiene desde el 3 de marzo de 2019 una figura en el Dignity Health Sports Park, en la Legends Plaza. Dise?ada y contruida, adem¨¢s, por Julie y Omri Amrany, los mismos que hicieran otras ic¨®nicas como la de Michael Jordan en Chicago o la de Kareem Abdul-Jabbar a las puertas del Crypto Arena.
¡°Quer¨ªa hacer crecer el juego y contribuir un poco al crecimiento de esta liga y hacerla m¨¢s grande. Creo que hemos tenido ¨¦xito, pero a¨²n queda mucho camino por recorrer. Estamos muy contentos con el crecimiento de los ¨²ltimos 10 a?os¡±, dijo el exmadridista el d¨ªa que la inauguraci¨®n. Y vaya si lo ha logrado. Su Inter Miami subi¨® la cotizaci¨®n como la espuma en poco tiempo, dejando en an¨¦cdota los 25 millones de euros desembolsados, para colocar la tasaci¨®n en 585 millones de d¨®lares, un incremento del 2,240%. Y subiendo, porque contar con estrellas como Messi, Busquets o Jordi no genera otra cosa que expectaci¨®n y valor. Messi tiene trabajo si quiere igualar el impacto de Beckham fuera de los terrenos de juego en la MLS. Aunque en ese terreno, el otrora centrocampista es pr¨¢cticamente imbatible. En Estados Unidos se est¨¢n aprovechando de ello.