Batalla, el portero que le dijo ¡®no¡¯ al Madrid dos veces
El actual guardameta del equipo nazar¨ª estuvo a punto de recalar en el club madrile?o cuando jugaba en Argentina. Fue una de las grandes promesas del f¨²tbol argentino.
El destino muchas veces es caprichoso. Al guardameta Augusto Batalla (Buenos Aires, 1996) la vida le dio la oportunidad de escoger entre dos opciones siendo muy joven. Tuvo la posibilidad de elegir entre arriesgar y ser conservador. Opt¨® por la segunda v¨ªa.
En 2015, siendo el portero m¨¢s prometedor de Argentina, el Real Madrid llam¨® a su puerta dos veces. La marcha de Casillas estaba pr¨®xima (se marchar¨ªa ese mismo verano al Oporto) y en Valdebebas buscaban asegurar el futuro con alg¨²n portento bajo palos. Batalla estaba siendo monitorizado por los responsables de La F¨¢brica desde antes de venir a disputar un torneo juvenil en la localidad madrile?a de Colmenar Viejo en junio de 2013. Era un Mundial oficioso con varios de los mejores equipos europeos y americanos. River Plate se impuso al Barcelona en semifinales con dos paradas de Batalla en la tanda de penaltis y al Atl¨¦tico de Madrid (que a su vez hab¨ªa eliminado a su vecino de la capital) en la gran final. Fue elegido mejor portero del torneo y dej¨® una gran impresi¨®n. Ten¨ªa 17 a?os. Sus actuaciones con las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n argentina, proclam¨¢ndose campe¨®n sudamericano Sub-17 y Sub-20, refrendaron una apuesta considerada de importante valor estrat¨¦gico a medio plazo por el club blanco.
Las negociaciones entre ambos clubs llegaron a buen puerto, pero en el mercado de invierno Batalla tuvo dudas y prefiri¨® esperar para madurar su decisi¨®n con m¨¢s calma. El Madrid acept¨® la demora a la espera de una respuesta afirmativa de cara al verano. La operaci¨®n se concret¨® en una cesi¨®n de un a?o con una opci¨®n de compra de unos 6 millones de euros. La idea en Valdebebas era que jugase en el Castilla y fuera entren¨¢ndose e integr¨¢ndose paulatinamente en el primer equipo. El presidente de River en aquel momento, Rodolfo D?Onofrio, lleg¨® a dar por segura su salida: ¡°El contrato no est¨¢ firmado, pero el acuerdo existe y el jugador se marchar¨¢ a Espa?a¡±. Humberto Grondona, seleccionador Sub-20 en aquella ¨¦poca, afirm¨® que ¡°el Madrid se garantiza un portero de futuro con unas espl¨¦ndidas cualidades¡±. Todo parec¨ªa encaminado. Sin embargo, Batalla decidi¨® no dar el paso definitivo.
Desde ni?o, su sue?o siempre hab¨ªa sido jugar en el estadio Monumental, con la franja roja en el escudo, y a ello se aferr¨® para decir no al Madrid por segunda vez. Tras varias charlas con el entrenador (Marcelo Gallardo), el preparador de porteros (Alberto Montes), y Marcelo Barovero, elegido mejor arquero de la Copa Libertadores 2015 y estrella de River durante esa etapa, Augusto resolvi¨® no viajar a Europa. La ilusi¨®n de convertirse en titular en el equipo de su coraz¨®n pudo con la seducci¨®n blanca.
Sin embargo, el plan no sali¨® como ¨¦l imagin¨®. Debut¨® oficialmente con ¡°los mayores¡± a los 19 a?os, pero una sucesi¨®n de errores poco frecuentes en ¨¦l sembr¨® de dudas su futuro en el club de N¨²?ez. La llegada de Franco Armani en 2018 implic¨® una cesi¨®n del prometedor arquero a Atl¨¦tico Tucum¨¢n. Fue el inicio de un carrusel de pr¨¦stamos que sigui¨® con Tigre, La Calera, O?Higgins, San Lorenzo de Almagro y Granada. No volvi¨® a defender los tres palos de la porter¨ªa de River ni debut¨® en la absoluta albiceleste.
Hoy, con 28 a?os, Batalla se enfrentar¨¢ a los que, en un mundo paralelo en el que todo hubiera salido a la perfecci¨®n, podr¨ªan haber sido sus compa?eros. Siempre afirm¨® que estaba seguro de la decisi¨®n que hab¨ªa tomado y que su convicci¨®n era firme. Seguramente, con la bola de cristal en la mano, Augusto habr¨ªa decidido cruzar el Atl¨¢ntico y probar suerte en el rey de Europa. Hay trenes que s¨®lo pasan una vez y en su caso fueron dos, pero eligi¨® quedarse en tierra.
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