Barrios y la estela de Koke
La sensaci¨®n rojiblanca apunta al once por delante del capit¨¢n, que hoy cumple 31 a?os. El Bar?a vio nacer al vallecano y es la prueba de fuego para la promesa.
EI minuto 61 del partido en Oviedo escenificaba el inicio de un cambio generacional en la Academia del Atl¨¦tico. Koke, presente y pasado colchonero, sal¨ªa sustituido en un doble cambio donde Pablo Barrios entraba al campo para revolucionar el encuentro. El canterano recog¨ªa su primer bal¨®n, levantaba la cabeza y pon¨ªa un pase largo perfecto a la carrera de Nahuel Molina. Minutos despu¨¦s, sentenciaba el duelo tras una fant¨¢stica jugada colectiva, con 18 pases entre el toque inicial de Witsel y la definici¨®n del propio Barrios. Un gol que supon¨ªa su segundo tanto en los cinco partidos oficiales con el primer equipo. Barrios se ha convertido en la sensaci¨®n del Atl¨¦tico gracias a su personalidad, salida de pelota, energ¨ªa, calidad, llegada... e ilusi¨®n.
Una ilusi¨®n de la que adolec¨ªa la afici¨®n colchonera en una temporada con pocos claros antes del par¨®n mundialista. Simeone le ha dado la oportunidad y Barrios ha tirado la puerta abajo. Tanto es as¨ª que el canterano apunta a la titularidad contra el Barcelona, su primera gran plaza y escaparate mundial. Ya dej¨® grandes sensaciones en el once contra el Arenteiro y ante el Elche, donde combin¨® a la perfecci¨®n con Griezmann y Jo?o F¨¦lix, encontrando a ambos entre l¨ªneas y suministrando de balones a los dos futbolistas con m¨¢s calidad de la plantilla.
Barrios ha entrado con fuerza en el equipo y se ha convertido en una competencia directa por los minutos con Koke. El partido contra el Arenteiro es el ¨²nico que ha visto a ambos de partida en la sala de m¨¢quinas. Y seg¨²n las ¨²ltimas probaturas de Simeone, el capit¨¢n pelea por un hueco en el once con Kondogbia para ejercer de pivote y ancla del equipo, acompa?ando a Barrios y Llorente. La nueva sensaci¨®n colchonera reconoc¨ªa en AS el pasado mes de abril, antes de las semifinales de la Youth League, que el vallecano era ¡°el mejor referente por el trabajo y la constancia que siempre ha tenido¡±.
Un Koke que hoy cumple 31 a?os como gu¨ªa del canterano que pueda recoger su testigo cuando vaya perdiendo peso en los esquemas de Simeone. Por el momento, sigue sumando partidos ya como el jugador con m¨¢s apariciones en la historia del club (hoy busca la 564). El vallecano vivi¨® una situaci¨®n con ciertas similitudes a las actuales. Un equipo que pasaba por una crisis de resultado y juego y en tiempos oscuros miraba a la cantera para buscar soluciones.
Koke debut¨® en la m¨¢xima categor¨ªa de la mano de Abel Resino contra el Barcelona, en su caso en el Camp Nou el 19 de septiembre de 2009. El ¨²nico jugador que ha vivido toda la era del cholismo. Un Bar?a que puede suponer un punto de inflexi¨®n en la carrera de dos de las grandes joyas de la Academia del Atl¨¦tico del siglo XXI. ¡°Hace mucho que un jugador de la cantera no viene con nosotros a este nivel¡±, explicaba Simeone en Oviedo.
De Paul aumenta la competencia en el medio
El par¨®n mundialista ha amplificado la competitividad en el centro del campo del Atl¨¦tico. Los jugadores que se quedaron trabajando en Madrid intentaron llenarse de argumentos para tener m¨¢s oportunidades, caso de Barrios, Lemar, Kondogbia o Sa¨²l (que apenas cuenta ni en el medio ni en banda con Reguil¨®n). Y entre los mundialistas hubo pasos adelante. La presencia de Griezmann como generador de f¨²tbol en Francia y en el Atleti llevaron al Cholo a juntarle a Barrios y Kondogbia contra el Elche, ocupando una plaza del medio y dejando a Jo?o F¨¦lix y Morata por delante. De Paul alz¨® el Mundial como pieza fundamental en Argentina. Regres¨® tocado f¨ªsicamente de Qatar, pero hoy se le espera en la lista. Llorente se ha sumado al medio con la presencia de Nahuel Molina, tambi¨¦n campe¨®n, en el lateral. Y, con Savic, Witsel es alternativa en el pivote. Simeone tiene donde elegir. Pero Barrios se ha ganado su sitio. Un canterano que sue?a con que hoy sea su primera gran noche.