Barrios supera a ?liver

¡°Lo realmente importante no es llegar a la cima, sino saber mantenerse en ella¡±. La reflexi¨®n de Louis Charles de Musset gana peso en el deporte y a¨²n m¨¢s en el f¨²tbol de cantera. Alcanzar la ¨¦lite es muy diferente a hacerse un sitio en ella. Y la dupla formada por Pablo Barrios y Rodrigo Riquelme han derribado barreras en los ¨²ltimos meses. Entre 2015 y 2022 se hab¨ªa producido un vac¨ªo en la Academia del Atl¨¦tico. Simeone le ha dado la oportunidad a canteranos, s¨ª, se produc¨ªan debuts, pero sin continuidad posterior. Desde Thomas Partey, nadie se asentaba en los planes del Cholo.

Hasta la llegada de Pablo Barrios siete a?os despu¨¦s. El centrocampista de Moratalaz, nacido el 15 de junio de 2003, debut¨® en C¨¢diz el 29 de octubre de 2022. En apenas dos a?os pasaba de liderar el centro del campo del juvenil de Fernando Torres, campe¨®n de Liga y por primera vez en la final four de la Youth League, a hacerse con los mandos en el Atleti B de Tevenet y a ganarse un hueco en la sala de m¨¢quinas del Cholo. El club se movi¨® r¨¢pido, con un contrato hasta 2028 y una cl¨¢usula superior a los 100 millones. En verano tanto cuerpo t¨¦cnico, futbolista y directiva ten¨ªan claro que el crecimiento de Barrios pasaba por la continuidad. No se le buscar¨ªa una cesi¨®n.

Y ya suma 59 partidos con la primera plantilla. Solo tres canteranos debutantes en la era cholista le superan. Ante el Athletic, Barrios super¨® a ?liver Torres en la tabla. Y contra el Mallorca complet¨® su noveno encuentro en la ¨¦lite. ?liver hab¨ªa acumulado 57 apariciones entre 2012 y 2016, con cesiones a Villarreal y Oporto de por medio. Por delante ya solo tiene el podio. Los tres centenarios. Hay que recordar que si Koke ha vivido sus mejores tardes de f¨²tbol con Simeone, ya hab¨ªa debutado a?os antes con Abel Resino. Sus 633 partidos, el r¨¦cord hist¨®rico del club, no entran en lista. Sa¨²l (425), Thomas (188) y Lucas Hern¨¢ndez (110) son los tres jugadores que subieron de la Academia para estrenarse con el Cholo y hacerse con el rol de piezas fundamentales. El ilicitano contin¨²a sumando semana tras semana.

Pero Barrios parece haber superado en la rotaci¨®n a uno de sus modelos. Ahora mismo pelea por un hueco en el equipo titular y se ha ganado el papel de relevo de Koke en el ancla cuando falta el capit¨¢n. Barrios ha participado en 33 partidos este curso, en 19 de ellos como titular. Una lesi¨®n en la rodilla le apart¨® de los terrenos de juego cuando m¨¢s c¨®modo se sent¨ªa para dar fluidez en el juego colchonero. Es una pieza clave para Santi Denia en la Selecci¨®n Sub-21 y apunta a imprescindible en los Juegos Ol¨ªmpicos. Sa¨²l por su parte ha jugado en 47, 23 desde el once y 24 partiendo del banquillo.

El camino de Rodrigo Riquelme ha sido muy diferente. Si con Barrios el Cholo ha sido continuista, con Riquelme se ha ganado una segunda oportunidad a base de crecer en sus cesiones. Dos partidos hab¨ªa disputado en la temporada 2019-20 hasta ir enlazando pr¨¦stamos en el Bournemouth, en la segunda inglesa, Mirand¨¦s, m¨¢ximo asistente en Segunda Divisi¨®n, y el Girona, su salto a la m¨¢xima categor¨ªa. Con M¨ªchel demostr¨® estar preparado y Simeone qued¨® completamente convencido en la pretemporada. Energ¨ªa, sangre nueva, velocidad, pegada... Un talento que demostr¨® el pasado s¨¢bado con su golazo al Mallorca. Esta temporada ha participado en 43 partidos, con cuatro goles y cinco asistencias. Se ha tenido que adaptar a una posici¨®n de carrilero que le obliga a hacer muchos metros y esfuerzos en campo propio. Pero no le pierde la cara. Est¨¢ a cinco partidos de convertirse en el sexto canterano cholista que alcanza los 50.

Debutantes y cedidos

Abde Raihani se convirti¨® en Mendizorroza en el debutante 45 de la era Simeone. Salt¨® en los ¨²ltimos minutos de la derrota contra el Alav¨¦s. El Jebari y Kostis son los otros dos jugadores del Atleti B que se han estrenado esta temporada. Y los Gismera o Adri¨¢n Ni?o han llamado a la puerta, el primero llegando a estar cambiado en la banda pero sin entrar contra el C¨¢diz en el Metropolitano. El ascenso del Atleti B a Primera RFEF, donde ha salvado la categor¨ªa con enorme solvencia y en estos momentos ocupa la novena plaza, acorta el salto con el primer equipo. Junto al portero Antonio Gomis, debutante la ¨²ltima jornada de la temporada pasada contra el Villarreal, son los cuatro futbolistas que podr¨ªan sumar alg¨²n partido m¨¢s este curso con la primera plantilla. Aunque el central internacional por Grecia Sub-21 se encuentra lesionado desde diciembre, ya tocando bal¨®n a buen ritmo.

Un total de 25 de los 45 debutantes se quedaron en un ¨²nico partido en la ¨¦lite rojiblanca. Adem¨¢s de los cuatro jugadores del Atleti B, hay cedidos que esperan poder aumentar su renta. Giuliano Simeone sufri¨® una lesi¨®n grave que le impidi¨® lucir en el Alav¨¦s durante los primeros meses de competici¨®n, pero cada vez es m¨¢s importante para Luis Garc¨ªa. Sus cesiones en Zaragoza y Alav¨¦s han sido productivas, pero puede continuar a pr¨¦stamo la pr¨®xima campa?a. Carlos Mart¨ªn, que ha jugado cuatro partidos para Simeone, lleva 15 goles en la Liga Hypermotion con el Mirand¨¦s, cifra nada desde?able y que demuestra su crecimiento despu¨¦s de ser el m¨¢ximo goleador en Segunda RFEF (18) en el ascenso del segundo equipo colchonero. No extra?ar¨ªa verle la pr¨®xima campa?a en Primera. Javi Serrano, V¨ªctor Mollejo, Alberto Moreno o Germ¨¢n Valera son otros de los jugadores que siguen ligados al Atl¨¦tico pese a ganarse las habichuelas lejos de casa.

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