Barrios se hace grande
El canterano fue el atl¨¦tico con m¨¢s intervenciones en el derbi y el m¨¢ximo pasador. Olvidada la roja en Champions, muestra personalidad en los grandes escenarios.
Simeone tiene plena confianza en su 8. Un dorsal hist¨®rico en el Atl¨¦tico y un papel reservado para Pablo Barrios, que crece partido a partido. Y, para evolucionar, tambi¨¦n hay ocasiones donde toca caer. Y levantarse. La expulsi¨®n contra el Bayer Leverkusen fue un varapalo para el jugador de 21 a?os. Se march¨® a vestuarios entre l¨¢grimas a los 25 minutos tras ver la roja directa y dejar al equipo con diez. Pero el Atl¨¦tico se crece ante la adversidad. Acab¨® ganando el partido, encauzando el Top-8 y con Juli¨¢n Alvarez dedic¨¢ndole la remontada.
Un golpe que no ha hecho mella. Titular contra Villarreal y Mallorca (y sancionado en Salzburgo), llegaron pruebas de fuego. Barrios no pudo estar contra el Getafe en Copa por una indisposici¨®n, pero regres¨® para ponerse a los mandos del equipo en el Santiago Bernab¨¦u. Con apenas dos sesiones de entrenamiento con el grupo y la duda entre Barrios y Koke, el Cholo volvi¨® a apostar por el futuro que ya es presente. Y aunque el jugador de Moratalaz comenz¨® con nervios y alguna p¨¦rdida peligrosa, se fue asentando en el partido. Su primera parte, donde sufri¨® un duro pisot¨®n de Ceballos que se sald¨® con amarilla, no fue buena. Pero creci¨® cuando m¨¢s lo necesitaba el Atl¨¦tico. Con el arre¨®n blanco, Barrios fue el jugador que quer¨ªa la pelota, la ped¨ªa y no la rifaba.
El rojiblanco con m¨¢s intervenciones en el partido (76). El l¨ªder en pases (55 de 61, un 90,2% de acierto) y tambi¨¦n en env¨ªos en el ¨²ltimo tercio (diez), el tercero en recuperaciones (cinco), con dos entradas ganadas, un regate, un centro intentado... Sus piernas y ritmo son fundamentales para el centro del campo. Una marcha m¨¢s. Esa que llev¨® a Simeone a sustituir en la segunda mitad a De Paul, el jugador de enero en el Atl¨¦tico y hoy por hoy indispensable, antes que sacar del campo a Barrios. El canterano ha demostrado que est¨¢ preparado para partidos grandes. Ya complet¨® a gran nivel el encuentro en Montju?c para acabar derrotando al Barcelona, rival en semifinales de Copa del Rey.
Su valor de mercado en Transfermarkt ha aumentado hasta los 50 millones. El segundo que m¨¢s de la plantilla, solo superado por Juli¨¢n (80). Del 2003, ha sido titular en 22 de los 24 partidos en los que ha participado. Y el Atl¨¦tico solo perdi¨® uno, en Butarque. La explosi¨®n de Barrios es una de las grandes noticias en el club. Acumula 85 apariciones con la primera plantilla, en camino del Paseo de los Jugadores Centenarios en esta misma campa?a. En la que asoma el Mundial de Clubes. Coincidente con la Eurocopa Sub-21, Barrios ya debut¨® con la Selecci¨®n absoluta en el ¨²ltimo par¨®n. Y puede repetir en el siguiente de marzo. Campe¨®n Ol¨ªmpico como pieza b¨¢sica para Santi Denia, De la Fuente le sigue de cerca.
Mejora de contrato
Mientras el Atl¨¦tico trabaja en su renovaci¨®n. Como inform¨® AS el 21 de noviembre, la intenci¨®n del club es mejorar su contrato (que finaliza en 2028) y triplicar su salario, del mill¨®n a los tres. Grandes clubes ingleses se han fijado en Barrios, que puede ejercer como ancla, por delante o ca¨ªdo a banda. Pero el joven talento solo piensa en rojiblanco. En pulir aspectos de su juego, como la llegada al ¨¢rea, el gol o alguna p¨¦rdida propia de su edad y la adaptaci¨®n al pivote.
Ser el heredero de Koke, como el propio capit¨¢n le ha marcado en el camino. Al Atl¨¦tico le vienen curvas. Mantener el pulso en Liga mientras disputa los octavos de la Champions y las semifinales coperas. Vivo y con aspiraciones en todos los torneos. Y para ello necesita a Barrios. Con personalidad para intentar mandar en escenarios de tron¨ªo. Pedirla, arriesgar con la pelota y llegar a las coberturas defensivas. La segunda mitad en el Bernab¨¦u fue una nueva prueba de que est¨¢ preparado. Que no le tiembla el pulso. Y Simeone no duda. En otro jugador la roja le hubiese penalizado. Pero el t¨¦cnico acepta que es un peaje con un futbolista joven y en maduraci¨®n. Aprender y mejorar. Un Barrios cada vez con m¨¢s peso.
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