Barrios, piedra angular

EI 18 de septiembre de 2022, Pablo Barrios afrontaba ante el Coria el cuarto partido de su precoz carrera con el Atleti B. Era la tercera jornada de liga y su tercer partido en Segunda RFEF (hab¨ªa debutado un curso antes con el segundo equipo colchonero en una categor¨ªa inferior). Menos de un a?o despu¨¦s, el centrocampista de Moratalaz ser¨¢ el encargado de marcar el ritmo de juego del Atl¨¦tico de Simeone en Mestalla.

Barrios afronta su partido n¨²mero 30 con el primer equipo, cifra que solo superaron otros cuatro canteranos debutantes del Cholo (Sa¨²l, Lucas, Thomas y ?liver), y ante el Valencia apunta a piedra angular del f¨²tbol de toque colchonero. No estar¨¢n Koke y De Paul, los dos intocables del Cholo. El argentino regresa tocado del partido en Bolivia y todo hace presagiar que no podr¨¢ participar contra su exequipo. Y el capit¨¢n ya trabaja sobre el c¨¦sped, pero contin¨²a al margen del grupo. No lleg¨® un pivote en el mercado veraniego. Y Pablo Barrios, a sus 20 a?os, ha sido el encargado de ejercer esa funci¨®n en ausencia del capit¨¢n.

En el par¨®n, Santi Denia le entreg¨® las llaves del medio de la Sub-21 con otro rotundo ¨¦xito. Y se presenta una semana grande para el canterano. Valencia, Roma, en el estreno en la presente Champions contra la Lazio, y el partido frente al Real Madrid en apenas ocho d¨ªas. Barrios ya fue titular en el ¨²ltimo derbi disputado en el Santiago Bernab¨¦u, prueba de la fe que siempre le ha tenido el t¨¦cnico. Y en esta ocasi¨®n, llega al primer Tourmalet del curso con el foco sobre sus hombros. Ni jugador, ni cuerpo t¨¦cnico ni club quisieron saber nada de una posible salida como cedido en el mercado de fichajes veraniego.

Su crecimiento se producir¨ªa en casa. Y la lesi¨®n de Koke a los cinco minutos del estreno liguero contra el Granada ha acelerado el proceso. Unos problemas f¨ªsicos durante la siguiente semana de trabajo sacaron a Barrios del once contra el Betis, pero su entrada tras el descanso fue determinante para ver una mejor¨ªa colchonera. Y ante el Rayo dej¨® una fant¨¢stica actuaci¨®n como pivote en la goleada por 0-7. Se ha ganado un puesto que a priori no es el suyo, pero en el que se siente c¨®modo pese a su juventud.

¡°La temporada pasada Simeone me dijo que me ve¨ªa de pivote y en la pretemporada empez¨® a ponerme en esa posici¨®n. Ya jugu¨¦ ah¨ª cuando era peque?o y me siento c¨®modo. Lo que me pasa es que cuando juego de pivote me acuerdo de lo que hac¨ªa cuando era interior y cuando era interior me acuerdo de lo que hac¨ªa en el mediocentro. He jugado tanto en ambas posiciones que me encuentro c¨®modo en las dos, me da igual cu¨¢l con tal de apoyar al equipo¡±, reconoc¨ªa Barrios en AS durante el par¨®n.

Jugador del mes

Y su buen nivel no ha pasado desapercibido en una afici¨®n ¨¢vida de ilusi¨®n. El salto de calidad de Barrios y el regreso de Riquelme aumentan la presencia de jugadores formados en la Academia al r¨¦cord desde la temporada 2018-19. Con Koke, Sa¨²l y Morata son cinco los jugadores del primer equipo con pasado en las categor¨ªas inferiores. Y Barrios fue elegido como mejor futbolista del Atl¨¦tico en el primer mes de competici¨®n en la encuesta de Mahou.

¡°No hubiese sido posible sin la ayuda de todo el equipo, estoy muy contento. Estoy teniendo la oportunidad de tener minutos, el equipo est¨¢ en buena din¨¢mica, lo estamos haciendo muy bien y eso se ve reflejado. Hace nada estaba jugando la Youth League, lo comentaba hace unas semanas con unos amigos. El f¨²tbol cambia de un d¨ªa para otro, creo que lo he asimilado bien, con mucha calma y, sobre todo, tranquilidad¡±, reconoc¨ªa Barrios. El ancla de este Atl¨¦tico y cuya importancia y protagonismo crece, como no pod¨ªa ser de otra manera, partido a partido.