Barrios, adi¨®s a los fantasmas y hola al Mundial

Caer y levantarse. Una frase grabada a piel en el Atl¨¦tico y m¨¢s a¨²n en sus canteranos. Y que Pablo Barrios ha hecho suya para alzarse cuando parec¨ªa tocar fondo. En el momento m¨¢s duro para un futbolista reci¨¦n llegado a la ¨¦lite. A sus 21 a?os, con dos expulsiones en la primera mitad por roja directa ante Bayer Leverkusen y Celta en dos acciones involuntarias, pero demasiado impetuosas. Y que hab¨ªa costado puntos contra el equipo gallego. Con las cr¨ªticas llev¨¢ndole a cerrar los comentarios en redes sociales.

Pero Barrios se ha repuesto demostrando sus hechuras. Personalidad, cuando el equipo m¨¢s la necesitaba. La que mostr¨® para recoger el 8 en verano. Y si la eliminaci¨®n en Champions y la derrota contra el Barcelona parece dejar todo hecho cenizas, el Atl¨¦tico saca tambi¨¦n grandes noticias de su Tourmalet. Y la Academia da muchas de ellas. La evoluci¨®n de Giuliano y el empaque de Barrios. El de Moratalaz fue el jugador del Atl¨¦tico con m¨¢s pases en el derbi (58) y el segundo m¨¢ximo recuperador (siete), formando una dupla fant¨¢stica en el centro del campo con De Paul para adue?arse del ritmo del partido. Y contra el Bar?a fue el m¨¢ximo pasador (31), el jugador con m¨¢s pases en el ¨²ltimo tercio (seis), incluido el pen¨²ltimo pase clave para el gol de Sorloth habilitando en carrera a Gallagher y una ayuda constante para los centrales y los laterales.

F¨²tbol y trabajo. Un ritmo y una capacidad f¨ªsica para meter cuerpo y ganar la posici¨®n que le convierte en un futbolista m¨¢s fuerte de lo que aparenta. Simeone ha mantenido su confianza en ¨¦l. Ha entendido dos errores en el proceso de maduraci¨®n. ¡°Es una gran inversi¨®n¡±, ha reiterado el Cholo desde que le dio la oportunidad. Y que ya se encuentra a ocho de los 100 partidos con la primera plantilla. Se ha adaptado a la posici¨®n m¨¢s d¨¦bil de la plantilla, un pivote donde Koke ha ido perdiendo peso y adem¨¢s se ha perdido las ¨²ltimas semanas por lesi¨®n. Aunque en la cantera siempre hab¨ªa destacado por su llegada (como en su doblete en la Youth League contra el Madrid) y visi¨®n en los ¨²ltimos metros, ahora le toca ser el encargado de iniciar las jugadas.

Y se afana en empaparse del capit¨¢n y de los especialistas en el puesto, sin alternativa en la plantilla como ancla puro. De la Fuente no recurri¨® en esta ocasi¨®n a Barrios por la lesi¨®n de Casad¨®. Fue Aleix Garc¨ªa. Y el jugador del Atl¨¦tico no ha viajado con la Sub-21 pese a ser b¨¢sico para la conquista del oro Ol¨ªmpico. Santi Denia, seleccionador, indic¨® que se debe a una mirada a futuro. ¡°Esta convocatoria estamos mirando un poquito m¨¢s lejos, para dentro de dos o tres meses. Es una situaci¨®n que no es una fecha FIFA y los jugadores tienen que estar disponibles y convencidos de venir al Europeo, va a ser la clave¡±.

Y el problema con Barrios es que el Europeo Sub-21 coincide con el Mundial de Clubes. Y el Atl¨¦tico va a por todas en el torneo de Estados Unidos, por lo que quiere contar con un futbolista clave, el segundo m¨¢s valioso de la plantilla para Transfermarkt (50 millones, solo superado por los 80 de Juli¨¢n Alvarez). Titular en 28 de los 31 partidos que ha participado, la confianza de Simeone es total. Y ha demostrado que est¨¢ para partidos grandes. El mejor Barrios, cuando m¨¢s lo necesitaba el Atl¨¦tico.

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