Balaguer: ¡°A Mamardashvili se lo van a rifar en la Premier¡±

Juan Carlos Balaguer (Valencia, 1966) estuvo seis temporadas en el Valencia, aunque se qued¨® con la espina no debutar en el primer equipo. Ahora, es el entrenador de porteros del Girona y uno de los art¨ªfices del milagro de la Champions que se ha dado en Montilivi. Balaguer tiene peso para analizar con AS la temporada del Girona y la explosi¨®n definitiva de Giorgi Mamardashvili. Para el valenciano, al portero del Valencia le espera un equipo top europeo.

?C¨®mo le va la vida por Girona?

Fenomenal. Llegu¨¦ con M¨ªchel el a?o del ascenso a Primera y todo ha ido rodado. Empezamos con dudas, pero Quique C¨¢rcel mantuvo la confianza en el m¨ªster y ascendimos. El a?o pasado fue bastante bueno y estuvimos hasta el final peleando por Europa. Pero lo de esta temporada ha sido una pasada porque nadie esperaba que el equipo rindiese a este nivel.

?Ha sido un milagro?

Empezamos muy bien, vimos que no perd¨ªamos y gan¨¢bamos cada semana. Hemos tenido muchos jugadores que han dado un paso adelante, sobre todo los j¨®venes. Se han juntado unos futbolistas de nivel muy alto que pronto estar¨¢n en la ¨¦lite de verdad. Luego, hab¨ªa gente veterana que los ha unido y ha habido muy buena predisposici¨®n al trabajo. Encima, la gente del club es fenomenal y todos nos han ayudado. Se ha formado un grupo que no esperaba llegar a Champions, pero que est¨¢ ah¨ª.

Champions son palabras mayores...

Es incre¨ªble. Hablamos de que Girona es una ciudad muy peque?ita. Antes, casi todos los aficionados eran del Bar?a y hemos conseguido que la gente se identifique con el Girona. En Segunda, ven¨ªan 5.000 personas y ahora tenemos el campo lleno cada semana. Es un milagro, pero se han hecho bien las cosas desde arriba, sobre todo en la secretar¨ªa t¨¦cnica. Estamos en Champions por m¨¦ritos propios, nadie nos ha regalado nada.

Hablemos de porteros, su especialidad. ?Qu¨¦ me dice de Gazzaniga?

Lleg¨® la pasada temporada a ¨²ltima hora. Nos quedamos con Juan Carlos porque confiamos en ¨¦l despu¨¦s de ser clave en el ascenso. Pero este a?o, el club firm¨® a Gazzaniga y a Toni Fuidias. Cuando hubo dudas con Juan Carlos, Gazzaniga fue creciendo, sobre todo en la salida del bal¨®n. Ahora mismo, est¨¢ a un nivel muy alto, como todo el equipo. Paulo nos ha dado puntos despu¨¦s de tener aqu¨ª esa confianza que no tuvo ni en el Elche ni en el Rayo, por ejemplo.

El domingo se ven las caras con Mamardashvili. ?Le ha sorprendido su irrupci¨®n?

Lo habl¨¦ con Ochotorena cuando estuvo en Girona y me parece uno de los mejores porteros de LaLiga, por juventud y condiciones. Ha ido mejorando y cada vez est¨¢ mejor. Es top y le ha dado bastantes puntos al Valencia.

Y lleg¨® para el filial...

Ha dado un paso adelante impresionante. Al final del a?o pasado, le cost¨® un poco m¨¢s pero esta temporada ha estado a un nivel espectacular. Es un portero top, que si no pasa nada, se ir¨¢ a un equipo top de LaLiga o de fuera. En la Premier, por ejemplo, se lo van a rifar por las condiciones que tiene y por su juventud. Luego, la venta depender¨¢ del club.

Entre 30 y 35 millones de euros dicen los expertos que puede estar su salida. ?Usted pagar¨ªa eso por Giorgi?

No s¨¦ cu¨¢nto se va a pagar por ¨¦l, pero est¨¢ claro que bastante dinero porque es uno de los mejores porteros de Europa.

Antes ha mencionado a Ochotorena...

Es que no tengo dudas de que ¡®Ochoto¡¯ ha sido clave para que Mamardashvili crezca una barbaridad y seguro que le alecciona perfectamente. Es un extraordinario entrenador de porteros y tiene mucha experiencia. Gran parte del m¨¦rito de Giorgi est¨¢ en Ochotorena. Conozco c¨®mo trabaja porque coincid¨ª con ¨¦l en el Valencia cuando yo estaba en el filial y era el tercer portero del primer equipo, donde ya estaba ¨¦l. Siempre hemos tenido muy buena relaci¨®n.

?Y c¨®mo ha visto al Valencia esta temporada?

Con todos los problemas que tiene, ha hecho muy buena temporada. Los chavales, al igual que nos pasa a nosotros, han rendido a un nivel muy alto. A pesar de que ya no tienen opciones de pelear por Europa, a m¨ª me parece que la temporada es buena. Tengo muchos amigos que son aficionados del Valencia y pensaban que el equipo no iba a estar tan arriba. Pensaban que iban a luchar por no descender. No han tenido una plantilla exagerada, pero s¨ª un once que puede competir contra cualquiera.

?C¨®mo fue su experiencia en el Valencia?

Llegu¨¦ muy joven. Sal¨ª del Don Bosco con 18 a?os y me firm¨® Manolo Mestre despu¨¦s de hacer una prueba con el Bar?a. Fueron seis a?os en los que aprend¨ª poco a poco tras estar en el amateur, en el filial y entrenando con el primer equipo. Vi que no ten¨ªa opciones y decid¨ª marcharme. Entonces, en el Valencia estaba V¨ªctor Esp¨¢rrago de entrenador y s¨®lo quer¨ªa dos porteros en la plantilla. Por cosas del destino, coincidimos luego en el Albacete y jugu¨¦ de titular. V¨ªctor era un gran entrenador y una gran persona.

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