Ayoze es de Champions

Ayoze y William Carvalho disparan la candidatura a la Champions del Betis y tumban la pretensi¨®n del Espanyol de tomar aire en esa zona de descenso. El canario marc¨® y asisti¨® para lanzar a su equipo cuando peor lo estaba pasando. Lleg¨® para eso cuando fue la gran apuesta b¨¦tica en el mercado invernal. El portugu¨¦s, mientras, se invent¨® despu¨¦s un disparo perfecto para calmar la esperanza del equipo de Luis Garc¨ªa cuando el choque invitaba a la revoluci¨®n. Volvi¨® la pegada en el conjunto de Pellegrini. Y ese factor basta para relanzar su carrera hacia Europa y dejar tocado a un rival que brill¨® en algunos momentos y titube¨® en demasiados.

Las necesidades de Betis y Espanyol quedaron reflejadas en el arranque. Los dos quisieron el bal¨®n. Pero nadie quer¨ªa arriesgar m¨¢s de la cuenta. William Carvalho, situado m¨¢s adelantado, quiso disfrazarse de Fekir desde el inicio. Prob¨® pronto a Pacheco con un disparo preciso y filtr¨® pases interiores que hicieron temblar a la zaga del cuadro de Luis Garc¨ªa. Pero el Espanyol respond¨ªa a esos golpes con verticalidad. Darder tomaba los mandos en la salida de bal¨®n y Melamed fue un incordio movi¨¦ndose entre l¨ªneas y siendo incisivo con el bal¨®n parado. Borja Iglesias y Joselu esperaban.

No le gustaba a Pellegrini lo que acontec¨ªa sobre el c¨¦sped, pero apareci¨® ese factor que tanto echaba de menos. El Betis esboz¨® una demostraci¨®n letal de pegada en dos acciones que dejaron casi tumbado al Espanyol. Luiz Henrique desarbol¨® a Cabrera por la derecha para servir un centro al ¨¢rea que esquiv¨® a tres futbolistas rivales hasta encontrar el remate a placer de Ayoze. Primer gol del canario en esta Liga. El golpe fue tan duro para el conjunto de Luis Garc¨ªa que siete minutos despu¨¦s su equipo fue incapaz de frenar una jugada asociativa de enorme m¨¦rito para los verdiblancos. William Carvalho volvi¨® a lanzar un bal¨®n medido para la carrera de Ayoze, que ante Rub¨¦n aceler¨®, fren¨® y entreg¨® a Miranda para que ¨¦ste fulminara a Pacheco. El canario parec¨ªa ya imparable. Y el Espanyol, casi rendido.

La reanudaci¨®n mostr¨® un Espanyol impetuoso que pronto lanz¨® un ¨®rdago en el Villamar¨ªn. Tres minutos tard¨® en forzar un saque de esquina y en aprovecharlo. Ni Ayoze ni Edgar lograron afianzar sus despejes y fue C¨¦sar Montes el que se visti¨® de Joselu para controlar con el pecho de espaldas a Rui Silva y rematar de media chilena para reducir distancias. Un detalle de nueve. Un atisbo de esperanza para el Espanyol.

Los de Luis Garc¨ªa elevaron sus ¨¢nimos tras ese gol y sufri¨® el Betis. El bal¨®n fue del Espanyol. Joselu tuvo el empate en un claro remate de cabeza que se march¨® fuera y Denis Su¨¢rez entr¨® en liza para tratar de aportar otro punto de calidad al ataque perico. Pellegrini busc¨® cambiar ese contexto y retir¨® a Borja Iglesias para colocar en punta a Ayoze y tener a Rodri sobre el tablero. Quer¨ªa magia con el canterano. Y la obtuvo cuando ¨¦ste encontr¨® a William Carvalho dentro del ¨¢rea. El portugu¨¦s control¨® con medio giro y lanz¨® un misil que super¨® a Pacheco y destroz¨® al Espanyol.

La calma rein¨® en el cierre con un Betis pausado y un Espanyol fatigado. El equipo de Luis Garc¨ªa hab¨ªa perdido alma sin Melamed y el de Pellegrini ten¨ªa m¨¢s personalidad con Rodri. Ocurri¨® poco en ese tramo final en el que Ayoze roz¨® su hat-trick y Joselu se top¨® con los reflejos de Rui Silva antes de que el VAR anulara un ajustado tanto de Braithwaite. Hay un sue?o de Champions de vuelta en Heli¨®polis. Y un miedo creciente en un Espanyol que saca la calculadora a sabiendas que ganar es una obligaci¨®n inminente.