Atl¨¦tico y Jo?o F¨¦lix, caminos inversos

En enero, el vaso ya era una piscina. Y estaba rebosada. La relaci¨®n entre Simeone y Jo?o F¨¦lix era ninguna y sus caminos se separaban. El futbolista, el m¨¢s caro en la historia del club, que pag¨® 120 millones en el verano del 2019 al Benfica por su traspaso, quer¨ªa jugar y tres temporadas y media despu¨¦s no hab¨ªa conseguido hacerse imprescindible para el Cholo, avivada la fractura entre uno y otro en los ¨²ltimos meses, el regreso del mejor Griezmann, con gestos del portugu¨¦s arrojando el peto enfadado cuando el t¨¦cnico apost¨® por la entrada de Witsel y no la suya despu¨¦s de haber estado calentando durante toda la segunda parte en la banda. Y llegaba enero, y despu¨¦s de un Mundial en el que Gil Mar¨ªn reconoc¨ªa esa fractura en declaraciones a TVE, y una cesi¨®n al Chelsea se convert¨ªa en la soluci¨®n para desatascar el problema. Tres meses despu¨¦s, los rumbos de uno y otro no pueden ser m¨¢s diferentes.

Porque si el Atl¨¦tico hab¨ªa llegado a ese Mundial de Qatar en su peor momento con el Cholo, la primera vez en sus once temporadas completas al frente fuera de Europa, de todas las Europas, Champions y Europa League, con la derrota en Oporto, ¨²ltimo partido de la fase de grupos que le dejaba cuarto, sin nada en febrero, y un rumbo err¨¢tico en Liga, fuera de los puestos Champions cuando se detuvieron las competiciones por la cita mundial, ahora vive instalado en la felicidad y en unos n¨²meros que ya s¨ª son los n¨²meros de siempre del Atleti del Cholo. En Liga, por ejemplo, desde que Jo?o F¨¦lix hizo su maleta y se fue a Londres, ha enlazado once jornadas sin perder con ocho victorias y tres empates. De hecho, tras el Mundial solo ha perdido un partido y fue cuando el portugu¨¦s a¨²n segu¨ªa en Madrid: ante el Barcelona, el 8 de enero. Jo?o, cierto, fue titular.

Los n¨²meros de Jo?o

Tres d¨ªas despu¨¦s de ese partido, los clubes hac¨ªan oficial la cesi¨®n, despu¨¦s de que el portugu¨¦s ampliara un a?o m¨¢s su v¨ªnculo con el rojiblanco por un precio que rond¨® los diez millones de euros, muy lejos de los cien que buscaba el representante del jugador y que ning¨²n club postul¨®. Un Jo?o que, como Sa¨²l el a?o anterior, en una cesi¨®n similar, el canterano tampoco se sent¨ªa a gusto con su nuevo papel en el equipo, ligado en demasiados partidos al lateral izquierdo, y que se fue cedido al Chelsea, donde nada le sali¨® como esperaba desde el primer partido donde Tuchel le cambi¨® al descanso y pareci¨® ponerle una cruz que ya nada arranc¨®. Jo?o, en su primer partido como blue, brill¨®, con seis disparos a puerta y campanillas, desmarques y ca?os, pero su actuaci¨®n se vio empa?ada por una roja en el minuto 58 tras una entrada. El Chelsea perdi¨® aquel partido. Un resultado que no ha dejado de ser una tendencia.

Porque si el Atleti solo cuenta sus partidos en Liga sin derrota desde que Jo?o F¨¦lix no est¨¢, en Londres, el Chelsea no endereza el rumbo. Ocho partidos ha jugado Jo?o (aquella roja en el estreno tuvo una sanci¨®n de cuatro sin jugar) con s¨®lo dos victorias, m¨¢s dos empates y cuatro derrotas. Y no s¨®lo eso, la ¨²ltima semana, el mal rumbo del equipo se ha llevado por delante al entrenador, a Graham Potter, a apenas dos semanas de que comience la eliminatoria de cuartos de final de la Champions ante el Real Madrid. Una photo-finish que, de momento, parece dirigir todo el sol sobre los rojiblancos, pero solo es eso, de momento. Porque mientras el Atl¨¦tico, el Cholo y sus muchachos ya solo juegan por ser segundos, un d¨ªa a la semana, pero solo por eso, quedar por encima del Madrid en la tabla como t¨ªtulo, el portugu¨¦s lo hace por alcanzar las semifinales de Champions ante los de Ancelotti y qui¨¦n sabe si m¨¢s. Esta noche juega el Chelsea ante el Liverpool, quiz¨¢ pueda empezar a escapar del fr¨ªo en sus pasos ya desde ya.