Arabia lo ¡°quiere todo¡±

Todo comenz¨® con Cristiano Ronaldo. Ahora el luso comparte focos con Benzema y no lo hace con Neymar porque su f¨ªsico ha convertido en transparente su impacto deportivo. Y el goteo de estrellas en Arabia ha sido constante. Laporte, Nacho, Gabri Veiga, Man¨¦, Mahrez, Fabinho, Diaby, R¨²ben Neves, Malcom, Milinkovic-Savic, Mitrovic, Kessi¨¦... Tambi¨¦n en lo monetario: sexta en gasto (tras el Big-5) desde 2022 con 1.500 millones de euros. Pero no termina, ni terminar¨¢, ah¨ª. ¡°Lo quieren todo¡±. As¨ª de contundente lo afirma a AS un agente que ha cerrado grandes operaciones con la liga saud¨ª. Y que tiene claro que lo seguir¨¢ haciendo: ¡°En Europa hay que estar en guardia, porque esto no tiene nada que ver con China. Esta burbuja no va a explotar. Seguir¨¢n tocando jugadores... ?y alguno pica!¡±.

S¨ª es cierto que algo ha cambiado. La intenci¨®n de fichar y fichar sigue latente, pero se est¨¢ puliendo el c¨®mo. ¡°Donde antes eran contratos de 70 millones de euros al a?o, ahora son 35 o 40. Todo est¨¢ m¨¢s controlado¡å, expone otro intermediario consultado. Todo neto, eso s¨ª, algo que desiguala la carrera y permite seguir tentando, tanto o m¨¢s que antes. ?Por qu¨¦ m¨¢s? Porque ahora hay muchos representantes y perfiles algo m¨¢s perif¨¦ricos, pero muy cercanos a los futbolistas, que llaman para ofrecer a jugadores. Ya no es solo unidireccional. En Arabia siguen siendo conscientes de que a¨²n no pueden competir de igual a igual, pero entre el infinito m¨²sculo econ¨®mico y el efecto llamada, las reglas de la partida han evolucionado.

El arquitecto

En esa profesionalizaci¨®n de los cimientos hay una figura clave. Y particular. Michael Emenalo, un ex de Chelsea o M¨®naco que ahora hace las veces de director deportivo. No como Ram¨®n Planes o Esteve Calzada, al frente de la secretar¨ªa t¨¦cnica de Al Ittihad y Al Hilal, los gigantes saud¨ªes que atrajeron a Benzema y Neymar a la pen¨ªnsula ar¨¢biga. Emenalo no es director deportivo de un club, sino de toda la liga saud¨ª. Por su juicio pasan todas las operaciones. Son los clubes, especialmente los cuatro bajo el paraguas del PIF, el fondo de inversi¨®n que convierte a Al-Hilal, Al-Ittihad, Al-Nassr y Al-Ahli en ¡®clubes estado¡¯ (el gobierno posee el 75% de la propiedad de los mismos y ello dispara su presupuesto), quienes identifican qu¨¦ y a qui¨¦n necesitan. Pero el directivo nigeriano (exlateral izquierdo, jug¨® el Mundial del 94 con las ¨¢guilas), apoyado por el equipo que le rodea, es el filtro.

De Gabri Veiga a Laporte

No quiere decir que la figura estatal haya desaparecido de las operaciones. Ni mucho menos. De hecho, en ocasiones son representantes del PIF quienes contactan a los jugadores o a sus entornos. ¡°El gobierno no sale en la foto, pero est¨¢ en todo lo dem¨¢s¡±, afirman. Un trabajo entre bambalinas que, eso s¨ª, es menor a lo anterior. Hay menos intervencionismo. As¨ª como, aunque el gran sue?o sea atraer a grandes estrellas (¡±vamos a esperar y a ver qu¨¦ pasa con Vinicius¡±, reconoci¨® Omar Mughrabel, CEO de la SPL, en AS), se ha producido en viraje importante en el tipo de futbolista que se busca. M¨¢s ¡®perfiles Gabri Veiga¡¯. J¨®venes con potencial para desarrollar la base y construir proyectos a mayor plazo. Y abrir tambi¨¦n la posibilidad de no solo ser importadores de estrellas, tambi¨¦n exportadores. ¡°Lo quieren todo¡±, aseguran.

Con este ¨²ltimo punto se ha topado, de hecho, el Real Madrid. Ancelotti, como inform¨® AS, hubiera estado encantado de hacerse con el internacional espa?ol. Sin embargo, desde el Al Nassr no estaban dispuestos a desprenderse de ¨¦l si no hay hab¨ªa desembolso blanco. Una muestra de fuerza apoyada, eso s¨ª, en el potente salario que percibe el ex del City, algo por encima de los 20 millones de euros anuales. Aunque el futbolista hubiera aceptado reducir considerablemente esa ficha por vestir de blanco.

Saudi Vision y el Mundial

En todos estos aspectos, la confianza que hay en Emenalo y su equipo como arquitectos del futuro es total. En materia de fichajes y tambi¨¦n en cuanto a desarrollo. Se est¨¢n creando urbanizaciones y n¨²cleos de poblaci¨®n, adem¨¢s de mantener la inversi¨®n en estructuras de clubes. Todo con el foco claro en Saudi Vision 2030. En Arabia, Mohamed bin Salm¨¢n, el pr¨ªncipe heredero, dio el pistoletazo de salida a ese proyecto.

La intenci¨®n, reducir la independencia econ¨®mica del petr¨®leo que hay en el pa¨ªs, y, explican, desarrollar los sectores de la sociedad para occidentalizar el contexto. As¨ª lo detallan en Arabia Saud¨ª, mientras que en Europa se habla m¨¢s de sportwashing, una t¨¢ctica para tratar de mejorar su reputaci¨®n a trav¨¦s del deporte. Y, sobre todo, con el f¨²tbol. En el cenital, el Mundial 2034. Otro actor acostumbrado a tratar con las operaciones avisa: ¡°Si han llegado a Cristiano y Benzema en dos a?os, imagina lo que pueden hacer en diez...¡±.

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