¡°Simeone fue el primero que me sac¨® de mi zona de confort¡±

Galatasaray fue el alfa y el omega, pero sin el Atleti no habr¨ªa c¨ªrculo. Ni sin Simeone existir¨ªa el actual Arda Turan (30-1-1987, Turqu¨ªa). No por el qu¨¦, entrenador, sino por el c¨®mo, la forma de serlo. Simp¨¢tico, desenfadado, honesto, realista, ambicioso, intenso. As¨ª era como futbolista, as¨ª es como t¨¦cnico, as¨ª charla Arda Turan con AS. Tras colgar las botas se puso el ch¨¢ndal. Acept¨® el reto del Ey¨¹pspor. En temporada y media, ascenso hist¨®rico para el club. A la Superliga turca por primera vez tras barrer en la 2023-24. Y estrenarse en la ¨¦lite no implic¨® v¨¦rtigo. Aunque deja claro que no hay que correr sin saber antes andar: ¡°Mantener el ¨¦xito es tan importante como alcanzarlo¡±. Partido a partido.

?Un sue?o? ¡°Me veo en el Atleti y ganando la Champions¡±. Pero recupera el ¡®piano, piano¡¯: ¡°Todav¨ªa me queda un largo camino por recorrer antes de hablar de estas cosas¡±. Y sentencia: ¡°Si alguien debe ganar la primera Champions del Atleti es Simeone¡±. Ese entrenador ¡°que convenci¨® a Arda Turan para que defendiera¡±: ¡°El primero que me sac¨® de mi zona de confort¡±. As¨ª se forj¨® un futbolista que dej¨® una legi¨®n de ardaturanistas a¨²n latente. Ha bebido del cholismo y tambi¨¦n de un Luis Enrique que moldea su libreto ofensivo; que no entona lamentos sino aprendizajes (¡°no me arrepiento de ir al Barca¡±) y que mira atr¨¢s, a su temperamento, con una sonrisa y una carcajada: ¡°Alguien me pis¨®, se me sali¨® la bota y en ese momento de adrenalina se lo lanc¨¦ al asistente que no pit¨® falta. ?Estuvo bien? Reaccionar a la injusticia est¨¢ bien, pero no como yo lo hice¡±. Arda Turan en estado puro.

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Est¨¢ haciendo historia en el Ey¨¹pspor. Un campeonato, el ascenso a la Superliga en su primer a?o completo...

S¨ª, estoy muy contento con la historia que estamos creando. Estamos mejorando, aprendiendo y disfrutando juntos cada d¨ªa. Ganemos o perdamos, intentamos aprender de ello. En nuestra primera temporada quedamos campeones y ascendimos a la Superliga. Fue una temporada extraordinaria, llena de emociones inolvidables. De principio a fin. ?Fue una historia muy especial! Ganamos el campeonato cinco jornadas antes del final. Hicimos nuestro f¨²tbol y seguimos por el mismo camino en primera divisi¨®n.

?Se esperaba llegar tan lejos? ?Y tan r¨¢pido?

Al principio de la temporada les dije a los jugadores: ¡°Plasmaremos en el campo todas las exigencias del f¨²tbol moderno analizando nuestros puntos fuertes y d¨¦biles¡±. Sigo manteni¨¦ndolo. Estamos en la cuarta posici¨®n y nadie esperaba este rendimiento al principio de la temporada. Ma?ana, la clasificaci¨®n puede cambiar; podemos subir o caer a posiciones m¨¢s bajas. Pero no dejaremos de hacer nuestro f¨²tbol y de mejorar con cada partido. En la Superliga hay que aplicar muy bien los aspectos defensivos y ofensivos del juego. Pero no vamos a renunciar a nuestro juego basado en la posesi¨®n.

Se le conoce como un entrenador que exige mucho f¨ªsicamente a los jugadores. Algo del Profe Ortega debe haber ah¨ª...

En el f¨²tbol de ahora el rendimiento atl¨¦tico es extremadamente importante. El juego de hoy es mucho m¨¢s r¨¢pido y requiere mucho m¨¢s rendimiento f¨ªsico que en el pasado. Una de las ¨¢reas en las que m¨¢s invertimos es justo eso, el rendimiento f¨ªsico. No solo para mejorar el nivel de los jugadores, sino tambi¨¦n para minimizar el riesgo de lesiones. ?Y c¨®mo no dejarse influenciar por el Profe Ortega? Ya lo cont¨¦ en mi documental de Amazon Prime. Los primeros meses en el Atl¨¦tico de Madrid fueron de adaptaci¨®n. Tener a Manzano all¨ª me ayud¨® mucho; era tranquilo y positivo. Pero luego me encontr¨¦ con la realidad de Simeone y el Profe Ortega (risas). El Profe Ortega es una leyenda en su campo. Por supuesto, hay muchas cosas que he aprendido de ¨¦l y que intento aplicar. Aunque creo que presiono a los jugadores algo menos que ¨¦l (r¨ªe de nuevo).

Tambi¨¦n habr¨¢ mucho Simeone en usted. Ya lo ha comentado en alguna ocasi¨®n.

A lo largo de mi carrera he trabajado con muchos entrenadores de primer nivel y siempre he intentado aprender algo de cada uno de ellos. Simeone es una de las figuras que m¨¢s ha influido en mi carrera, como jugador y como entrenador. Como jugador, fue el que m¨¢s me desafi¨® y me motiv¨® para superar mis l¨ªmites. Fue la primera persona que me sac¨® de mi zona de confort. Me ense?¨® que el f¨²tbol es un juego de equipo en el que se ponen de manifiesto las habilidades individuales. En una entrevista, alguien lo describi¨® como ¡®el entrenador que convenci¨® a Arda para que defendiera¡¯. Es cierto. Me ayud¨® a ver el juego no s¨®lo desde una perspectiva ofensiva, sino como un todo. Asistir y marcar goles son las cosas m¨¢s importantes para un jugador, pero Simeone me ense?¨® la importancia de luchar, batallar y sufrir.

?Le pide consejos?

Simeone es un trabajador incre¨ªble y su ¨¦tica de trabajo me influy¨® profundamente. A veces me veo en las instalaciones de entrenamiento a altas horas de la noche, analizando los partidos, y en esos momentos entiendo a¨²n m¨¢s a Simeone. Cuando nos encontramos charlamos y escuchar sus pensamientos y razonamientos futbol¨ªsticos es siempre apasionante.

?Fue, entonces, el entrenador que m¨¢s le influy¨® en su carrera?

He aprendido mucho de todos los entrenadores con los que he trabajado. En defensa, me inspiro en las ideas de Simeone. Aunque en ataque, dir¨ªa que el que m¨¢s me ha influido ha sido Luis Enrique. Tambi¨¦n he aprendido mucho de Fatih Terim, sobre las relaciones con los jugadores y la b¨²squeda de soluciones en los momentos m¨¢s estresantes y cr¨ªticos. Intento inspirarme en los puntos fuertes de los entrenadores con los que he trabajado y, a partir de ah¨ª, crear mi propio estilo a trav¨¦s de mi interpretaci¨®n de los mismos.

?Y cu¨¢les son los del Cholo?

Desde el punto de vista t¨¢ctico, aprend¨ª mucho de Simeone sobre el posicionamiento del equipo, ser compactos, estar agrupados, la presi¨®n, interceptar pases entre l¨ªneas... ?Y no me puedo olvidar del Profe Ortega y esa preparaci¨®n en pretemporada! Ni del Mono Burgos en la organizaci¨®n del bal¨®n parado. Todo se refleja en mi estilo. Hoy en d¨ªa, el f¨²tbol evoluciona muy r¨¢pidamente. El dinamismo del juego te obliga a veces a desarrollar planteamientos diferentes para cada partido. Por eso es importante adaptarse y seguir evolucionando. Tengo unos principios futbol¨ªsticos que intento desarrollar, pero tambi¨¦n me esfuerzo por seguir el ritmo evoluci¨®n constante del f¨²tbol.

?Y de Luis Enrique?

Aprend¨ª mucho sobre la colocaci¨®n del equipo, la creaci¨®n de soluciones contra las l¨ªneas defensivas cerradas, abrir espacios y reaccionar ante complicaciones para generar ocasiones.

Con todo ese aprendizaje, si Arda Turan entrenase a Arda Turan, ?le pondr¨ªa de titular?

Sin duda (risas). Depende del equipo y de la t¨¢ctica que utiliz¨¢semos, pero yo me exprimir¨ªa a fondo. Especialmente al Arda Turan de la ¨¦poca del Atl¨¦tico, que pod¨ªa jugar en ambos lados del campo y conoc¨ªa bien sus puntos fuertes y d¨¦biles. Habr¨ªa sido muy valioso (sonr¨ªe).

?Se ve entrenando al Atl¨¦tico en el futuro? ?Se imagina ganando la Champions?

Por supuesto que me veo as¨ª. Quiero tener mucho ¨¦xito. Pero todav¨ªa me queda mucho camino por recorrer antes de poder plantearme algo tan grande. Estoy aprendiendo y creciendo. Pienso que mantener el ¨¦xito es tan importante como alcanzarlo. El mejor escenario ser¨ªa que Simeone, como leyenda del Atl¨¦tico que es, ganase la primera Champions. Solo so?ar con acercarme a los logros del Cholo despu¨¦s de que alg¨²n d¨ªa deje el club ya es tremendamente emocionante. A ver qu¨¦ nos depara la vida.

Volviendo a su etapa como futbolista, de ser clave en el Atl¨¦tico se marcha al Barcelona.

En el Atl¨¦tico de Madrid conseguimos cosas que parec¨ªan imposibles. Ganamos la Europa League, la Supercopa y, contra los Real Madrid y Barcelona m¨¢s fuertes de la historia, ganamos la Liga. Creamos una cultura del Atl¨¦tico de Madrid incre¨ªble. Sent¨ª que all¨ª hab¨ªa completado mi historia. Por eso decid¨ª salir al Barcelona. Con su palmar¨¦s y su imagen, es uno de los clubes m¨¢s grandes del mundo.

Griezmann dice que se arrepiente de irse al Bar?a...

Yo me siento orgulloso de la decisi¨®n que tom¨¦ y de haber jugado en el Barcelona. No solo pude comprender c¨®mo era el equipo, tambi¨¦n lo grande que es fuera del campo. Sab¨ªa que necesitar¨ªa una adaptaci¨®n despu¨¦s del Atl¨¦tico, con compa?eros diferentes y una filosof¨ªa futbol¨ªstica distinta. Por una sanci¨®n no pude jugar durante seis meses. Pero creo que aport¨¦ mucho, sobre todo en mi segunda temporada de blaugrana. Luis Enrique supo exprimirme. Al fin y al cabo, me hab¨ªa incorporado a la que probablemente era la mejor plantilla ofensiva del momento.

Hab¨ªa mucha competencia.

Cuando Luis Enrique se fue, el escenario cambi¨®. A lo largo de mi carrera, siempre he tenido ¨¦xito con entrenadores con los que pod¨ªa comunicarme y conectar. Esa conexi¨®n desapareci¨® despu¨¦s de Luis Enrique. Pero, echando la vista atr¨¢s, no me arrepiento de nada. Nunca pens¨¦ que hab¨ªa tomado la decisi¨®n equivocada. Llevar la camiseta del Barcelona sigue siendo un gran orgullo.

En el Atleti dej¨® recuerdos incontables, pero le tengo que recordar aquel incidente lanzando la bota al l¨ªnea.

En el descanso de aquel partido, que era contra el Bar?a (en Copa, en 2015), Simeone nos dijo: ¡°Un equipo m¨ªo no pierde as¨ª. Si vamos a perder, que sea luchando y peleando¡±. Fue un gran partido. Si miras la repetici¨®n puedes ver que alguien me pis¨® el tal¨®n y se me sali¨® la bota. En ese momento, con tanta adrenalina, la lanc¨¦ hacia el juez de l¨ªnea, que no hab¨ªa pitado la falta.

Todav¨ªa se recuerda.

?Estuvo bien? Por supuesto que no. Reaccionar ante la injusticia es bueno, pero no hay que hacerlo como yo lo hice (risas). M¨¢s tarde conoc¨ª a Gil Manzano durante un partido con el Galatasaray. Charlamos y nos re¨ªmos de ello. El mes pasado, cuando estuve de visita en Espa?a, volv¨ª a verle y publiqu¨¦ en X una foto con el mensaje: ¡°Buena suerte¡±. Es bonito echar la vista atr¨¢s y re¨ªrse.

Y el d¨ªa siguiente fue a apoyar al Atl¨¦tico contra el Lille. ?Puede competir este Atleti con el suyo?

Cada era tiene su propio estilo. El f¨²tbol ha cambiado mucho en los ¨²ltimos diez a?os. As¨ª que no ser¨ªa justo hacer una comparaci¨®n directa entre los dos equipos. Pero no solo en el partido del Lille, yo apoyo al Atleti siempre (risas). Cada vez que vengo me siento como en casa. Siempre me reciben muy bien. Es incre¨ªble que la gente no haya olvidado lo que conseguimos aqu¨ª y los ¨¦xitos que firmamos. La gratitud que me muestran es un verdadero orgullo.

Sigue habiendo mucho ardaturanista.

Antes de ir al partido de Champions contra el Lille, tambi¨¦n estuve en el de Youth League. Pude charlar con los aficionados y hacerme fotos con ellos. Es maravilloso que siga en la memoria de la gente aquellos momentos que vivimos. El Atl¨¦tico, como siempre, tiene una plantilla de gran calidad. Y, por supuesto, tienen a Simeone como entrenador. Lo est¨¢n haciendo muy bien en Liga. Con el nuevo formato de la Champions de este a?o, muchos equipos est¨¢n en proceso de adaptaci¨®n. Creo que el Atl¨¦tico tambi¨¦n tendr¨¢ ¨¦xito.

Por ¨²ltimo, me gustar¨ªa conocer su opini¨®n de uno de los j¨®venes talentos turcos, Arda G¨¹ler.

Es un talento muy especial. Tiene unas cualidades ¨²nicas. Estoy seguro de que me superar¨¢. Tiene muchos a?os por delante. Una vez que combine su talento con la realidad del nivel en el que juega y complete su proceso de adaptaci¨®n, creo que lograr¨¢ ¨¦xitos a¨²n mayores.

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