Arabia ¡®pesca¡¯ talento en La Masia y Unai Hern¨¢ndez ya es del Al Ittihad
La liga saud¨ª confirma su cambio de estrategia y ahora apuesta por j¨®venes. Algunos de los mejores del mundo est¨¢n en Can Bar?a.
En una reciente entrevista con AS en Yeda, el CEO de la liga saud¨ª, Omar Mugharbel, confirm¨® el viraje en la estrategia de la competici¨®n que dirige. De fichar a grandes nombres atra¨ªdos por un ¨²ltimo contrato espectacular en cifras econ¨®micas a j¨®venes promesas que vayan surgiendo en las canteras de clubes europeos. ¡°Estamos m¨¢s centrados en Sub-21 para incrementar la competitividad y la longevidad. Adem¨¢s de darles a los jugadores locales la oportunidades de entrenar y desarrollarse con talento extranjero¡±, asegur¨®. La f¨®rmula que se utiliza es la de 8+2 huecos para extranjeros (ocho, m¨¢s dos menores de 21 a?os), del total de 25 jugadores de la plantilla.
Conocida en todo el mundo, La Masia del Barcelona est¨¢ considerada como una de las mejores, sino la mejor, cantera de todas. Un centro de formaci¨®n que busca la excelencia y cuyo principal objetivo es alimentar al primer equipo. Una tarea nada sencilla pero que en los ¨²ltimos a?os est¨¢ dando sus frutos. Los que no llegan, que son muchos, tienen calidad m¨¢s que suficiente para jugar en cualquier otro club y eso no ha pasado inadvertido para los dirigentes de los clubes saud¨ªs.
Dos promesas de la cantera del Barcelona dejar¨¢n el club azulgrana para emprender un nuevo proyecto profesional en las ligas alimentadas por los ¡®petrod¨®lares¡¯, aunque hay grandes diferencias entre ellas. Unai Hern¨¢ndez ya es jugador del Al Ittihad de Benzema para las tres pr¨®ximas temporadas. El acuerdo entre todas las partes se ha hecho oficial esta noche. El Barcelona percibir¨¢ cinco millones de euros, 4,5 fijos y medio mill¨®n en variables por un jugador que finalizaba contrato el 30 de junio. La oferta econ¨®mica era irrechazable para un futbolista sin experiencia en primera divisi¨®n. Con el primer equipo hab¨ªa participado en alg¨²n amistoso.
El otro jugador de La Masia con las maletas pr¨¢cticamente hechas para cambiar de aires es Pau Prim. El centrocampista ten¨ªa un acuerdo de renovaci¨®n con el club azulgrana al que solo faltaba fijar el d¨ªa para estampar la firma. Pero se fue retrasando y aparecieron el inter¨¦s de muchos clubes. El Al Qadisiyah, entrenado por M¨ªchel Gonz¨¢lez es uno de los clubes de la Liga saud¨ª que se interes¨® por ¨¦l pero Prim tiene negociaciones muy avanzadas para irse al Al Sadd qatar¨ª.
Pese a que las dos ligas est¨¢n alimentadas por los ¡®petrod¨®lares¡¯, en Arabia Saud¨ª hay mucha m¨¢s tradici¨®n futbolera y sus equipos tienen a much¨ªsimos seguidores. En los partidos entre los cuatro grandes, las gradas se llenan con asistencias superiores a los 50.000 espectadores y las aficiones hacen mosaicos incre¨ªbles. En Qatar si que todo es m¨¢s ¡®artificial¡¯ y el apoyo al f¨²tbol est¨¢ m¨¢s promovido por las instituciones.
Unai Hern¨¢ndez y Pau Prim no son los ¨²nicos canteranos del Barcelona sobre el que los equipos saud¨ªs han echado sus redes. Ha habido tanteo con otros futbolistas pero sin propuestas formales ni concretas. Hay que tener en cuenta, tambi¨¦n, la normativa de la Liga saud¨ª de 8+2 y el acercamiento a j¨®venes promesas no se produce ¨²nicamente en la cantera del Barcelona...