?ngel L¨®pez: ¡°Cuando les habl¨¦ de Pedri no sab¨ªan ni qui¨¦n era¡±
Hoy entrenador en la UD Villa de Santa Br¨ªgida, ¡°ni siquiera trabajaba para Las Palmas¡± cuando alert¨® a sus futuros jefes del potencial del tinerfe?o.
Al alba del presente siglo, la banda derecha del ya desaparecido Estadio Insular la recorr¨ªa un aguerrido pibe de Pozo Izquierdo, ventosa localidad del sureste de Gran Canaria donde forjaron su leyenda sus primas Iballa y Daida Ruano, t¨®tems del windsurf mundial. Lleg¨® a ser ?ngel L¨®pez un icono de la cantera grancanaria junto a Jorge Larena y Guayre, triple imagen de aquel equipo que, hace poco m¨¢s de dos d¨¦cadas, luchaba en Primera Divisi¨®n. Ni que completara as¨ª su c¨ªrculo vital, se retir¨® en 2016 presa de las lesiones pero, al menos, en Primera Divisi¨®n y con Las Palmas. Acabar donde todo empez¨®. Tras una particular forja como entrenador que hoy le tiene tan feliz en la UD Villa de Santa Br¨ªgida (Tercera RFEF), hermos¨ªsima localidad de su Gran Canaria natal, le toc¨® hacer trabajo de campo. Su destino y el de Las Palmas segu¨ªan, de momento, unidos. Entonces, un pibito de Tenerife, gran ausente del partido de ma?ana entre el Barcelona y Las Palmas, se cruz¨® en su camino.
¡°La historia comenz¨® porque iba a empezar a entrenar en los filiales de Las Palmas. No sab¨ªa si al Juvenil de Divisi¨®n de Honor o al B (finalmente fue a este ¨²ltimo). Unos meses antes de que terminara la temporada ya empec¨¦ a ver a los jugadores. Incluso algunos entrenadores de Las Palmas me vieron por all¨ª y me hablaron de 3-4 futbolistas que ten¨ªan buena pinta¡±, rememora ?ngel, todo buena disposici¨®n siempre, un tipo con encanto, tan servicial siempre. ¡°Es una persona espectacular, de las que yo no quedan ni en el f¨²tbol ni en la vida. Es un t¨ªo espectacular, con todas las letras¡±, aclara uno de sus m¨¢s ¨ªntimos amigos.
?ngel prosigue su relato. ¡°Lo de siempre, vamos¡±, insiste en referencia a ese grupito de jugadores ¡°con buena pinta¡± del que tanto le hab¨ªan hablado cuando ¨¦l ni siquiera estaba en n¨®mina de Las Palmas. ¡°Uno de los que estaban era Pedri. Fui a verlos entrenar a todos y a Pedri lo vi en dos partidos. En ese momento empiezo a hacer un informe de los jugadores que iba a tener y de lo que me gustaba y no me gustaba. A m¨ª Pedri me enamor¨® desde el primer momento¡±, insiste el entrenador grancanario, que apostilla con suma exactitud: ¡°Me parec¨ªa un jugador muy inteligente que pod¨ªa jugar por dentro, por fuera. Siempre se adaptaba. Ten¨ªa gol y era agresivo para lo delgado que era. El 26 de abril de 2019 empiezo a ver a Pedri y a hacer informes. Me ¡®enamor¨¦¡¯ de ¨¦l. Era un jugador diferente¡±.
Coincidencia.
El destino quiso que coincidieran la avanzad¨ªsima llegada de ?ngel a la UD con la renovaci¨®n de Pepe Mel, entrenador suyo en el Betis y despu¨¦s su ¡®jefe¡¯ durante la temporada 2020/21 y un poquito m¨¢s. Poco a poco se empez¨® a gestar una reuni¨®n que, tal vez, cambi¨® la carrera de Pedri para siempre. ¡°Unas semanas despu¨¦s de aquellos primeros informes, el presidente de Las Palmas me dice que Pepe Mel le coment¨® que yo hab¨ªa sido su jugador y que no hab¨ªa ido a verle a los entrenamientos, que no me pasaba a saludar. Le dije que iba la semana que viene¡±, desvela ?ngel. De repente, salta la noticia. ¡°Llegando all¨ª me encuentro con que Pepe Mel renueva ese d¨ªa o al d¨ªa siguiente. Estaban hablando de la planificaci¨®n de la temporada que viene y yo me salgo de la reuni¨®n porque van a hablar de determinadas cosas y yo no trabajaba ni para el club. Estando all¨ª me dijeron que me quedara y que estuviera sin problemas en la reuni¨®n, que fue en Telde, donde entrenaba el equipo por aquel entonces. Empezaron a planificar la temporada siguiente¡±.
Pedri empez¨® a ser conocido, incluso dentro de las ¨¦lites de la UD Las Palmas, en aquel encuentro furtivo. Y eso que ya era uno de los futbolistas m¨¢s importantes de su cantera. La reuni¨®n continuaba y tocaba mirar a la base para reforzar al equipo, por entonces en Segunda. Y ?ngel, que simplemente pasaba por all¨ª, ven¨ªa con los deberes hechos como el que m¨¢s. El primer nombre, sin embargo, no fue el de Pedri. ¡°Faltaba un central y entonces yo les habl¨¦ de ?lex Su¨¢rez, que en el filial¡±, cuenta L¨®pez. Quien fuera una alternativa es hoy un coloso en Primera Divisi¨®n: ¡°Era un chico muy trabajador y a lo mejor pod¨ªa empezar como quinto central. Siempre que iba a jugar te iba a dar algo, les insist¨ª mucho en eso. Le di una manita a ?lex Su¨¢rez y lo pusieron ah¨ª para que hiciera la pretemporada, al menos para mirar. M¨ªralo ahora¡±.
En ese furtivo encuentro, en el que estaban presentes el propio ?ngel, Pepe Mel, Miguel ?ngel Ram¨ªrez (presidente), Rocco Maiorino (director deportivo) o Toni Otero (secretario t¨¦cnico), se empez¨® a hablar del chicharrero que despuntaba con apenas 16 a?os. Recuerda ?ngel que ¡°en la banda izquierda faltaba un jugador¡±. De pronto, a quien tambi¨¦n fuera internacional absoluto se le encendi¨® una bombilla con la carita de ni?o de un futbolista que era m¨¢s conocido por el Bar?a que por sus propios jefes. ¡°Les dije que, para jugar ah¨ª, ten¨ªan a un jugador que se llamaba Pedri. Insist¨ª en que era muy joven pero que iba a ser futbolista. No sab¨ªa cu¨¢ndo, pero lo iba a ser seguro. Es algo que ve¨ªas. All¨ª estaban Miguel ?ngel Ram¨ªrez, Rocco, Otero¡ Todos, y ninguno sab¨ªa ni qui¨¦n era Pedri. Es m¨¢s, Pepe Mel llam¨® directamente a Tonono y le dice que por qu¨¦ no le hab¨ªan dicho nada de ese jugador. As¨ª empez¨® a hacer la pretemporada¡±, insiste ?ngel. Y todo por un soplo del invitado inesperado, ni que el don de la oportunidad fuera una de sus mejores cualidades.
¡°Nos lo vamos a cargar¡±
Tal vez, aquel consejo de ?ngel hizo posible la intervenci¨®n del Bar?a, prol¨ªfico negocio para todas las partes. Y eso que hubo quien se neg¨® a que subiera tan pronto al primer equipo. ¡°Tonono (Rodr¨ªguez, responsable de Formaci¨®n y Captaci¨®n de Las Palmas) me mand¨® un mensaje enfadado dici¨¦ndome que nos ¨ªbamos a cargar al futbolista, insisti¨¦ndome en que era muy joven para hacer la pretemporada, que no ha renovado¡ Al final mira qu¨¦ pas¨®¡±.
?ngel dio su palabra y Pedri, el f¨²tbol. ¡°El primer d¨ªa que entren¨® con ellos ya estaban locos con ¨¦l¡±, recuerda el entrenador de la UD Villa de Santa Br¨ªgida. ¡°Con Moleiro pas¨® lo mismo¡±, descubre tambi¨¦n. Sin embargo, con el hoy 10 de Las Palmas hubo que tomar otro camino. ¡°Lo subieron pensando que era Pedri y yo les dije que no. ¡°Es buen jugador pero madurar¨¢ m¨¢s tarde¡±, insist¨ªa. Lo condenaron. El a?o siguiente empezamos la pretemporada y no estaba Moleiro entre los que vinieron¡±, justifica en Diario AS. ¡°Me call¨¦ hasta que habl¨¦ con Mel y le dije que Moleiro era m¨¢s jugador que 5-6 jugadores que hab¨ªan subido, era m¨¢s interesante¡±, prosigui¨®.
Quiz¨¢s le corresponden unas cuantas, mas reniega de cualquier medalla. Se las deja a otros. En verano de 2021, todav¨ªa como ayudante de Pepe Mel, ?ngel L¨®pez entendi¨® que hab¨ªa llegado la hora de Moleiro y as¨ª se lo hizo saber a su jefe directo. ¡°Mel fue a hablar con el presidente y este le dijo que no porque Moleiro hab¨ªa estado el a?o pasado con los juveniles y que perdieron en la Copa de Campeones por ¨¦l¡ Al d¨ªa siguiente Moleiro estaba con nosotros y Ram¨ªrez hablando con ¨¦l diciendo que la oportunidad se la estaba dando ¨¦l. Cuando uno sale todo el mundo se pone las medallas¡ A m¨ª, simplemente, me gusta darle oportunidades a los j¨®venes¡±.
Que se lo pregunten a ?lex Su¨¢rez, Pedri o Moleiro. El primero jugar¨¢ ma?ana y el segundo ser¨¢, otra vez, el gran ausente. El tercero, veremos qu¨¦ dice su estado f¨ªsico. A los tres les une un cord¨®n umbilical futbol¨ªstico, el ojo avizor de alguien que, antes que nadie, advirti¨® de la necesidad de apostar por ellos. ?ngel L¨®pez ten¨ªa raz¨®n aunque ninguna medalla lo demuestre. Lo hicieron el tiempo y, sobre todo, el f¨²tbol. Y unas im¨¢genes que, en este caso, valieron tanto como sus palabras.
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