?lvaro: ¡°?ramos los pesados de la Liga, ojal¨¢ lo seamos a¨²n m¨¢s¡±

No diga gol, diga ?lvaro Garc¨ªa. El extremo zurdo (Utrera, Sevilla, 1992) no para y sale a diana por amistoso. Ha visto porter¨ªa contra Panathinaikos, Charleroi y Oporto y se frota las manos pensando en su pr¨®xima v¨ªctima, el Valladolid. Est¨¢ de dulce y sus compa?eros lo saben. La afici¨®n, tambi¨¦n. Todos temen que de aqu¨ª al cierre del mercado ¡ªel pr¨®ximo viernes 1 de septiembre a las 23:59 horas¡ª puedan expoliarles a uno de sus mayores activos. Se habl¨® de la Premier y de Iraola, ese t¨¦cnico que le dio la confianza para sacudirse el sambenito de fichaje m¨¢s caro y convertirlo en uno de los buques insignia del Rayo. Un Rayo ahora en construcci¨®n. Los tiempos han cambiado. Quiz¨¢ no tanto la idea. ?lvaro est¨¢ feliz y se le nota, con sus risas, sus bromas... con su inseparable Salvi y sus tatuajes futboleros. El brazo izquierdo le recuerda su debut en Primera con el Granada y ah¨ª se asoma tambi¨¦n un dibujo de su hijo ?lvaro celebrando uno de sus goles, con las manos pellizc¨¢ndose los mofletes, el mismo gesto que el utrerano repite una y otra vez. Se est¨¢ hinchando y promete seguir el fest¨ªn en Liga, con la Franja, de la que est¨¢ siendo capit¨¢n en este per¨ªodo estival. El futuro es una inc¨®gnita, pero el presente est¨¢ para disfrutar. Para celebrarlo. Para seguir marcando y sonriendo...

¡ª?Qu¨¦ tal la pretemporada?

¡ª?Intensa! Son momentos de correr, meter carga... El equipo ha ido de menos a m¨¢s. Al principio cuesta. La idea del m¨ªster es muy parecida a la que ten¨ªamos. Las bases est¨¢n, pero mete sus peque?as cosas y es cuesti¨®n de asimilarlas.

¡ªH¨¢bleme de Francisco...

¡ªQuiere verticalidad, que nos asociemos por dentro, no volvernos locos en la salida de bal¨®n¡­ Ahora est¨¢ metiendo un poco m¨¢s de estrategia. Sabe nuestras caracter¨ªsticas y las intenta explotar.

¡ª?C¨®mo est¨¢ viendo a los nuevos? A Flo ya lo conocen...

¡ª?S¨ª, del a?o pasado! Coincid¨ª dos temporadas con Aridane en C¨¢diz y al Pacha lo conoc¨ªa de o¨ªdas por Salvi. Hay muy buen grupo y eso ayuda a la adaptaci¨®n. Nos van a aportar mucho.

¡ª?Qu¨¦ sabe de su otra mitad de los Garc¨ªa? ?C¨®mo le va a Fran en el Madrid?

¡ªHablamos justo antes de que se fuera de gira americana. Se lo merece. Adem¨¢s de ser buen jugador, es un t¨ªo espectacular. Seguro que, cuando se suelte de ese nerviosismo y esa verg¨¹enza del principio, arrasar¨¢. Tendr¨¢ muchos minutos y los va a aprovechar. A pesado no lo gana nadie (risas).

¡ªAhora habr¨¢ que buscar otro nombre con el Pacha¡­

¡ª?Ojo! Su segundo apellido es Garc¨ªa tambi¨¦n (risas). Nos va a dar bastante experiencia y seguridad atr¨¢s porque conoce bien LaLiga y Vallecas.

¡ªLa afici¨®n, sus compa?eros¡­ No quieren que se hable mucho de usted no sea que venga la Premier y se lo lleve.

¡ªDe momento, tengo contrato. No s¨¦ si vendr¨¢ algo o no. Queda un mes y no s¨¦ decirte, s¨®lo que llevo mucho aqu¨ª y que estoy feliz y mi familia, tambi¨¦n.

¡ª?Le consta que hay inter¨¦s de Inglaterra? Se habl¨® incluso de que lo quer¨ªa Iraola¡­

¡ªEso lo lleva mi repre. Hasta que no llegue nada claro intento estar al margen porque si no te vuelves loco. Te creas muchos pajaritos y es mejor estar centrado en lo tuyo. Olvidarte.

¡ªHa lucido el brazalete de capit¨¢n en varios amistosos. ?Qu¨¦ sinti¨®?

¡ª?Orgullo! Jam¨¢s pens¨¦ que iba a estar seis temporadas aqu¨ª. Cuando llegu¨¦ las cosas empezaron dif¨ªciles, no encontraba mi sitio y con Iraola me result¨® todo m¨¢s f¨¢cil¡­ Todo sali¨® mejor.

¡ª?Hasta el punto de que siempre suena para la Selecci¨®n!

¡ªSabemos que ir es complicado. Estamos en el Rayo, no en otro equipo con m¨¢s visibilidad. No s¨¦ si es por eso o por qu¨¦, pero si sonamos para la Selecci¨®n significa que lo estamos haciendo bien... Ese es un sue?o por cumplir, representar a tu pa¨ªs debe ser ¨²nico.

¡ª?Hemos visto ya su mejor versi¨®n?

¡ªBueno, cada vez voy siendo m¨¢s mayor (risas). Intento cuidarme al m¨¢ximo y ojal¨¢ sigan saliendo las cosas como en los ¨²ltimos tiempos. Me divierto cuando juego.

¡ª?Cu¨¢l es el objetivo?

¡ªMantenernos, sin duda. Encadenar otra permanencia ser¨ªa muy bueno. Y en lo personal, tratar de ayudar al equipo con goles y asistencias.

¡ª?Es la nostalgia la peor enemiga del Rayo?

¡ªPuede ser. Debemos ser conscientes de que es una temporada con muchos cambios y quiz¨¢ las cosas no vayan tan rodadas como en otras atr¨¢s. Es l¨®gico. Los cambios, cuando son tan dr¨¢sticos, cuestan. Hay que adaptarse. El trabajo de pretemporada est¨¢ siendo bueno y se van viendo cositas...

¡ªA G¨¹ndogan sus compa?eros le han avisado de que Vallecas no es un campo f¨¢cil¡­

¡ªSi le han dicho que somos jod¨ªos es bueno. El a?o pasado yo lo repet¨ªa mucho, que ¨¦ramos los pesados de la Liga y ¨¦ste espero que lo seamos a¨²n m¨¢s.

¡ª?Qu¨¦ momento le ha marcado m¨¢s en el Rayo?

¡ªEl ascenso. Me quit¨¦ un peso de encima por eso de ser el fichaje m¨¢s caro, que si no rend¨ªa¡­ Esa temporada lo hice y met¨ª gol en Montilivi encima. Me faltaba confianza porque no jugaba cinco o seis partidos seguidos. Andoni y mis compa?eros me ayudaron. Y el momento que m¨¢s me marc¨® en mi vida fue la paternidad. Mi hijo naci¨® en 2020, durante la pandemia. Eso lo cambia todo.

¡ª?Su hijo ?lvaro va para futbolista?

¡ªAhora le est¨¢ dando por el f¨²tbol un poco m¨¢s. Se quiere poner todos los d¨ªas la camiseta del Rayo (risas), se lo pide a la madre. Le encanta la roja. Quiere ser futbolista.

¡ª?Le ha salido rayista!

¡ªNaci¨® en Sevilla y all¨ª son o del Sevilla o del Betis. A ¨¦l le preguntan por la calle y es del Rayo. La gente flipa.

¡ª?Recuerda sus or¨ªgenes en Utrera?

¡ªYo de peque?o jugaba mucho en la calle, que es algo que se est¨¢ perdiendo y es lo que m¨¢s forma futbolistas. Recuerdo cuando ven¨ªa Reyes, con su coche, en la ¨¦poca del Arsenal. Era un ¨ªdolo para todos los utreranos. Luego han salido m¨¢s, como Ceballos...

¡ª?Qu¨¦ pensaron cuando se dijo que Osasuna no iba a la Conference?

¡ªOsasuna se lo merec¨ªa. No hubiera entendido que lo dejaran fuera. A nosotros se nos escap¨® el d¨ªa del Espanyol¡­ Ah¨ª estuvo.

¡ª?Qu¨¦ poco ha faltado para lograr cosas muy grandes!

¡ª?Literal! Ha sido muy bonito para quienes estamos acostumbrados a sufrir siempre... Y ver el final de Liga tranquilo no tiene precio. Ojal¨¢ este a?o sea igual.