?lex Su¨¢rez: ¡°La bienvenida de Muriqi me puso los pelos de punta¡±

Jos¨¦ Alexander Su¨¢rez Su¨¢rez (Las Palmas de Gran Canaria, 18-3-1993) siempre fue por el camino largo. Si su debut en el primer equipo de Las Palmas no lleg¨® hasta los 26 a?os, su estelar aparici¨®n en Primera Divisi¨®n se retras¨® hasta los 30. ¡°No es lo normal debutar tan tarde, pero como empec¨¦ de esa manera no estoy muy cascado y puedo durar hasta los 40 a?os¡±, afirma ri¨¦ndose.

No pierda la sonrisa ni ese car¨¢cter jovial tan suyo durante toda la entrevista. Las sospechas del periodista se confirman al momento: si dentro del campo es un gladiador, m¨¢s all¨¢ de ¨¦l es la amabilidad y la calma personificadas. ¡°Fuera soy una persona normal. Una vez piso el campo defiendo lo m¨ªo, me gusta ir al frente siempre, que los m¨ªos vean en m¨ª alguien en el que apoyarse. No entiendo el f¨²tbol de otra manera¡±, insiste.

Los ¡°suyos¡± y ¨¦l conformaron una pi?a que breg¨® sin descanso por la salvaci¨®n en Primera. ¡°Siendo un equipo reci¨¦n ascendido todos hubi¨¦ramos firmado una temporada as¨ª¡±, dice pese a la racha de 14 partidos sin ganar con la que Las Palmas acab¨® el curso pasado. La clave estuvo en la suma de voluntades: ¡°La clave para sacar la temporada adelante fue que nunca dejamos de confiar en nosotros mismos¡±. Un curso en el que acab¨® con el hombro derecho magullado y ya recuperado y brindando con una cerveza bien fr¨ªa, tan ganada se la ten¨ªa. Aquel partido contra el Alav¨¦s fue tambi¨¦n el ¨²ltimo de Garc¨ªa Pimienta en el banquillo de Las Palmas. ¡°No nos ol¨ªamos nada hasta que nos lo dijo antes de un entrenamiento¡±, desvela.

As¨ª en el f¨²tbol como en la vida, no reh¨²ye ning¨²n tema: la fuerza del grupo, la importancia de la salud mental, estadios y rivales que impresionan, la capacidad de no rendirse, aquel maravilloso encuentro con Muriqi, del Mallorca, el d¨ªa del debut... Vamos a ello.

En el ¨²ltimo partido de liga tuvo que pedir el cambio despu¨¦s de salir magullado tras un choque con Valles. ?C¨®mo est¨¢ del golpe en el hombro derecho?

M¨¢s que el hombro fue tirando para la clav¨ªcula. Fue como un esguince. Tras acabar la temporada estuve dos semanas recuper¨¢ndome y hoy tambi¨¦n fui al fisio porque todav¨ªa queda un poco de molestia, pero la verdad es que estoy muy bien. El hombro ya est¨¢ listo para chocar de nuevo (se r¨ªe).

En cualquier caso, nada que le impida estar listo el 8 de julio, cuando de nuevo empiezan a entrenar.

Nada. Ahora mismo estamos tratando el hombro m¨¢s para recuperar y por estar bien, fortaleci¨¦ndolo. El hombro ya est¨¢ listo.

La temporada acab¨® hace m¨¢s de tres semanas, tiempo de sobra para poder hacer un an¨¢lisis en fr¨ªo de la misma. ?Cu¨¢l es el suyo de la actuaci¨®n de Las Palmas?

Para m¨ª es muy positivo. Para un equipo reci¨¦n ascendido que logra la permanencia tiene que serlo. Es verdad que la primera vuelta fue sobresaliente y en la segunda tuvimos momentos menos buenos, pero haciendo un balance general el equipo ha hecho una temporada muy buena y creo que, como te digo, siendo un reci¨¦n ascendido todos hubi¨¦ramos firmado la temporada que hicimos.

En una entrevista suya en televisi¨®n afirm¨® no saber qu¨¦ decir ante la mala racha de la Uni¨®n Deportiva en esa recta final de temporada. ?Han encontrado ya alguna explicaci¨®n l¨®gica a esa serie de 14 partidos sin ganar?

No (se r¨ªe). Si te digo la verdad, sab¨ªamos que iba a llegar a esa mala pero no que fuera tan larga. Internamente segu¨ªamos muy fuertes, unidos. Se demostr¨® al final cuando ten¨ªamos que sacar los partidos. Gracias a esa uni¨®n el equipo segu¨ªa fuerte y con ganas. Al final, la clave para sacarlo fue que nunca perdimos la confianza en nosotros mismos. Siempre est¨¢bamos juntos, el uno para el otro, como siempre hab¨ªamos estado. Ah¨ª estuvo la fuerza que nos hizo lograr la permanencia.

Habla usted de estar el uno para el otro. Cuando pasan tantas horas juntos en los entrenamientos, la Ciudad Deportiva, los viajes¡­ parece imposible sacar la temporada adelante sin tener esa uni¨®n que menciona.

S¨ª. Soy de los que piensa que la fuerza del grupo es mucho m¨¢s fuerte que las individualidades. En eso ¨¦ramos uno de los mejores equipos de la liga. Cualquiera que fuera a ver un entrenamiento o estuviera en un viaje sab¨ªa lo bien que nos llev¨¢bamos entre todos, lo que nos ayud¨¢bamos. Siempre, desde la pretemporada. Desde hace un par de a?os ven¨ªamos mucha gente junta jugando. Esa es una de nuestras claves y tiene que serlo para la pr¨®xima temporada: seguir juntos y apoy¨¢ndonos el uno al otro en todo momento.

Usted debut¨® en el primer equipo de Las Palmas con 26 a?os y en Primera, con 30. Parece que siempre ha elegido el camino largo, que para triunfar lo tuvo mucho m¨¢s dif¨ªcil que otros. ?Tiene m¨¢s m¨¦rito llegar a la ¨¦lite as¨ª?

No es lo normal debutar tan tarde, pero como empec¨¦ de esa manera no estoy muy cascado y puedo durar hasta los 40 a?os (se r¨ªe). Al primer equipo llegu¨¦ con 26. Si la vida de un futbolista dura 14-15 a?os¡­ Todav¨ªa me queda.

Usted estuvo muchos a?os pate¨¢ndose categor¨ªas inferiores, campos de tierra y c¨¦sped artificial¡­ ?Alguna vez pens¨® en dejarlo todo y dedicarse a otra cosa? ?Lleg¨® a perder la esperanza de alcanzar el primer equipo de Las Palmas?

Cuando sal¨ª de Las Palmas, que me fui al Acodetti (hist¨®rico club de f¨²tbol base de Gran Canaria), ya ve¨ªa muy lejos dedicarme al f¨²tbol. Ten¨ªa algo de ilusi¨®n porque me gusta mucho este deporte, y cuando estoy en el Villa de Santa Br¨ªgida recupero la recupero otra vez para poder llegar a algo, por seguir subiendo escalones. Cuando vuelvo a Las Palmas (2017) tengo mi objetivo en mente: quiero jugar en el primer equipo. A pesar de que hice 3-4 pretemporadas y volv¨ªa al filial, yo lo ten¨ªa claro: sab¨ªa que estaba capacitado. Estaba mentalizado para conseguirlo s¨ª o s¨ª.

Desde que debut¨® en el primer equipo se repite una constante con usted: siempre aparecen otros por delante, pero quien acaba jugando es ?lex Su¨¢rez. ?El secreto es precisamente esa cabezoner¨ªa?

Creo que es por mi trabajo, s¨ª. S¨¦ que el f¨²tbol tiene sus altibajos pero hay que estar lo m¨¢s estable posible y tener siempre enfocada la cabeza en trabajar. Al final creo que el trabajo te da sus frutos. Hay momentos mejores o peores, pero si mantienes una l¨ªnea estable al final logras los objetivos. Una de las claves que hace que yo participe mucho es que siempre suelo estar al mismo nivel, muy estable. Juegue o no juegue siempre intento ayudar al equipo. Me han tocado muchos momentos en los que he jugado y soy el primero que ha ayudado a lo dem¨¢s porque cuando los dem¨¢s son los que juegan tambi¨¦n me gusta que me ayuden a m¨ª. Somos un equipo y entre nosotros tenemos que ayudarnos.

Fuera del campo se le ve siempre calmado, sereno, tranquilo. Sobre el c¨¦sped siempre permanece en alerta y hace gala de un gran temperamento. ?Hace falta tener mucho car¨¢cter para ser un buen defensa?

Lo veo as¨ª (se r¨ªe). Es una posici¨®n en la que hay que tener car¨¢cter, pero creo que si fuera delantero ser¨ªa lo mismo. As¨ª es mi forma de ver el f¨²tbol, de ver mi pasi¨®n. Justamente me dec¨ªa hoy mi madre que una amiga suya quer¨ªa hablar conmigo porque dice que soy bipolar (se r¨ªe), que dentro del campo soy de una manera y fuera, de otra. Eso es lo que m¨¢s me dicen. Fuera soy tranquilo, soy una persona normal. Una vez piso el campo defiendo lo m¨ªo, me gusta ir al frente siempre, que los m¨ªos vean en m¨ª alguien en el que apoyarse. No entiendo el f¨²tbol de otra manera. Aunque el a?o pasado y el anterior con Richi (Serr¨¦s, el coach que vino con Garc¨ªa Pimienta), habl¨¢bamos de tener que estar m¨¢s calmado en ciertos momentos (se r¨ªe). Pero me sale ir al frente y defender a los m¨ªos. Creo que lo he mejorado un poco, ya no me llevo tantas tarjetas por protestar. Sigo teniendo ese fuego dentro que a veces no lo puedo controlar.

Afirma que, de ser delantero, hubiera tenido el mismo car¨¢cter. Este a?o ha metido dos goles de ariete total ante Valencia y Betis.

De ratonero (se r¨ªe). Siempre me ha gustado meter goles entrenando y estar por el ¨¢rea. Lo intento. S¨ª es verdad que muchas veces no soy tan alto con respecto a otros como para poder ganar a ciertos contrarios el bal¨®n por arriba pero siempre intento buscarme el hueco, la oportunidad. Contra el Betis fue m¨¢s un gol de pillo, de quedarme por detr¨¢s y ver que estaban rompiendo el fuero de juego. Ojal¨¢ pueda meter muchos goles m¨¢s.

Nombr¨® antes a Richi Serr¨¦s. Muchas veces se ve a los deportistas de ¨¦lite como m¨¢quinas perfectas, como personas que siempre tienen que estar, a todos los niveles, en las mejores condiciones. ?Qu¨¦ importancia le da a trabajar la salud mental en el ¨¢mbito del deporte profesional?

Te dir¨ªa que es tan importante como la f¨ªsica. Cada vez se le va dando m¨¢s importancia. Para que un deportista de ¨¦lite rinda tiene que tener la cabeza muy ordenada, saber los altibajos que tiene el mundo del deporte. Al final, como dices, parecemos s¨²per h¨¦roes pero no es as¨ª. Cuando perdemos somos los primeros que lo pasamos mal. Cuando las cosas no van bien nos frustramos e incluso lo pagamos con nuestra familia. Creo que es muy importante el papel que juegan los especialistas en psicolog¨ªa del deporte porque nos ayudan bastante a la hora de no creernos superiores a nadie cuando las cosas van bien pero tampoco creerte que se acaba el mundo cuando las cosas van mal.

Usted debut¨® en primera muy tarde, haci¨¦ndolo adem¨¢s contra gente a la que hasta hace poco segu¨ªa por la televisi¨®n. ?Qu¨¦ estadio y futbolista le han impresionado m¨¢s?

Estadios, San Mam¨¦s y los andaluces: los del Betis y Sevilla. Son campos en los que se respira f¨²tbol, son espectaculares. Como jugador, uno de los que m¨¢s me impresion¨® fue Savinho, del Girona. Lo vi muy r¨¢pido, el¨¦ctrico, sobre todo en el partido de ida. Me quedo con ese duelo. Tengo otra an¨¦cdota del primer partido en casa, contra el Mallorca. Muriqi me impresion¨® porque a estos bichos siempre los hab¨ªa visto por la tele. En el primer bal¨®n del duelo, ellos sacan para atr¨¢s y Muriqi viene directo a m¨ª y me dice: ¡°Felicidades por el ascenso. Bienvenido a la liga¡±. Se me ponen los pelos de punta de pensarlo. ?Ya los ten¨ªa delante! Nunca pens¨¦ que vendr¨ªa a m¨ª y me dir¨ªa eso. Al final es un jugador con el que en los dos partidos nos hemos dado mucha le?a y nos llevamos muy bien, tenemos buen trato en el campo.

Es lo que llaman el respeto por el contrario.

S¨ª. Que alguien viniera as¨ª y me dijera eso fue un: ¡°Ya estamos aqu¨ª, ahora vamos a pelear¡±.

Esta pasada temporada renov¨® hasta 2026. ?Lleg¨® a tener otras ofertas?

L¨®gicamente, estaba jugando y hay gente que se interes¨® por mi situaci¨®n. Pero yo lo ten¨ªa claro: me iba a quedar en Las Palmas. Sab¨ªa que si hab¨ªa intenci¨®n por las dos partes, que la hab¨ªa, quer¨ªa quedarme aqu¨ª. No iba a tener ninguna duda. Todo fue muy f¨¢cil: quer¨ªa quedarme y ellos, que me quedara. En cuesti¨®n de d¨ªas se solucion¨® todo. Todo el mundo sabe que Las Palmas es mi equipo y estoy muy feliz de estar muchos m¨¢s a?os aqu¨ª.

Le vimos crecer y llegar al primer equipo de Las Palmas como central pero casi se le ha visto m¨¢s como lateral derecho. ?D¨®nde se encuentra m¨¢s c¨®modo?

Si te digo la verdad, en los dos sitios. Al principio, como era normal, estaba m¨¢s acostumbrado a estar de central, pero desde el a?o pasado, que ya jugu¨¦ bastante de lateral, me encontr¨¦ c¨®modo. Los entrenadores me lo han hecho f¨¢cil. He tenido que adaptarme m¨¢s porque es diferente a jugar como central, pero me gusta much¨ªsimo tambi¨¦n de lateral En cualquier de los dos lados estoy c¨®modo. Mientras pueda jugar, lo hago donde haga falta.

Usted, que durante la temporada tiene unas rutinas y normas tan estrictas, ?qu¨¦ fue lo primero que hizo en vacaciones que no hubiera podido durante la competici¨®n?

Irme al sur, desconectar y echarme una buena cerveza (se r¨ªe). El objetivo estaba cumplido. Al final se hizo un poco m¨¢s duro porque lo ten¨ªamos ah¨ª pero no se consegu¨ªa. Lo primero que hice fue coger a mi familia y amigos e irme a descansar, a liberar la mente. Durante el a?o se te exige mucha dedicaci¨®n e implicaci¨®n. Cuando conseguimos el objetivo y todo sale bien lo primero que hice fue desconectar con la gente que tengo cerca.

Durante muchos meses se estuvo especulando con la continuidad de Garc¨ªa Pimienta, que ya ejerce en el Sevilla. ?Cu¨¢ndo les dijo que ten¨ªa decidido no seguir en Las Palmas?

No nos ol¨ªamos nada. Como ¨¦l mismo dec¨ªa, estaba totalmente implicado en el objetivo. No sab¨ªamos nada, lo ve¨ªamos como siempre. Nos lo comunica el mismo d¨ªa que sale en redes sociales (23 de mayo). Nos lo dice antes de empezar el entrenamiento, sobre las 10.00 horas.

Las Palmas hizo lo m¨¢s dif¨ªcil, que es mantenerse justo despu¨¦s de ascender. Se entiende que la perspectiva no cambia: 40 puntos cuanto antes y, a partir de ah¨ª, mirar m¨¢s all¨¢.

Est¨¢ claro. Ya sabemos lo complicada y dif¨ªcil que es la Primera Divisi¨®n. Los 40 puntos son lo primero que tenemos que hacer para conseguir nuestro objetivo. Siempre hemos dicho que, a partir de ah¨ª, si viene algo m¨¢s, bienvenido sea y sin presi¨®n. El objetivo nuestro es salvarnos y seguir consolidando este proyecto en Primera Divisi¨®n. Seguro que, a?o a a?o, iremos creciendo un poquito, cada vez m¨¢s.