Alaba quiere su sitio

Alaba est¨¢ de vuelta. A pleno pulm¨®n y con sangre en los ojos. Sabedor de que reivindicarse ha pasado de aconsejable, a urgente. El austriaco sale del peque?o infierno que est¨¢ suponiendo el 2023: dos lesiones ya le han hecho perderse 13 partidos. Dicho de otro modo: Alaba ha sido baja en el 31% de los partidos de este curso. Uno de cada tres, en el dique seco. Una temporada que le est¨¢ haciendo perder cach¨¦ y fuerza en el once. Dar pasos atr¨¢s... que ahora puede utilizar de carrerilla. Porque la lesi¨®n de Mendy (otra vez KO), sumada a la llegada de una marat¨®n en abril (nueve partidos en 28 d¨ªas), le vuelven pieza indispensable. Es su hora; debe ser ahora.

?Qu¨¦ le ha estado pasando? Dos lesiones en dos meses. Pas¨® de jugarlo todo... a desaparecer. Particip¨® en los primeros 22 partidos (sin parar hasta el Cacere?o, cuando obtuvo un peque?o respiro junto a una amplia baraja de titulares). Pero justo ah¨ª, empezaron los problemas: el siguiente partido fue en La Cer¨¢mica, donde transmiti¨® un sentir an¨®malo, de no estar al 100%. Casualidad o causalidad, justo dos d¨ªas despu¨¦s se confirm¨® la primera lesi¨®n: soleo de la pierna derecha (27 d¨ªas de baja; casi un mes entero). Se perdi¨® siete partidos: la Supercopa de Espa?a, dos eliminatorias de Copa (Villarreal y Atleti) y tres partidos de Liga (Athletic, Valencia y Real Sociedad).

Pero volvi¨® en Mallorca, puntual para el Mundial de Clubes. Tras ¨¦l, disput¨® dos jornadas de Liga, lleg¨® Anfield... y crack. Segunda lesi¨®n: rotura en el b¨ªceps femoral (34 d¨ªas sin jugar). Noche fat¨ªdica la de Liverpool, donde sembr¨® dudas y desde la que no ha vuelto a jugar con el Real Madrid. Esta segunda dolencia le ha hecho perderse seis partidos: la ida de Copa (Barcelona), vuelta de Champions (Liverpool) y cuatro jornadas de Liga (Barcelona, Atleti, Betis y Espanyol). Diagn¨®stico final: esta ya es la segunda temporada m¨¢s severa a nivel de lesiones de toda su carrera (s¨®lo en la 2014-15 se ausent¨® m¨¢s; pero entonces sufri¨® una rotura parcial del ligamento interno de la rodilla que le mand¨® al quir¨®fano).

¡°Me siento preparado¡±

Pero ya est¨¢ totalmente recuperado. El 20 de marzo, tal y como cont¨® AS, los m¨¦dicos del Madrid le firmaron el alta m¨¦dica. Ir al Camp Nou (un d¨ªa antes), se antojaba precipitado por la exigencia del envite, pero ya no ten¨ªa dolor y entrenaba con normalidad. Ante esa tesitura, los propios servicios m¨¦dicos hablaron con la Federaci¨®n de Austria: le recomendaron ir al par¨®n, trabajar con sus compatriotas y jugar minutos en el segundo partido. Una hoja de ruta que se ha cumplido a rajatabla, pues el jugador vio el partido frente a Azerbaiy¨¢n desde la grada y tres d¨ªas despu¨¦s, disput¨® la segunda parte frente a Estonia. Se encontr¨® perfectamente, confirm¨® las buenas sensaciones y hasta habl¨® en zona mixta. Quer¨ªa lanzar un alegato.

Y lo hizo: ¡°He trabajado muy duro, pero ya me siento preparado. Vienen partidos muy importantes en Liga, Copa y Champions... y quiero ayudar al Real Madrid en el campo. Estoy muy feliz¡±. Rotundo, desafiante consigo mismo. S¨®lo ha estado en siete de los 21 partidos del Madrid este 2023. Y hasta hoy, ¨²nicamente ha disputado el 57% de los minutos totales con el Real Madrid. Est¨¢ siendo un a?o amargo, de frenazos y runr¨²n. Y es el momento de dar un golpe sobre la mesa y volver a ser el Alaba de la temporada pasada, el que se volvi¨® tan firme como central, que ¡®oblig¨®' a Ancelotti a alejarle de la banda. El que acab¨® la temporada pasada siendo el tercer jugador de campo con m¨¢s minutos del equipo (presente en el 81% del total). El hombre de la silla.

Dos problemas: R¨¹diger y Nacho

Si la ca¨ªda de Alaba empez¨® en C¨¢ceres, el despegue de R¨¹diger tuvo la misma sede. Y es que desde entonces, el alem¨¢n ha jugado todo, menos dos descansos (Elche -tuvo 17¡ä- y Espanyol). En los otros 20 partidos, 18 titularidades y nunca sustituido. Se ha vuelto un fijo para Ancelotti, que parece ir domando su volatilidad. En la Supercopa de Espa?a qued¨® particularmente se?alado, pero lejos de achicarse, ha ido recomponi¨¦ndose hasta tornar en indiscutible. Y adem¨¢s, como central, desterrando aquel experimento que Carletto amag¨® con practicar en verano: emplearlo como lateral izquierdo. No se deja ver por babor desde el 22 de octubre de 2022 (jornada 11 frente al Sevilla). Desde entonces, siempre en el eje. El regreso de Alaba aviva un dilema... ?y ahora qu¨¦? Porque tambi¨¦n pugna con fuerza Nacho, convocado por Espa?a y que, como R¨¹diger, s¨®lo se ha quedado sin jugar en un partido desde C¨¢ceres. La competencia en el centro de la zaga de Chamart¨ªn est¨¢ al rojo vivo. Y Alaba quiere su sitio.