A Llorente solo le falta ser portero
El madrile?o se reafirma como el futbolista m¨¢s polivalente del Atl¨¦tico. En Mestalla fue mediocentro, pero en los ¨²ltimos meses ha jugado por dentro y por fuera, como defensa, centrocampista y delantero.
Sin Barrios ni Koke, Simeone lo tuvo claro: Marcos Llorente al medio. Ya le hab¨ªa avisado semanas atr¨¢s, cuando lo coloc¨® como pivote ante el Leverkusen (¡±Te voy a recuperar ah¨ª¡±, dijo aquella noche) y lo ven¨ªa barruntando desde que se concluy¨® que no habr¨ªa fichajes de invierno, y en Mestalla le centr¨® junto a De Paul. El madrile?o (30 a?os) se reafirma como el futbolista m¨¢s polivalente de la plantilla y una soluci¨®n para multitud de problemas. En los ¨²ltimos meses, el Cholo lo ha ubicado en todas las alturas del equipo, por dentro y por fuera e incluso en dos o tres posiciones en un mismo encuentro. A Llorente ya solo le queda ponerse de portero.
Simeone ni siquiera hab¨ªa escondido sus cartas. Durante la semana ensay¨® con Marcos en el medio y en la rueda de prensa previa pr¨¢cticamente confirm¨® que no termina de ver a Gallagher ah¨ª y que Llorente conoce el oficio, pues lo desempe?¨® en el Madrid, el Alav¨¦s y alguna que otra vez (pocas) en el Atleti. Y al jugador se le vio c¨®modo en Valencia. Por ejemplo, despach¨® un 98% de acierto en el pase (solo fall¨® uno de 46), se asoci¨® bien con De Paul (le dio 11 balones y recibi¨® 10 de ¨¦l) y sum¨® tres despejes y tres entradas ganadoras (100%). ¡°En la banda est¨¢s refugiado por la raya del lateral. En el medio te aparecen y te atacan por todos los lados. Llorente hizo un partido completo, ordenado e importante¡±, valor¨® el t¨¦cnico.
De sustituto de Rodri a h¨¦roe en Anfield
Echando la mirada atr¨¢s, Llorente lleg¨® al Atl¨¦tico en 2019 para esa funci¨®n, para ocupar la vacante de Rodrigo Hern¨¢ndez. Pocos meses despu¨¦s el t¨¦cnico ya lo acerc¨® al ¨¢rea, con el heroico doblete de Anfield (marzo de 2020) como eclosi¨®n definitiva. Llorente se instal¨® como un futbolista importante en el equipo rojiblanco y tremendamente polivalente. ¡°Marcos es de esos jugadores, como fue Sa¨²l, que puede actuar en distintos lados y eso le da un plus para ser mejor¡±, celebra Simeone, aunque al futbolista no le haya terminado de convencer tanto traj¨ªn.
La versatilidad llega al punto de que, en el ¨²ltimo a?o, Llorente ha ejercido de defensa, centrocampista y delantero. Tambi¨¦n los diferentes dibujos (con cinco o cuatro atr¨¢s, por ejemplo) le han ido reubicando por el campo. En Mestalla fue mediocentro. En el anterior partido, contra el Celta, fue lateral derecho. Una semana antes, en el Bernab¨¦u, tambi¨¦n jug¨® atr¨¢s... hasta que entr¨® Nahuel y el 14 avanz¨® al medio. Y as¨ª sucesivamente. Con la zaga de cinco, suele tener reservado el carril derecho, aunque en alguna ocasi¨®n le ha tocado cerrar como tercer central, flanqueado por Giuliano. Lo dicho, chico para todo.
Opci¨®n para el centro del campo
Lateral, central, mediocentro, interior, extremo, atacante... Hace justo un a?o, en febrero de 2024, Simeone exprimi¨® al comod¨ªn Llorente y lo puso como delantero centro. Ante la lesi¨®n de Morata, el m¨ªster apost¨® por el 14. ¡°Tiene muchas herramientas¡±, dijo. El futbolista hizo buena la apuesta con dos goles en 20 minutos y repiti¨® como ariete contra el Inter. Ya a?os atr¨¢s hab¨ªa jugado arriba, escoltando a Diego Costa o a Morata... Y en la 20-21, la del cambio de dibujo del 4-4-2 al 5-3-2, Llorente vol¨® como un interior derecho hasta terminar el curso con 13 goles, 12 asistencias y siendo decisivo para el t¨ªtulo de Liga.
A estas alturas, a Marcos se le puede considerar m¨¢s un futbolista de banda y de ida y vuelta, aunque absolutamente multifuncional. Pero tras recorrerse casi todas las posiciones del campo e ir aprendiendo habilidades (y entre tanta polivalencia futbol¨ªstica, suma desde hace unos d¨ªas la paternidad), Simeone sabe que tiene un jugador que le resuelve rompecabezas. El examen de Mestalla lo sac¨® con nota e incluso puede ser una lecci¨®n para el futuro. Vienen retos dur¨ªsimos (Bar?a, Athletic, Real Madrid...) y Llorente ser¨¢ nuevamente una opci¨®n para el centro del campo junto a De Paul. En esa posici¨®n original que parec¨ªa extinta, pero ni mucho menos lo est¨¢.
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