A Llorente solo le falta ser portero
El madrile?o se reafirma como el futbolista más polivalente del Atlético. En Mestalla fue mediocentro, pero en los últimos meses ha jugado por dentro y por fuera, como defensa, centrocampista y delantero.
Sin Barrios ni Koke, Simeone lo tuvo claro: Marcos Llorente al medio. Ya le había avisado semanas atrás, cuando lo colocó como pivote ante el Leverkusen (”Te voy a recuperar ahí”, dijo aquella noche) y lo venía barruntando desde que se concluyó que no habría fichajes de invierno, y en Mestalla le centró junto a De Paul. El madrile?o (30 a?os) se reafirma como el futbolista más polivalente de la plantilla y una solución para multitud de problemas. En los últimos meses, el Cholo lo ha ubicado en todas las alturas del equipo, por dentro y por fuera e incluso en dos o tres posiciones en un mismo encuentro. A Llorente ya solo le queda ponerse de portero.
Simeone ni siquiera había escondido sus cartas. Durante la semana ensayó con Marcos en el medio y en la rueda de prensa previa prácticamente confirmó que no termina de ver a Gallagher ahí y que Llorente conoce el oficio, pues lo desempe?ó en el Madrid, el Alavés y alguna que otra vez (pocas) en el Atleti. Y al jugador se le vio cómodo en Valencia. Por ejemplo, despachó un 98% de acierto en el pase (solo falló uno de 46), se asoció bien con De Paul (le dio 11 balones y recibió 10 de él) y sumó tres despejes y tres entradas ganadoras (100%). “En la banda estás refugiado por la raya del lateral. En el medio te aparecen y te atacan por todos los lados. Llorente hizo un partido completo, ordenado e importante”, valoró el técnico.
De sustituto de Rodri a héroe en Anfield
Echando la mirada atrás, Llorente llegó al Atlético en 2019 para esa función, para ocupar la vacante de Rodrigo Hernández. Pocos meses después el técnico ya lo acercó al área, con el heroico doblete de Anfield (marzo de 2020) como eclosión definitiva. Llorente se instaló como un futbolista importante en el equipo rojiblanco y tremendamente polivalente. “Marcos es de esos jugadores, como fue Saúl, que puede actuar en distintos lados y eso le da un plus para ser mejor”, celebra Simeone, aunque al futbolista no le haya terminado de convencer tanto trajín.
La versatilidad llega al punto de que, en el último a?o, Llorente ha ejercido de defensa, centrocampista y delantero. También los diferentes dibujos (con cinco o cuatro atrás, por ejemplo) le han ido reubicando por el campo. En Mestalla fue mediocentro. En el anterior partido, contra el Celta, fue lateral derecho. Una semana antes, en el Bernabéu, también jugó atrás... hasta que entró Nahuel y el 14 avanzó al medio. Y así sucesivamente. Con la zaga de cinco, suele tener reservado el carril derecho, aunque en alguna ocasión le ha tocado cerrar como tercer central, flanqueado por Giuliano. Lo dicho, chico para todo.
Opción para el centro del campo
Lateral, central, mediocentro, interior, extremo, atacante... Hace justo un a?o, en febrero de 2024, Simeone exprimió al comodín Llorente y lo puso como delantero centro. Ante la lesión de Morata, el míster apostó por el 14. “Tiene muchas herramientas”, dijo. El futbolista hizo buena la apuesta con dos goles en 20 minutos y repitió como ariete contra el Inter. Ya a?os atrás había jugado arriba, escoltando a Diego Costa o a Morata... Y en la 20-21, la del cambio de dibujo del 4-4-2 al 5-3-2, Llorente voló como un interior derecho hasta terminar el curso con 13 goles, 12 asistencias y siendo decisivo para el título de Liga.
A estas alturas, a Marcos se le puede considerar más un futbolista de banda y de ida y vuelta, aunque absolutamente multifuncional. Pero tras recorrerse casi todas las posiciones del campo e ir aprendiendo habilidades (y entre tanta polivalencia futbolística, suma desde hace unos días la paternidad), Simeone sabe que tiene un jugador que le resuelve rompecabezas. El examen de Mestalla lo sacó con nota e incluso puede ser una lección para el futuro. Vienen retos durísimos (Bar?a, Athletic, Real Madrid...) y Llorente será nuevamente una opción para el centro del campo junto a De Paul. En esa posición original que parecía extinta, pero ni mucho menos lo está.
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