?Por qu¨¦ se le llama ¡®Txingurri¡¯ a Ernesto Valverde y qui¨¦n le puso el apodo?

Ernesto Valverde es un cl¨¢sico en nuestra Liga. Fue un gran jugador y se ha convertido en uno de los entrenadores m¨¢s consagrados de la historia en Primera. Todos conocen su forma de trabajar, apadrinando equipo muy verticales al son de lo que se ha denominado el ¡®rock and roll¡¯, y su sobrenombre, pero a¨²n hay muchos que desconocen de d¨®nde sale eso de ¡®Txingurri¡¯. Procede de otra figura de los banquillos como Javier Clemente, el ¨²ltimo entrenador de los grandes t¨ªtulos, dos Ligas y una Copa.

El ¡®Rubio¡¯ de Barakaldo asegura que ¨¦l fue el que le puso ese apodo cuando lo dirig¨ªa en el a?o 1988 en el Espanyol, al mismo tiempo que sostiene que ¨¦l mismo recomend¨® al presidente blaugrana de entonces, N¨²?ez, hacerse con el fichaje del extremo. ¡°Se lo puse porque yo ten¨ªa un barco que se llamaba ¡®Txingurri¡¯, que no era muy grande y estaba bien para pescar. ?l es m¨¢s alto que yo, pero era peque?ito, menudito, delgadito, r¨¢pido y muy alegre jugando. As¨ª que cuando lo vi, solt¨¦: ¡®Mira el Txingurri¡±. El primer due?o de la embarcaci¨®n fue Rafa Deusto, que se lo vendi¨® al t¨¦cnico. Este tambi¨¦n aclara que ¡°Ernesto de despistado no tiene nada. Pinta de bohemio, s¨ª. Le gustaba la fotograf¨ªa, iba con su c¨¢mara por Barcelona sacando fotos. Era un chaval alegre. Con el Espanyol jug¨® muy bien¡±. Txingurri significa hormiga en euskera.

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El pasado 9 de febrero cumpli¨® 60 a?os. Nada menos que 8 temporadas y 383 partidos, de los cuales ha ganado 179, ha empatado 119 y perdido 85. Ese es el bagaje de Valverde en el Athletic. Un cumplea?os que le cogi¨® en uno de los mejores momentos de su carrera en San Mam¨¦s, cerca del sue?o de un gran t¨ªtulo. Gan¨® la Supercopa, pero quiere la Copa, ponerse al nivel que pudo alcanzar en el Olympiacos y Barcelona. En la capital vizca¨ªna ha dejado muy atr¨¢s a Clemente, que dirigi¨® 289 compromisos como rojiblanco, casi 100 menos, tambi¨¦n en tres etapas, como Ernesto. Este acumula 292 en Liga, 47 en Copa, 34 en Europa League, 8 en Champions y 2 en Supercopa.

Adem¨¢s, acumula 507 partidos como entrenador en Liga, a tres de la sexta plaza que ocupa Caparr¨®s y 4 de Clemente, que es quinto. M¨¢s arriba se sit¨²an V¨ªctor Fern¨¢ndez (544), Miguel Mu?oz (608), Irureta (612() y el l¨ªder en esa tabla y una leyenda dif¨ªcil de batir: Luis Aragon¨¦s, con 756. Txingurri cubre su tercera etapa en San Mam¨¦s, donde tambi¨¦n ha sido un jugador muy querido. Se encuentra a un paso de la final de Copa y con aspiraciones para alcanzar un lugar en la pr¨®xima Champions, un torneo que ya pis¨® con el Athletic. Solo el curso pasado se vio privado del premio de clasificar al conjunto rojiblanco para competici¨®n europea, algo que s¨ª consigui¨® en las dos campa?as de su primera etapa (2003-05, aunque en la segunda fue a la Intertoto) y en las cuatro de la segunda (2013-17). Bajo su manto han ido cogiendo sitio este curso en la ¨¦lite los Garc¨ªa de Alb¨¦niz, Unai G¨®mez, Jauregizar... es el encargado de dar relevo a una nueva generaci¨®n.

Pensar en que no va a cumplir una nueva campa?a en Bilbao resulta muy osado. Se ha ganado el respaldo de la caseta y de la directiva. El 17 de febrero del a?o pasado ampli¨® su v¨ªnculo hasta el 30 de junio de 2024. En las elecciones de 2022 fue la baza electoral de Uriarte y Barkala. ¡°Con Ernesto estamos encantados. El nivel que est¨¢ dando el equipo es espectacular y los resultados est¨¢n siendo mucho mejores que la temporada pasada, aunque se trabaja de la misma manera. Es una parte fundamental de que estemos por el buen camino¡±, destacaron el presidente y el director deportivo, Mikel Gonz¨¢lez recientemente. El Txingurri ha sido elegido mejor entrenador del campeonato en diciembre y en el presente mes de febrero.