?Por qu¨¦ Nico descart¨® fichar por el Barcelona?
La visita del Athletic a Montju?c est¨¢ plagada de morbo por el ¡®caso Williams¡¯. Tras pens¨¢rselo mucho, el extremo decidi¨® permanecer en Bilbao.
Saltar¨¢n 22 jugadores ma?ana al c¨¦sped de Montju?c, pero los ojos y las c¨¢maras se centrar¨¢n en tan s¨®lo uno de ellos: Nico Williams. El verano ha sido largo en Bilbao, interminable, y a¨²n le queda una semana si nos ce?imos al plano futbol¨ªstico. El extremo internacional se mov¨ªa por un perfil discreto hasta el pasado mes de junio. Pocos hab¨ªan reparado en su juego, quitando la afici¨®n de San Mam¨¦s, deslumbrada con sus filigranas y regates. Y en estas, cuaj¨® un partido monumental ante Italia y fue creciendo en la Eurocopa hasta ser una de las grandes estrellas con Espa?a, a la que impuls¨® hacia el trono de campeona junto con Lamine Yamal, su colega de fatigas.
A partir de ah¨ª, no ha habido un d¨ªa en que no saliera a la palestra su nombre vinculado al Barcelona. Entr¨® en el juego el presidente Laporta, proclamando a los cuatro vientos que los 58 millones de cl¨¢usula no iban a constituir ning¨²n impedimento, y se puso de su lado su hom¨®logo de LaLiga, Javier Tebas, lanzando aquello de que ¡°el Bar?a podr¨¢ fichar a Nico¡±. El dirigente azulgrana jugaba la baza de juntar al hermano de I?aki con su buen amigo Lamine Yamal. Harta de tanto mareo y de ver c¨®mo en todas y cada una de las entrevistas que conced¨ªa el hermano de I?aki cuando estaba con la Selecci¨®n le insist¨ªan si se iba al Bar?a, la directiva rojiblanca elev¨® una protesta contra la Federaci¨®n por alimentar a¨²n m¨¢s la presi¨®n hacia el chaval.
Pero ?por qu¨¦ Nico despu¨¦s de pens¨¢rselo tanto decidi¨® descartar al Bar?a, a un club con tanto nombre y repercusi¨®n? Varias han sido las razones. La principal, su entorno m¨¢s pr¨®ximo. Desde su hermano I?aki, el gu¨ªa en todos los pasos que da, hasta sus padres, le recomendaron que fuera de cara en todo momento con el Athletic, un club al que debe estar muy agradecido tanto ¨¦l como la familia. Desde que reclutaron al internacional siendo un ni?o procedente de Osasuna, ha tenido todo el apoyo y las facilidades del mundo en Lezama. El sue?o de jugar la Europa League vestido de rojiblanco y la posibilidad de disputar la final de ese torneo en San Mam¨¦s en 2025 fueron ¡®palancas¡¯ importantes para la continuidad. Y luego estaba la imagen que ha ido dando el Bar?a en todo este proceso, retransmitiendo cada paso que daban y sin poder garantizar en ning¨²n momento que formalizaran con rapidez la inscripci¨®n del pamplonica. Un devenir de los acontecimientos que ha ido deteriorando el concepto idealizado que ten¨ªa el extremo del club cul¨¦. Nico quiere ir con calma, sabe que su crecimiento a¨²n puede ser mayor y que en 2025 tendr¨¢ mucha m¨¢s perspectiva sobre c¨®mo orientar el futuro.
El caso es que Nico ha sido el protagonista de estos meses en Espa?a, con permiso de Mbapp¨¦. La catarata de rumores ha ido cesando, sobre todo cuando el Bar?a arroj¨® la toalla y fue a por Dani Olmo, pero el partido de ma?ana lleva en su seno enorme tensi¨®n por este caso. El entorno familiar del 10 est¨¢ feliz por atender su recomendaci¨®n de que siga una campa?a m¨¢s, que contin¨²e con su crecimiento imparable y que disfrute del regreso del Athletic a Europa. ?l sabe que Valverde es un entrenador que potencia su juego a las mil maravillas y San Mam¨¦s sue?a con un tridente conformado por los Williams y el fichaje Djal¨®, otra centella negra en La Catedral.
El vicepresidente del Athletic, Jon Ruig¨®mez, dio con la clave del asunto. ¡°Si se hacen bien las cosas y hay proyecto, hay tranquilidad¡±, lanz¨® en la SER. Unas palabras que se podr¨ªan interpretar como un pescoz¨®n a Laporta y su cambiante idea de club. A?adi¨® que ¡°el Athletic es motivo de ilusi¨®n, yo creo que esto es algo habitual y no cambia de un d¨ªa para otro. La gente tiene ganas de un a?o ilusionante¡±. Ruig¨®mez destac¨® que ante una situaci¨®n como la vivida con Nico Williams, dentro del club ¡°no es cuesti¨®n de saber o no saber, es cuesti¨®n de mantener la calma, de tener confianza en el trabajo que se est¨¢ haciendo, en que hay un proyecto, en que hay mucha ilusi¨®n y, con estos mimbres, pasa lo que tiene que pasar¡±.
Lleg¨® un momento en el que la situaci¨®n empez¨® a hacerse irrespirable. Todo eran filtraciones, algunas interesadas y falsas, hasta el punto de que los compa?eros del 10 en Lezama salieron en su defensa. ¡°Que decida libremente, solo pido eso¡±, le dedic¨® el capit¨¢n De Marcos. ¡°El 90 por ciento de lo que se ha dicho de este tema es mentira¡±, a?adi¨® Sim¨®n, su fiel escudero en La Roja y la Selecci¨®n. Nico firm¨® hasta 2027, pero pocos creen que vaya a cumplir esa ligaz¨®n. La directiva se ha puesto manos a la obra para subir la cl¨¢usula y sus emolumentos. Se esperaba su regreso a Lezama tras las vacaciones y adelant¨® la vuelta. Estaba fijada para el 12 de agosto y se present¨® casi una semana antes. ¡°Con muchas ganas de empezar¡±. As¨ª confirm¨® que se quedaba y cerr¨® la puerta a m¨¢s especulaciones. El PSG hizo un ¨²ltimo intento por ficharlo, pero su deseo tambi¨¦n cay¨® en saco roto. Otra de las claves para su continuidad en Bilbao es el trato cari?oso que ha tenido en todo momento por parte de sus compa?eros y de los directivos rojiblancos. Va ser referencia del club y de la empresa Nike. En un claro gui?o simb¨®lico, Nico Williams hered¨® el ic¨®nico dorsal 10 de Iker Muniain. ¡°Le ped¨ª el 10 a Muni y muy orgulloso de poder llevar ese n¨²mero y hacer historia como ha hecho ¨¦l¡±, dese¨®.
En el vestuario es uno de los ¡®ni?os mimados¡¯. Vivian, que ha compartido Eurocopa y le tiene en la caseta de San Mam¨¦s, fue muy claro hace unos d¨ªas: ¡°A Nico lo vi muy tranquilo. Su mayor ventaja es que tiene un c¨ªrculo muy bueno con su hermano y puede contar con nosotros. Ha sido el culebr¨®n del verano. Ha estado tranquilo, con los pies en la tierra, no se hace pel¨ªculas de ning¨²n tipo. Ahora, a disfrutar donde mejor est¨¢, que es el mejor sitio¡±. El central remarc¨® que ¡°los j¨®venes de la cantera deben ver que se pueden hacer cosas. En la Selecci¨®n ¨¦ramos nueve vascos y ninguno estaba en esos equipos ¡®grandes¡¯. Lo que hace falta es tener convicci¨®n y que trabajes por lo que quieras hacer¡±.
En estos dos meses de incesante rumorolog¨ªa, tambi¨¦n se col¨® V¨ªctor Font, segundo en las pasadas elecciones azulgranas, quien afirm¨® que el Barcelona no tiene la fortaleza financiera para una operaci¨®n de este calibre. Un discurso que tambi¨¦n cal¨® en los Williams, pues aument¨® las dudas que ya ten¨ªan. ¡°Ojal¨¢ pudi¨¦ramos fichar a Nico Williams porque es lo que necesitamos. El presidente ha dicho que es posible, pero eso no es cierto. Hoy no se puede hacer. Esperamos que sea posible ma?ana. Pero hoy no lo es¡±, asegur¨®.
El empresario de Granollers lament¨® las promesas de la junta directiva actual, a la que acus¨® de vender ilusi¨®n a los aficionados de una forma temeraria. ¡°Los socios queremos so?ar y creer lo que nos dicen. El problema es que llevan tres veranos dici¨¦ndonos que todo est¨¢ bien, que ficharemos jugadores y que todo est¨¢ resuelto. Cada a?o que pasa, la credibilidad cae. Y este verano, si no se cumplen las promesas, la credibilidad caer¨¢ a¨²n m¨¢s¡±, dijo el l¨ªder de ¡®S¨ª al futuro¡¯. Una credibilidad que se fue por los suelos y decant¨® la balanza con Nico.
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