Periquitos ante leones, casi un cl¨¢sico
Espanyol y Athletic alcanzan el domingo los 200 enfrentamientos. Los rojiblancos acumulan tres victorias consecutivas.
No es un Madrid-Bar?a o un Athletic-Real Madrid, por poner dos ejemplos muy repetidos, pero la Liga espa?ola est¨¢ repleta de enfrentamientos entre ambos. Hasta el punto de que el Espanyol y el Athletic disputan el pr¨®ximo domingo en el RCD Stadium el partido oficial 200 entre ambos. El Espanyol es el cuarto equipo al que m¨¢s veces se ha enfrentado el Athletic en partido oficial, solo por detr¨¢s de los grandes colosos, Real Madrid (247), FC Barcelona (245) y Atl¨¦tico de Madrid (215). Para remontarse al origen de este pulso tan frecuente hay que irse hasta el 13 de mayo de 1902, en el Hip¨®dromo madrile?o, un pulso de Copa del Rey con un 5-1 claro para los bilba¨ªnos tras un triplete de Evans y goles de Astorquia y, de penalti, Dyer. El del honor perico recay¨® en las botas de Ponz. El torneo del KO sigui¨® siendo la v¨ªa en los siguientes enfrentamientos, en 1911 y 1915, siempre con el mismo signo: el ¨¦xito vasco. Y la Liga entr¨® en escena en 1929, con un 9-0 de los leones, con tripletes de Carmelo Goienetxea y Lafuente, doblete de Calero y complet¨® el recital Unamuno I. Para rebuscar el primer triunfo blanquiazul hay que ir la segunda vuelta de aquella campa?a 1928-29, el 5 de mayo de este ¨²ltimo a?o, un 4-1 en el Estadi de Sarri¨¤.
Ahora las cosas han cambiado mucho. Ambos equipos viven en estadios modernos, flamantes instalaciones que son la envidia de muchos. El Athletic est¨¢ cuarto, vuela en la Europa League y busca encadenar la cuarta victoria consecutiva ante el conjunto blanquiazul. El ¨²ltimo triunfo del Espanyol frente al Athletic fue el 0-1 registrado el 4 de septiembre de 2022 en San Mam¨¦s, en la cuarta jornada de Liga, cuando un tanto de Braithwhite en la recta final del partido dio los tres puntos a los futbolistas entrenados entonces por Diego Mart¨ªnez.
Despu¨¦s de esa cita el Athletic ha encadenado tres victorias, la primera el 1-0 de los cuartos de final de la Copa de Rey de 2023 gracias a un tanto de De Marcos. Esa misma campa?a 2022-23, en la segunda vuelta liguera, el conjunto vizca¨ªno venci¨® en Cornell¨¤-El Prat por 1-2 (Sergi Darder/I?aki y Nico Williams) y en la primera vuelta de la actual temporada los de Valverde golearon al Espanyol en La Catedral por 4-1 (I?aki Williams 2, Vivian y Berenguer/Tejero). De los 199 encuentros disputados hasta ahora entre ambos conjuntos 175 han sido de Liga, 22 de Copa y 2 de Copa de la Liga con un balance de 88 victorias rojiblancas, 69 blanquiazules y 42 empates, 352 goles a favor del Athletic y 265 para el Espanyol. A¨²n se recuerda en ambas ciudades las semifinales de Copa de la temporada 2014-15, con 1-1 en Bilbao y un nuevo pase a una final por parte de los leones en la vuelta, disputada en Barcelona: 0-2.
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