Padilla declara eterna fidelidad a M¨¦xico

?lex Padilla est¨¢ a punto de pasar la p¨¢gina ocho del calendario de 2024 y es posible que la guarde para siempre en un lugar destacado de su hogar. Aprovechando la oportunidad que le brindaban las desgraciadas lesiones de Sim¨®n y Agirrezabala, en este agosto ha cumplido el sue?o de debutar como le¨®n, en San Mam¨¦s adem¨¢s, y de jugar ante todo un Barcelona. Tras una pretemporada con ciertas dudas, lo aprovech¨®, y de qu¨¦ manera, fue el mejor del Athletic en ambos compromisos. Una parada ante Lewandowski le catapult¨® a las fotos en muchas cr¨®nicas del partido de Montju?c. Ayer ante el Valencia ya dej¨® su sitio a Agirrezabala, uno de los espejos en los que se mira.

El joven guardameta se ha convertido en los ¨²ltimos tiempos en un asunto nacional para M¨¦xico. Javier Aguirre ha escuchado el clamor popular y ha citado al rojiblanco en su primera lista como flamante entrenador del Tri. El Vasco se ha juntado con el lasartearra Joseba Ituarte, un exguardameta que estuvo en clubes m¨¢s bien modestos que ejerce de entrenador de porteros en la selecci¨®n norteamericana y que ya trabaj¨® a su lado en el Legan¨¦s. Tambi¨¦n pas¨® por el Girona. La rapidez de ?lex para asentarse en una de las mejores ligas del mundo ha asombrado a todo el pa¨ªs azteca.

Padilla, muy elogiado por Valverde este verano, se ha ganado a pulso este momento cumbre. Naci¨® justo hace 21 a?os en Zarautz. Su padre es un comercial nacido en Renteria que sol¨ªa desplazarse con asiduidad. En uno de sus viajes a M¨¦xico conoci¨® a la que ser¨ªa su esposa. Tres meses despu¨¦s de nacer el hijo de ambos ?lex, se mudaron a Santa Rosal¨ªa de Camargo, peque?a localidad del estado azteca de Chihuahua. ¡°Todos los recuerdos son muy familiares¡±, sostiene de aquella etapa en ese tono sosegado caracter¨ªstico, eso s¨ª sin acento mexicano. En efecto, Padilla vivi¨® all¨ª una infancia muy feliz. Pero con ocho a?os, de nuevo por las obligaciones profesionales de su padre, regres¨® a Zarautz. No fue f¨¢cil para el chaval. ¡°Ese cambio me cuesta. Al principio no lo entiendo, tienes un sentimiento de rabia, es otra cultura, otras costumbres... El f¨²tbol me ayud¨® para adaptarme poco a poco¡±, abre su coraz¨®n.

Adquiri¨® la doble nacionalidad. El siguiente paso fue enrolarse en las filas del Zarautz KE. Poco a poco, fue creciendo, hasta que repar¨® en ¨¦l Peio Agirreoa, un descubridor de talentos que trabaj¨® con Arrizabalaga, Aitor Fern¨¢ndez, Unai Sim¨®n y Remiro. Habl¨® con la familia cuando el chaval estaba en edad juvenil y se lo llev¨® a Lezama. ¡°Es un portero grande que ocupa mucha porter¨ªa. Tiene buen juego con el pie, largo, dispone de una buena palanca con la pierna que tiene¡±, destaca. A¨²n cree que debe mejorar en el juego a¨¦reo, pero eso les pasa a muchos metas ya consagrados. Desde luego, en su estreno en Primera ha estado soberbio en esa faceta. Los tres tantos encajados ante Getafe y Barcelona con Padi, como le llaman muchos, bajo los palos no fueron por culpa de ¨¦ste.

Padilla lleg¨® a estrenarse con la selecci¨®n espa?ola Sub-19, pero su cabeza ten¨ªa otras ideas. No deja de acordarse de M¨¦xico, all¨ª tiene a casi toda su familia y va de vacaciones cuando puede. La Federaci¨®n Mexicana estuvo en contacto con ¨¦l en todo momento y no dejaron que se les escapase, tras formar en la Sub-23. La elecci¨®n ya no se la mueve nadie. ¡°Fue muy f¨¢cil: estando con M¨¦xico, mi mam¨¢ es la mam¨¢ m¨¢s feliz del mundo y mi abuelita, tambi¨¦n mis t¨ªos y mis primos. Decido tomar la decisi¨®n de representar al pa¨ªs que amo,. Me siento mexicano, soy mexicano¡±, sentencia. En su casa nunca falta comida de aquel pa¨ªs: chilaquiles, entomatadas con las salsitas verdes o rojas, pico de gallo, guacamole... ¡°en la mesa siempre tiene que haber algo¡±, se relame. Adem¨¢s, ense?a un amplio tatuaje de su brazo: ¡°El ¨¢guila de M¨¦xico, con ¡®no pain no gain¡¯, sin sufrir no hay una recompensa, representa a M¨¦xico y mi vida¡±.

Su progresi¨®n ha sido mete¨®rica. Ascendi¨® al Basconia, realiz¨® las ¨²ltimas pretemporadas con el Athletic de Valverde y el a?o pasado tuvo la fortuna de estar presente en la gira por M¨¦xico y actu¨® ante las Chivas. Ha sido un fijo en las alineaciones del Bilbao Athletic estos dos ¨²ltimos a?os. Desde ni?o siempre ha so?ado con emular a Guillermo Ochoa. ¡°Para m¨ª, la trayectoria que ha tenido es de admirar. Desde que era peque?ito, Memo Ochoa ha sido una de esas personas que me ha inspirado¡±, confes¨® en una entrevista con la ESPN. ¡°Cuando ten¨ªa la camiseta de la selecci¨®n mexicana, siempre quer¨ªa que atr¨¢s llevara el nombre de Memo Ochoa... Me gusta ese atrevimiento, esa valent¨ªa en el campo, c¨®mo gestiona. Me acuerdo mucho del Mundial del 2014, el partido que hizo contra Brasil¡±, rescata. El famoso lema de So?ar, inmortalizado en un edificio cercano a la r¨ªa bilba¨ªna, inspira a Padilla a concluir: ¡°Se me est¨¢ dando mi sue?o¡±. Y finaliza emocionado al depositar la mirada sobre San Mam¨¦s: ¡°Piel de gallina¡±.

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