Osasuna-Athletic, entre la ilusi¨®n de uno y la ambici¨®n de otro

La semifinal de Copa que protagonizar¨¢n Osasuna y Athletic se puede resumir en dos palabras: ambici¨®n por parte rojilla para llegar a la segunda final de su historia e ilusi¨®n rojiblanca por llegar a esa pelea definitiva de mayo en La Cartuja y levantar el trofeo al fin despu¨¦s de cinco intentonas desde 2009. Los leones han dejado atr¨¢s a Alzira, Eldense, Espanyol y Valencia, mientras que el plantel navarro se ha deshecho en anteriores rondas del Fuentes, Arnedo, Gimn¨¤stic de Tarragona y Betis, vigente campe¨®n. Est¨¢ invitado a la mesa con los tres equipos m¨¢s laureados.

?sta es la cuarta vez que Osasuna y Athletic se enfrentan en la Copa del Rey, todas ganadas por el conjunto bilba¨ªno en las ediciones de 1955-1956 y 2008-2009, en octavos de final, y en la 1960-1961 en cuartos. ¡°Ilusi¨®n tenemos m¨¢s que los otros tres semifinalistas juntos¡±. Ese es el esp¨ªritu que adorna a los navarros, lanzado por el director deportivo, Braulio. Su hom¨®logo en Lezama, Mikel Gonz¨¢lez, considera que Osasuna ser¨¢ un ¡°rival duro¡±, pero igualmente admiti¨® que en la entidad tienen ¡°mucha ilusi¨®n¡± puesta en esta competici¨®n porque entre la afici¨®n ¡°hay una generaci¨®n con hambre¡± de levantar este t¨ªtulo.

¡°Damos mucho valor a lo que estamos consiguiendo en los ¨²ltimos a?os pero queremos m¨¢s. No nos conformamos con las semifinales. Ahora ojal¨¢ tengamos ese punto de suerte que nos est¨¢ faltando y podamos llegar a la final¡±, dijo Mikel Gonz¨¢lez, al valorar el sorteo de semifinales celebrado en la Ciudad del F¨²tbol de Las Rozas. ¡°Es una competici¨®n que gusta mucho en Bilbao y hay una generaci¨®n que estamos con hambre de Copa. Hemos estado cerca los ¨²ltimos diez a?os y a todos nos motiva especialmente cualquier partido de esta competici¨®n. Adem¨¢s en esta eliminatoria jugaremos la vuelta con 52.000 personas empujando y estamos convencidos que podemos pasar a la final¡±, coment¨®.

Sobre Osasuna, el dirigente del Athletic reconoci¨® que la eliminatoria tiene un componente a?adido de rivalidad por la ¡°cercan¨ªa¡± entre Bilbao y Pamplona. ¡°Preveo una eliminatoria igualada, que se decidir¨¢ por peque?os detalles, y el que m¨¢s acierto tenga pasar¨¢ a la final. El sorteo ha querido que juguemos la vuelta en San Mam¨¦s, as¨ª que ojal¨¢ tengamos buen resultado en la ida¡±, finaliz¨®.

Ernesto Valverde no esconde que les ha tocado el enemigo que deseaban. ¡°Cualquier rival que nos tocara iba a ser duro, pero est¨¢ claro que el Madrid y el Bar?a eran en principio los que ni Osasuna ni nosotros quer¨ªamos. Tengo la sensaci¨®n de que todos nos quer¨ªan a nosotros y todos quer¨ªan a Osasuna en cierta medida, me refiero al Bar?a y al Madrid¡±, reflexion¨® tras la sesi¨®n matinal de Lezama.

El entrenador rojiblanco considera que se trata de un sorteo que en cualquier caso ¡°es dif¨ªcil porque ya todos los rivales nos estamos jugando mucho. Osasuna ahora mismo est¨¢ en un gran momento, haciendo una gran campa?a y est¨¢ por encima de nosotros en la tabla. Tenemos, eso s¨ª, el segundo partido en San Mam¨¦s, que habr¨¢ un gran ambiente. Tambi¨¦n suponemos que habr¨¢ un gran ambiente en El Sadar¡±. Entiende que esta semifinal ¡°hay que jugarla. Muy competida. Es adem¨¢s un derbi, con tambi¨¦n ese punto emotivo que llevan los derbis y mucho m¨¢s con lo que nos estamos jugando . Estamos igualados en ese sentido¡±

Valverde considera que el que juega el segundo partido en casa tiene la ventaja de que ¡°si llegas a pr¨®rroga, juegas 30 minutos m¨¢s con tu p¨²blico¡±. Es consciente de que ¡°para pasar a una final hay que hacer dos grandes partidos, eso s¨ª que lo tengo claro, tanto en casa como fuera. No vale fiarlo todo a que hagas un buen partido un d¨ªa porque si tienes una debacle en el otro no vas a pasar¡±. Lo que considera evidente es que daben hacer dos partidos ¡°fuertes¡± porque ¡°Osasuna nos va a obligar¡±. ¡°Ya lo hemos visto hace poco en San Mam¨¦s cuando dominamos el partido y no pudimos ganarles (0-0). Es una eliminatoria bonita con el premio que hay detr¨¢s. Hay que disputarla¡±, recalc¨®.

Por su parte, una leyenda en Bilbao como Andoni Goikoetxea, representante institucional del Athletic, coincidi¨® en que tienen ¡°mucha ilusi¨®n¡± por llegar a la final, aunque profesa ¡°mucho respeto¡± hacia el rival, ¡°la aut¨¦ntica revelaci¨®n de la Liga¡±. Osasuna es un rival dif¨ªcil, complicado, como se vio hace poco cuando jug¨® en San Mam¨¦s, y empatamos a cero. Hay que tenerle respeto porque tiene un buen equipo y jugar¨¢ sus bazas¡±, confes¨® el dirigente bilba¨ªno, satisfecho por jugar la vuelta en San Mam¨¦s. ¡°Siempre he preferido jugar en casa la vuelta de una eliminatoria, aunque eso tampoco es una cosa exacta para pasar de ronda¡±, concluy¨®.

Braulio V¨¢zquez a?adi¨® que ¡°so?ando no se pueden poner l¨ªmites¡±. ¡°Todos nos quer¨ªan a nosotros pero a ilusi¨®n no nos gana nadie. Hay que disfrutar el camino hasta donde nos lleve. Obviamente por historia no estamos a ese nivel pero en ilusi¨®n tenemos m¨¢s que los tres juntos¡±, explic¨® el director deportivo rojillo. ¡°Me gustar¨ªa haber jugado en San Mam¨¦s primero, el factor campo all¨ª tambi¨¦n es importante¡±, concluy¨®.

Jagoba Arrasate, se mostr¨® optimista ante el ¡°dur¨ªsimo¡± cruce, en el que los rojillos har¨¢n valer sus ganas por ¡°jugar la final¡± en La Cartuja. ¡°Creo que es una eliminatoria preciosa. Un derbi, en unas semifinales de Copa. Tenemos much¨ªsima ilusi¨®n y sabemos que ellos est¨¢n muy habituadosa este tipo de partidos¡±, afirm¨® el preparador del cuadro pamplon¨¦s. Arrasate se mostr¨® animado y apunt¨® que su equipo pelear¨¢ ¡°a muerte¡± por estar el d¨ªa 6 de mayo en La Cartuja. ¡°Espero el mismo ambiente. Sabemos que vamos a jugar en casa con un Sadar abarrotado y tenemos que hacer valer ese gran ambiente¡±, coment¨® respecto al primer partido, que se jugar¨¢ en Pamplona.

El t¨¦cnico de Osasuna rest¨® importancia al hecho de cerrar las semifinales en Bilbao: ¡°Hoy en d¨ªa, jugar primero en casa puede ser determinante, o no. El Athletic pas¨® en Valencia y nosotros contra el Betis tambi¨¦n¡±. ¡°El Athletic es un club copero. Tiene muchos t¨ªtulos, todos los a?os est¨¢ ah¨ª y este no ser¨¢ una excepci¨®n. En Liga jugamos en San Mam¨¦s y sufrimos mucho, pero entiendo que tenemos nuestras opciones y que vamos a apurarlas al m¨¢ximo con nuestra gente¡±, destac¨®. El equipo vizca¨ªno tiene tomada la medida a Osasuna en los ¨²ltimos tiempos. Dos empates y dos victorias del Athletic es el balance de los cuatro ¨²ltimos enfrentamientos, con siete tantos rojiblancos y tres rojillos. Como dato positivo para los intereses del equipo navarro, los de Arrasate vencieron en dos choques de manera consecutiva antes de ello. En la campa?a 2019-20, un gol de Oier en San Mam¨¦s desequilibr¨® una igualada cita. Ocho meses m¨¢s tarde, en la temporada del Centenario del club navarro, Osasuna tumb¨® a los ¡®leones¡¯ por 1-0 gracias a un penalti transformado por Rub¨¦n Garc¨ªa.

Kike Garc¨ªa valor¨® positivamente el emparejamiento. ¡°Estamos muy ilusionados por llegar a estas semifinales y contentos por toda la competici¨®n que llevamos. Est¨¢ siendo muy bonito y estamos con ganas de afrontar esta eliminatoria¡±, dijo el delantero manchego, autor de cinco tantos este curso en la competici¨®n copera. ¡°Vamos a tratar de aportar y competir. Somos un rival duro de batir y vamos con esa ilusi¨®n. Estamos con muchas ganas, expectantes, y esperando ya que llegue ese d¨ªa para jugar contra el Athletic¡±, concluy¨®.