¡°Nico Williams tiene capacidad para hacer historia¡±

Cae el tel¨®n de este intenso 2024 poco a poco, un descenso pausado pero firme. Todo lo contrario de estos doce meses apabullantes que han volado a la velocidad de un rel¨¢mpago en la piel de Nico Williams. El hermano de I?aki ha llevado a sus vitrinas una Eurocopa y una Copa del Rey, ha sido nominado al Bal¨®n de Oro y ha estrenado pel¨ªcula. ?Ha tocado techo? Pues parece que no. Le espera un 2025 igual de arrollador o m¨¢s. El reto es ganar la Europa League en San Mam¨¦s en mayo y seguir por la v¨ªa triunfal con la Selecci¨®n en la Nations League. Aunque queda lejos, las inc¨®gnitas se ciernen sobre el 1 de julio. Deber¨¢ decidir si sigue vistiendo de rojiblanco o emprende una aventura fuera. ¡±Le ha tocado pasar por situaciones que te hacen madurar. ?l sabr¨¢ cu¨¢l es su futuro, pero su techo como futbolista lo tiene muy arriba, tiene mucho a¨²n por dar, es muy joven y debe disfrutar de no tener esa responsabilidad que luego posteriormente s¨ª tienes con el tiempo. Para m¨ª no hay duda de que Nico tiene capacidad para hacer historia sea aqu¨ª o en otro lado, que eso ya se ver¨¢ con el tiempo¡±, ha remarcado Ra¨²l Garc¨ªa sobre el 10.

Hacia la final de Copa. El 24 de enero de 2024, el extremo internacional fue decisivo en cuartos de pasada Copa del Rey tras dar una asistencia y marcar un tanto frente al Barcelona (4-2). Poco despu¨¦s, el 29 de febrero anot¨® en la goleada frente al Atl¨¦tico (3-0) en la vuelta de semifinales. Llegaba el sue?o de pelear por el trofeo 40 a?os despu¨¦s, una verdadera obsesi¨®n.

El so?ado t¨ªtulo. El 6 de abril lleg¨® el momento so?ado por muchos en Bilbao. Nico fue titular en la final de Copa frente al Mallorca. El tiempo reglamentario concluy¨® con 1-1. Y en la tanda de penaltis los leones estallaron de j¨²bilo con el 4-2. El hermano de I?aki fue elegido mejor jugador de la final y dio la asistencia del gol del empate. ¡°Dif¨ªcilmente voy a olvidar este a?o¡±, lanz¨® euf¨®rico en plena celebraci¨®n. Pues a¨²n le quedaba muchas cosas. La Gabarra volvi¨® a zarpar 40 a?os despu¨¦s y Bilbao se desmelen¨® en una tarde noche de inolvidable celebraci¨®n.

Partido cien. El 3 de mayo, en su partido n¨²mero cien en Primera Divisi¨®n, dio dos asistencias de gol a su hermano I?aki frente al Getafe (0-2). Los Williams se hab¨ªan convertido en la pesadilla de las defensas rivales. Valverde, que era extremo, habla en t¨¦rminos elogiosos de ¨¦l: ¡°Era un poco m¨¢s lento que Nico...¡±, se re¨ªa. ¡°Es un seguro para nosotros, siempre persevera y es valiente a la hora de encarar al contrario. Eso vale much¨ªsimo teniendo al resto de jugadores que le acompa?an¡±. Destaca su ¡°velocidad, desborde, es un tesoro¡±.

La Eurocopa, gran colof¨®n. El 14 de julio, toc¨® el cielo con La Roja. Campeones de Europa. El partido de Nico ante Italia, el segundo de la cita alemana, ser¨¢ para siempre un punto de inflexi¨®n en su carrera. Tuvo una actuaci¨®n prodigiosa y su nombre empez¨® a ser subrayado por los principales clubes europeos. Tambi¨¦n hizo el tanto que abri¨® la lata en la final ante Inglaterra. Diana que le vali¨® para agitar el partido, as¨ª como la designaci¨®n de MVP del encuentro. Es decir, Nico Williams fue el mejor jugador de la final de la Eurocopa. El Barcelona estuvo mareando la perdiz hasta bien avanzado el verano. El 6 de agosto, Nico se present¨® en Lezama para iniciar la pretemporada, antes de lo previsto. Dejaba claro que era fiel a los colores, aunque en sus manifestaciones p¨²blicas nunca lleg¨® a garantizar que estar¨ªa m¨¢s all¨¢ de 2025. Eso intranquiliz¨® a la parroquia.

Dorsal 10. Nico coge un n¨²mero ic¨®nico en el mundo del f¨²tbol, el 10, que hab¨ªa dejado libre Iker Muniain, uno de sus referentes. Este emprendi¨® la aventura argentina despu¨¦s.

Bal¨®n de Oro. Fue uno de los treinta nominados al Bal¨®n de Oro 2024, siendo el primer jugador del Athletic en la historia en conseguirlo.? Lleg¨® a erigirse en el decimoquinto mejor jugador del mundo, justo en la mitad de los 30 aspirantes al galard¨®n y super¨® en el r¨¢nking a campeones de Champions como Valverde o R¨¹diger; al m¨¢ximo goleador de la pasada Liga, Dovbyk; y al campe¨®n del mundo, el guardameta Emiliano Mart¨ªnez. Julio Salinas ya estuvo nominado en 1989, pero entonces ya militaba en el Barcelona.

Premio AS. Nico recibe en San Mam¨¦s el premio AS del Deporte el 2 de diciembre. Saluda a De la Fuente y Rodri y ese acto le dio suerte, ya que poco despu¨¦s se imponen al Madrid en La Catedral. El equipo marcha imparable hacia puestos Champions.

26 abril, 21 de mayo y 8 de junio. El a?o va a arrancar con retos apasionantes. El 26 de abril se disputa la final de Copa en La Cartuja. Espera estar ah¨ª el Athletic y su m¨¢xima estrella, defendiendo el reinado. Entre el 23 y 25 de mayo, se dar¨¢ por concluida la Liga y sabr¨¢ si el Athletic regresa a la Champions. Un poco antes, el 21 de ese mes, tendr¨¢ lugar la final de Europa League en San Mam¨¦s. La pelea por la Nations League llegar¨¢ del 4 al 8 de junio. Desaf¨ªos apasionantes para un fen¨®meno llamado Nico.

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