???Arrivederci Roma!!! Nico es el amo de Europa

???Arrivederci Roma!!! El Athletic abre las puertas de su hogar, San Mam¨¦s, para recibir la final de la Europa League all¨¢ por el 21 de mayo y s¨®lo quiere cursar una invitaci¨®n. La otra se la guarda para ¨¦l. Y le quedan dos pelda?os para esa cima, el primero ya lo ha superado, con menos dificultades de las previstas. Si el lema de la UEFA para esa cita es Road to Bilbao (camino a Bilbao) en la ciudad de Guggenheim podr¨ªa ser Road to my house (camino a mi casa). Los octavos de final quedan atr¨¢s ante una Roma afeitada por una torpeza de Hummels, expulsado en los compases iniciales. Los leones fueron muy superiores y remontaron el 2-1 del Ol¨ªmpico. 50.000 fieles fueron testigos de un d¨ªa grande. Ranieri, ese viejo zorro del f¨²tbol, hab¨ªa reactivado a esta Loba tan pujante en Europa los ¨²ltimos a?os, pero qued¨® reducida a cenizas por el ¨ªmpetu de este Athletic sediento de fama continental. Para consolidar su candidatura a reinar fuera de nuestras fronteras se necesita un emperador. Nico Williams se ali¨® con Lamine para gobernar en la Eurocopa. Y a nivel de clubes se ha propuesto extender su tiran¨ªa. Su partido fue para recordar, un recital. Dos goles, un bal¨®n al palo y mil recortes de fantas¨ªa ante un equipo cerrad¨ªsimo. El ni?o de oro pone la mano y se ofrece a llevar a la gente de Bilbao al cielo de un t¨ªtulo inconquistable en m¨¢s de cien a?os de intensa existencia.

El susto inicial lo dio la Roma, con un saque de falta lateral de Angeli?o y cabezazo de Cristante al poste, aunque posteriormente la acci¨®n fue anulada por fuera de juego. Fue casi una an¨¦cdota con lo que lleg¨® inmediatamente despu¨¦s, que condicion¨® toda la tarde. Los tiempos de gloria de Hummels, una leyenda del Dortmund, del Bayern y de la selecci¨®n alemana, han pasado a mejor vida. Es un central arcaico, desfasado, lento como una tortuga con sobrepeso. Un pase de esos de distraer la pelota desde su puesto de central, a la derecha, se lo intuy¨® Sannadi, que le rob¨® la cartera. Al que llaman el elefante africano, un incordio constante para los legionarios de Ranieri, se iba como un trueno a la meta rival y lo caz¨® el veteran¨ªsimo defensa. Quedaba un mundo hasta la porter¨ªa, porque arranc¨® casi en medio campo y le arropaban a Hummels los otros dos centrales, pero esas acciones se castigan severamente hoy en d¨ªa y el infractor vio la roja. ?Grazie mille, vecchio!

El partido tom¨® un nuevo rumbo a partir de ah¨ª. La Loba se meti¨® en la cueva, se atrincher¨® con su orden casi milim¨¦trico, y los leones trataban de colarse en esa oscuridad para lanzar fuegos de artificio. Ranieri pidi¨® un paso m¨¢s claro hacia atr¨¢s, coloc¨® una defensa de cuatro y por delante una de tres y otra de dos. Un muro, un front¨®n dif¨ªcil de abatir. Las ocasiones empezaron a caer para los rojiblancos, dos de Sannadi y otra de Nico, que empez¨® a hacer diabluras. Tras regatear a dos romanistas, envi¨® el bal¨®n a la madera con una gran rosquita.

Pero los giallorossi son buenos jugadores, no les quema la pelota. Tambi¨¦n tuvieron la suya a saque de c¨®rner, en las botas del omnipresente Cristante. Los leones, tan superiores como se ve¨ªan, se precipitaban, les faltaba paciencia, no limpiaban el camino de Nico, que se iba de su par, pero siempre encontraba una ayuda. La eliminatoria se desnivel¨® en Roma en el descuento y se equilibr¨® tambi¨¦n en el a?adido, esta vez de la primera parte bilba¨ªna. Centr¨® I?aki desde la izquierda, no pudo conectar bien de cabeza Sannadi, el bal¨®n roz¨® en N¡¯Dicka y acab¨® en pies de Nico, que peg¨® fuerte y, tras acariciar a Angeli?o, fue a la red. Un gol de lo m¨¢s atropellado, pero estos tambi¨¦n valen. Ni en los mejores sue?os se le habr¨ªa planteado una vuelta de octavos as¨ª a la Catedral: de inicio, se adelgaz¨® la defensa del rival con una expulsi¨®n y, para cerrar el primer tiempo, uno de esos goles que dicen sicol¨®gicos y que en este caso lo era m¨¢s porque pon¨ªa las tablas en esos 135 minutos disputados. Los transalpinos no dejaban de apagar incendios.

La idea tras el descanso era evidente: la mitad de la faena estaba hecha, hab¨ªa que insistir, seguir poniendo coraz¨®n y a ser posible un poco m¨¢s de cabeza, aunque era misi¨®n complicada. Ranieri puso a Soul¨¦ para que la bola les durase algo m¨¢s entre sus pies y a Shomurodov por un in¨¦dito Dovbyk. Aquel dio un buen susto nada m¨¢s ingresar en el verde, con una carrera tras pase de Angeli?o por todo el campo en una acci¨®n que tapon¨® Agirrezabala. El asunto qued¨® visto para sentencia poco despu¨¦s, en el 68¡ä, con un saque de esquina botado por Berenguer al que atac¨® como un tit¨¢n Yuri, que mand¨® el esf¨¦rico muy potente all¨ª donde jam¨¢s la puede coger el portero, pegado al palo. Su primera diana este a?o, tambi¨¦n el bautismo en competici¨®n europea y jam¨¢s lo hab¨ªa hecho de cabeza, en 354 partidos. El lateral de Zarautz era un mastodonte por su costado. En otra internada cedi¨® a Nico y ¨¦ste se mont¨® la jugada marca de la casa superando piernas y embocando a la red. Con viento a favor, todo fue algarab¨ªa. La Roma puso algo de emoci¨®n al final con un penalti provocado por El Shaarawy que anot¨® Paredes. Pero los cuartos estaban a buen recaudo de los vizca¨ªnos.

Mira que qued¨® buena noche, bailando el personal la dolce vita... Octava ocasi¨®n en esta ronda, entre la Copa de Ferias y UEFA. La Catedral volvi¨® a rugir y hubo comuni¨®n con la Herri Harmaila y el Txoria txori final. Con Yuri ya son 18 efectivos distintos los que han visto puerta este curso en el Athletic. De los jugadores de campo, los ¨²nicos que faltar¨ªan por sumarse a la lista son Ruiz de Galarreta, Vesga, Gorosabel, Lekue, Unai N¨²?ez y el cachorro Canales. El dinero se cae de los bolsillos: ingresan 2,5 millones extra por alcanzar los cuartos de final, que se suman a los 12,1 recolectados con la segunda plaza de la fase de liga. Lo peor, los incidentes, que se han convertido en un paisaje por desgracia habitual en este tipo de citas. Un ensayo de seguridad fallido para la final del certamen. El Glasgow Rangers, siguiente estaci¨®n.

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Athletic

• 13 Julen Agirrezabala
• 17 Yuri
• 18 De Marcos
• 14 Unai N¨²?ez
• 4 Aitor Paredes (68')
• 10 Nico Williams x2
• 20 Unai G¨®mez (45')
• 16 Ruiz de Galarreta (87')
• 23 Mikel Jauregizar
• 9 Williams (87')
• 21 Maroan Sannadi (76')
• Banquillo
• 11 ?lvaro Djal¨®
• 32 Adama Boiro
• 7 Berenguer (45')
• 30 Aimar Du?abeitia
• 15 Lekue (68')
• 33 Aingeru Olabarrieta
• 6 Vesga
• 28 Peio Canales
• 1 Unai Sim¨®n
• 12 Guruzeta (76')
• 2 Gorosabel (87')
• 24 Benat Prados (87')

Roma

• 99 Mile Svilar
• 15 Hummels
• 23 Gianluca Mancini
• 5 Obite Ndicka
• 2 Devyne Rensch (83')
• 16 Paredes
• 4 Cristante (82')
• 3 Tasende
• 35 Tommaso Baldanzi (60')
• 21 Paulo Dybala (60')
• 11 Dovbyk (52')
• Banquillo
• 12 Saud Abdulhamid
• 17 Kouadio Kone
• 92 El Shaarawy (83')
• 18 Mat¨¬as Soul¨¨ Malvano (52')
• 61 Niccol¨° Pisilli (60')
• 66 Buba Sangar¨¦
• 95 Pierluigi Gollini
• 70 Giorgio De Marzi Giorgio
• 7 Lorenzo Pellegrini
• 14 Eldor Shomurodov (60')
• 25 Victor Nelsson
• 56 Alexis Saelemaekers (82')

Cambios

Alex Berenguer (45', Unai G¨®mez), Mat¨ªas Soul¨¦ (52', Artem Dovbyk), Niccol¨° Pisilli (60', Tommaso Baldanzi), Eldor Shomurodov (60', Paulo Dybala), ??igo Lekue (68', Aitor Paredes), Gorka Guruzeta (76', Maroan Sannadi), Alexis Saelemaekers (82', Bryan Cristante), Stephan El Shaarawy (83', Devyne Rensch), Andoni Gorosabel (87', I?aki Williams), Be?at Prados (87', ??igo Ru¨ªz de Galarreta)

Goles

1-0, 47': Nico Williams, 2-0, 67': Yuri, 3-0, 81': Nico Williams, 3-1, 92': Paredes

Tarjetas

Arbitro: Cl¨¦ment Turpin
Arbitro VAR: Jerome Brisard, Fedayi San
Hummels (10',Roja), Mile Svilar (11',Amarilla), Devyne Rensch (59',Amarilla), Williams (70',Amarilla), Paredes (70',Amarilla), Gorosabel (90',Amarilla), Mat¨¬as Soul¨¨ Malvano (92',Amarilla)