Varane vuelve a ser Varane

Rapha?l Varane forma parte de esa estirpe de jugadores que se transforman, de sobremanera, cuando visten la camiseta de su selecci¨®n. El central est¨¢ disputando su segundo Mundial, el primero como jugador del Manchester United, despu¨¦s de una temporada irregular en la que todav¨ªa no ha conseguido imponerse en la Premier League. Sin embargo, su rendimiento con Francia est¨¢ rozando la perfecci¨®n, erigi¨¦ndose como un l¨ªder dentro y fuera del campo que, a su vez, contagia a un equipo joven y que necesitado del liderazgo del exjugador del Real Madrid.

El cambio de status de Varane en la selecci¨®n es total. En 2018 fue campe¨®n del mundo siendo un jugador trascendental, pero todav¨ªa no era l¨ªder. Ahora se atreve a incluso espabilar a sus compa?eros, como en el descanso del partido ante Polonia, record¨¢ndoles que el sue?o de ser otra vez campeones del mundo pod¨ªa desvanecerse y que todos deb¨ªan remar en la misma direcci¨®n. Palabras que, evidentemente, refuerzan todav¨ªa m¨¢s su figura dentro de la selecci¨®n francesa.

¡°Respecto a mi discurso ante Polonia, ten¨ªa que hablar porque estuvimos un poco menos concentrados en el partido, quiz¨¢ porque era el comienzo de una nueva competici¨®n (octavos) o porque suele haber bajones. Sent¨ªa que hab¨ªa que revitalizar el equipo. No es algo que haya trabajado, simplemente lo siento, lo hago. Si creo que el grupo lo necesita, lo har¨¦. Siempre he asumido mi parte de responsabilidad¡±, reconoc¨ªa el defensa este lunes en rueda de prensa.

En todo el Mundial, Varane es, seguramente, el defensa que aporta mayor seguridad a la selecci¨®n francesa. Upamecano, que es el menos experimentado de los cuatro, se vio superado por Harry Kane ante Inglaterra, siendo el del United el jugador que le cubr¨ªa la espalda y sal¨ªa al quite cuando su compa?ero no pod¨ªa contener al extraordinario delantero de la selecci¨®n inglesa.

Los n¨²meros de Varane, asimismo, son significativos. Apenas acumula un duelo por partido en el Mundial (1.5, con un 46 % de ¨¦xito), suma un duelo a¨¦reo por encuentro, encarg¨¢ndose Upamecano de dicha faceta, pero s¨ª que tiene un m¨¢s que notable 89 % de acierto en el pase. Interpretando la estad¨ªstica, se deduce que estamos ante un defensa que, como ya demostr¨® sobradamente en el Real Madrid, evita el contacto para hacerse fuerte yendo al corte limpiamente. En el Mundial, Varane aporta serenidad, tranquilidad y, sobre todo, contundencia en los momentos clave, como ya se vio ante Inglaterra.

El central, de 29 a?os, fue duda hasta ¨²ltima hora en el Mundial. Comenz¨® la temporada con dos dolorosas derrotas en la Premier League contra el Brighton y el Brentford. En el primer partido fue suplente, en el segundo disput¨® los 90 minutos y despu¨¦s fue clave en las cuatro victorias seguidas del Manchester United posteriores en las que gan¨® a equipos como el Liverpool o el Arsenal. El momento cr¨ªtico se produjo el 2 de octubre, cuando el City gole¨® por 6-3 a su archienemigo y Halaand se lo merend¨®, provocando su sustituci¨®n por lesi¨®n en el minuto 40.

Tras ello, el United cosech¨® cuatro partidos seguidos sin perder, todos ellos con Varane de titular salvo el del Everton, el 9 de octubre, coincidiendo con la lesi¨®n que sufri¨® ante el City, justo antes de lesionarse en la pierna contra el Chelsea 13 d¨ªas despu¨¦s. Aquel percance estuvo a un paso de dejarle sin Mundial. Se machac¨® con el fisioterapeuta y acort¨® plazos para llegar en plenas condiciones a la Copa del Mundo, donde no fue titular en el debut contra Australia, pero despu¨¦s jug¨® todos los partidos a un excelente nivel. Ante Marruecos buscar¨¢ su segunda final consecutiva de un Mundial.