A la derecha o la izquierda pero al servicio de Inglaterra. Ese podr¨ªa ser el nuevo lema de Kieran Trippier (32 a?os), que despu¨¦s de 40 internacionalidades sigue siendo un pilar para Gareth Southgate en este Mundial, al que los ¡®Three Lions¡¯ llegaron con serias dificultades. Porque antes de la cita en Doha la selecci¨®n inglesa estaba nutrida de laterales diestros de primer nivel, pero la lesi¨®n de Kyle Walker complic¨® los planes de Southgate, que pocos d¨ªas despu¨¦s perder¨ªa a Reece James y tambi¨¦n tendr¨ªa un susto con Trent Alexander-Arnold...

Era una epidemia y se estaba ensa?ando con el carril derecho de Inglaterra, aunque solo Trippier parec¨ªa ¡®inmunizado¡¯ pues meses antes, al poco de comenzar su periplo en Newcastle, se hab¨ªa roto el tobillo derecho y hab¨ªa pasado 82 d¨ªas de baja, de acuerdo con Transfermakt. Pero Trippier se repuso antes del verano y Southgate recurri¨® a ¨¦l como carrilero izquierdo para los ¨²ltimos compromisos internacionales antes de Doha con una f¨®rmula de tres centrales y una corriente de malos resultados (seis partidos sin victoria) que hicieron descender a los ingleses a la B de la Nations League.

Demasiados disgustos para seguir confiando en el mismo sistema, as¨ª que el seleccionador ingl¨¦s no tuvo m¨¢s remedio que confiar en la tradicional defensa de cuatro y retrasar la posici¨®n de los carrileros, incluida la de Trippier. Y mientras Walker recuperaba la forma para llegar a punto al tercer duelo de fase de grupos del Mundial, Southgate cedi¨® todo el protagonismo a Trippier, que jug¨® los 90 minutos contra Ir¨¢n (6-2 a favor de Inglaterra) y Estados Unidos (0-0) ofreciendo un buen rendimiento por la banda derecha. En la izquierda le acompa?¨® Luke Shaw y los dos evidenciaron la importancia de los laterales en el juego ofensivo ingl¨¦s, muy bloqueado contra la que un d¨ªa fue colonia.

Y a pesar de no conseguir la victoria, la selecci¨®n de Southgate amarr¨® pr¨¢cticamente la primera plaza del grupo antes de jugar contra Gales, en gran parte, por el entramado defensivo, donde tambi¨¦n result¨® clave la disciplina defensiva de Trippier, menos despistado que Alexander-Arnold (al que se siempre se elogia por su tremenda vocaci¨®n ofensiva pero se castiga por su desd¨¦n en la retaguardia). De ah¨ª que no fuera extra?o que el lateral del Liverpool solo disfrutara de la ¨²ltima media hora contra Gales, cuando todo estaba decidido, y que Trippier volviera al carril izquierdo para dar algo de descanso a Shaw, tambi¨¦n en la segunda mitad.

No hay vuelta atr¨¢s

Los buenos resultados con la defensa de cuatro y las crisis todav¨ªa recientes han llevado al cuerpo t¨¦cnico de los ¡®Three Lions¡¯ a descartar la inclusi¨®n de un tercer central, as¨ª que ahora Southgate deber¨¢ decidir si entregar el costado derecho al recuperado Walker o seguir apostando por Trippier. Y aunque todo parece indicar que se decantar¨¢ por el recio defensa del Manchester City para su pr¨®ximo reto con Senegal (este domingo, a las 20:00 hora peninsular espa?ola), Trippier a¨²n podr¨ªa desempe?arse en el carril izquierdo. Y confianza le sobra.