Tchouameni, plan anti-Messi

En Kaz¨¢n, hace cuatro a?os, un abatido Leo Messi no puede con un hurac¨¢n llamado Francia. Ngolo Kant¨¦, centrocampista del Chelsea, acaba de vaciarse a trav¨¦s de un marcaje individual sobre el entonces jugador del Barcelona que dar¨¢ la vuelta al mundo. Su partido, perfecto en todos los sentidos, marca un antes y un despu¨¦s para Francia, que gana 4-3 a Argentina, pasa a cuartos de final y Deschamps consigue su objetivo, frenar a Leo Messi.

El astro argentino, de 34 a?os, disputa este domingo el partido m¨¢s importante de su longeva e irrepetible carrera deportiva. En Rusia nadie daba por hecho que iba a llegar en plenas condiciones a Qatar. Ni siquiera ¨¦l, que entre idas y venidas estuvo muchas veces en el alambre con la albiceleste. Esta Argentina, mucho m¨¢s s¨®lida, mucho m¨¢s hecha que la de Sampaoli y, sobre todo, mucho m¨¢s de Messi, no tiene nada que ver con la de 2018, que incluso estando mal pudo darle un susto a la que a la postre fue campeona del mundo.

Deschamps quiere trazar un plan para Messi similar al de Kaz¨¢n en 2018. Sin Kant¨¦, lesionado y ausente en el Mundial, todas las miradas se centran en Tchouameni. El centrocampista del Real Madrid se ha multiplicado en tareas defensivas a lo largo del torneo y su rendimiento ha ido in crescendo. Allan¨® el camino en los cuartos de final contra Inglaterra con un gol extraordinario y, ante Marruecos, en semifinales, justo cuando Francia parec¨ªa que pod¨ªa sucumbir, su poder¨ªo f¨ªsico y su im¨¢n para robar balones le dieron alas a la actual campeona del mundo.

¡°No se separ¨® de Messi en todo el partido. Recuerdo que N¡¯Golo (Kant¨¦) estaba en la espalda de Messi continuamente¡±, recuerda Giroud. Deschamps, asimismo, tambi¨¦n se acuerda de la exhibici¨®n de Kant¨¦ en Rusia, peo manifiesta que aquel Messi ¡°no tiene nada que ver con el actual. ¡°Cuando jug¨® ante nosotros no estuvo inspirado¡±, comenta. El crack del PSG atraviesa una segunda juventud. El destino y el f¨²tbol parecen haberle levantado de los cimientos para que levante el Mundial. Es su ¨²ltimo partido en la Copa del Mundo, es su ¨²ltima oportunidad y es ante la campeona del mundo, Francia.

Tchouameni, que tiene un rol eminentemente defensivo en Francia, ya ha confesado que se siente c¨®modo como pivote puro. Kant¨¦ en 2018 era un mediocentro mucho m¨¢s m¨®vil, abarcaba mucho campo y era infatigable en los esfuerzos. El rol del exjugador del M¨®naco para frenar a Messi ser¨¢ clave. El rosarino tiende a iniciar las jugadas cerca de la divisoria y tambi¨¦n ha sido diferencial en la banda derecha, como en el gol de Juli¨¢n ?lvarez ante Croacia en semifinales, buscando las cosquillas del lateral izquierdo. Las ayudas de Tchouameni a Theo Hern¨¢ndez, en una banda en la que Mbapp¨¦ no defiende y espera su oportunidad para iniciar su carrera de velocista, han sido una de las claves para que Francia llegue a la final.

El de Rouen, de 22 a?os, se medir¨¢ por segunda vez a Messi. La primera, el 12 de diciembre de 2021 en el Parque de los Pr¨ªncipes con la camiseta del M¨®naco. El partido acab¨® 2-0 a favor del PSG y Tchouameni no fue suficiente para frenar a la MMN, esa delantera de videojuego que forman Mbapp¨¦, Messi y Neymar. La segunda ser¨¢ en Lusail, la tierra santa de Qatar y del PSG, el escenario en el que Messi puede culminar su obra, su legado, su historia irrepetible. Tchouameni, el guardi¨¢n de Deschamps, intentar¨¢ que ese sue?o no exista. Que desaparezca. Qatar ser¨¢ testigo de un duelo apasionante.