Tchouam¨¦ni, l¨ªder inesperado

La palabra presi¨®n no existe en el diccionario de Aur¨¦lien Tchouam¨¦ni. No se lo pens¨® dos veces para fichar por el Real Madrid, no le tembl¨® el pulso para cubrir la baja de una leyenda del club como Casemiro como tampoco para hacer olvidar a Ngolo Kant¨¦ y Pogba, piezas important¨ªsimas en la Francia de 2018, en el Mundial de Qatar. Su partido ante Inglaterra, consagratorio, pese al penalti cometido sobre Saka, en un error de principiante, fue la confirmaci¨®n de uno de los mejores centrocampistas j¨®venes de Europa.

Tchouam¨¦ni fue un rodillo defensivo. En los minutos en los que Francia agonizaba ante el vendaval ofensivo ingl¨¦s, sus ayudas a los laterales y a los centrales fueron un soplo de aire fresco para un equipo que estaba muy cerca del alambre. Inglaterra atac¨® principalmente por fuera, no le exigi¨® demasiados duelos en la frontal del ¨¢rea, fruto de su buen trabajo con Rabiot, y cuando tuvo que intervenir lo hizo, a pesar de cometer un error en el penalti de Saka que, en cierta medida, desluci¨® su partido. Gan¨® tres duelos de cinco y tuvo casi un 100 % de ¨¦xito en los duelos a¨¦reos.

El de Rouen, de 22 a?os, allan¨® la victoria de Francia frente a Inglaterra en los cuartos del Mundial con un extraordinario remate de media distancia que sorprendi¨® a Pickford. Esta faceta de Tchouam¨¦ni no es desconocida para ¨¦l. La temporada pasada, sin ir m¨¢s lejos, marc¨® cinco goles y otorg¨® tres asistencias entre todas las competiciones, sacando a relucir su potente disparo y su capacidad de incorporarse al ataque cuando el partido lo requiera.

Con Francia, fruto de las directrices de Deschamps, su rol es el de ser un centrocampista eminentemente defensivo. ¡°Mi rol aqu¨ª es distinto al del Real Madrid. Aqu¨ª soy pivote defensivo y me muevo menos¡±, reconoc¨ªa antes del encuentro contra T¨²nez en la fase de grupos Tchouam¨¦ni demostr¨® contra Inglaterra que no es solo un mediocentro que juega f¨¢cil y que roba balones. Tiene gol, posee llegada y, adem¨¢s, habilita a sus compa?eros en campo rival gracias a su alto acierto de pase (acumul¨® un 90 % en los cuartos del Mundial).

El gol que supuso el 1-0 de Francia, fant¨¢stico, tuvo una dedicaci¨®n especial. Tchouam¨¦ni se llev¨® el dedo ¨ªndice a la parte exterior de la cabeza, emulando a Lisandro L¨®pez, exjugador del Olympique de Lyon, que fue una fuente de inspiraci¨®n para ¨¦l cuando comenz¨® a jugar al f¨²tbol. ¡°Era mi referente¡±, afirmaba en una entrevista hace un a?o. Ese gol alivi¨® a Francia, que si no sucumbi¨® ante el hurac¨¢n ingl¨¦s en el segundo tiempo, fue en parte gracias al trabajo defensivo del jugador del Real Madrid, pese al penalti a Saka.

Para consuelo de Deschamps, el ex del M¨®naco no vio la tarjeta amarilla, por lo que podr¨¢ disputar las semifinales contra Marruecos el mi¨¦rcoles. A pesar de estar apercibido, el seleccionador le dio los 90 minutos y ni se le pas¨® por la cabeza sustituirle, consciente de que era el pegamento defensivo de Francia en un partido de alto vuelo. En apenas un a?o ha pasado de jugar en el M¨®naco a ser indiscutible con la campeona del mundo en un Mundial. Palabras mayores para un jugador al que, como m¨ªnimo, le quedan diez a?os al m¨¢ximo nivel en la ¨¦lite absoluta.