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El goleador mexicano tuvo una carrera mete車rica hasta que, a los cinco minutos de un partido de sus Wolves frente al Arsenal, sufri車 un golpe que puso en peligro su vida y su carrera como futbolista. Desde entonces lucha en una batalla diaria por volver a ser una estrella.
Ra迆l Jim谷nez, actual delantero del Wolverhampton Wanderers, naci車 el 5 de mayo de 1991 en Tepeji del R赤o, M谷xico. El f迆tbol estuvo a punto de costarle la vida y le hizo protagonista de una historia de superaci車n con final feliz.
En 2020, era el futbolista ＆tricolor＊ en mejor momento: goleador e 赤dolo de los ＆Wolves＊, titular de la Selecci車n Mexicana, codiciado por los gigantes de la Premier League. Adem芍s, su curr赤culum ya era bastante extenso: medallista de oro en Londres 2012, mundialista en 2014 y 2018, goles y vaivenes en Am谷rica, Atl谷tico de Madrid y Benfica. Hasta que lleg車 el 29 de noviembre de 2020.
Aquella noche, los Wolves visitaron el Emirates Stadium para enfrentarse al Arsenal. Solo hab赤an transcurrido cinco minutos del partido cuando las cabezas de Jim谷nez y David Luiz, defensor de los ＆Gunners＊, chocaron al disputar una pelota a la salida de un tiro de esquina. Luiz comenz車 a sangrar, pero solo se mostraba dolorido. Jim谷nez cay車 al c谷sped y permaneci車 inconsciente sobre 谷l. No se mov赤a. Sangraba de la nariz. No daba se?ales de vida.
Los servicios m谷dicos de ambos equipos ingresaron a la cancha para atender a Ra迆l. Despu谷s de ocho minutos, el atacante mexicano fue retirado en camilla, inmovilizado, con ventilaci車n asistida, rodeado de los rostros de preocupaci車n de sus compa?eros y rivales. ※Supe inmediatamente que se trataba de una lesi車n grave§, declar車 a la BBC Matt Perry, doctor de los Wolves.
Del estadio, Jim谷nez fue trasladado a un hospital, donde se confirmaron los peores temores: fractura de cr芍neo. Fue operado de emergencia. No solo su carrera, su vida estaba en riesgo. El delantero recuper車 la consciencia en el hospital y logr車 comunicarse con su esposa, Daniela. No recordaba nada de lo que hab赤a pasado.
Jim谷nez pas車 esa noche y cinco m芍s en el hospital. La r芍pida intervenci車n de los servicios m谷dicos y los protocolos para conmoci車n de la Premier League funcionaron. ※Le salvaron la vida§, dijo entonces Nuno Esp赤rito Santo, entrenador de los Wolves en aquel momento. El 4 de diciembre de 2020, Ra迆l ya estaba de vuelta en casa. Y, dos semanas despu谷s, visit車 a sus compa?eros durante un entrenamiento. ※Lo primero que me dijo al verme es que estaba preparado para volver§, record車 Nuno.
Pero a迆n faltaba mucho para ello. Martha, la madre de Ra迆l, viaj車 hasta Inglaterra para ayudarlo durante su rehabilitaci車n. Lo puso a tejer y a leer como parte de su recuperaci車n neurol車gica. Estaba claro que el regreso ser赤a paulatino y lento. Primero, vuelta al gimnasio; despu谷s, a los entrenamientos, en solitario; luego, con marca, pero con una regla inviolable: nadie toca a Ra迆l. Y pas車 un mes. Y luego dos. Tres. Uno tras otro.
Hasta que lleg車 el 17 de julio de 2021. 230 d赤as despu谷s, Ra迆l Jim谷nez volv赤a a una cancha de f迆tbol. El partido: Wolverhampton vs. Crewe Alexandra, equipo de la League Two (Tercera Divisi車n). Los Wolves perdieron 1-0, pero el resultado fue anecd車tico; ＆El Lobo de Tepeji＊ sali車 como titular y jug車 los primeros 34 minutos. Adem芍s, present車 con un casco protector, similar al que utiliz車 por a?os el guardameta checo Peter Cech. Deber芍 usarlo por el resto de su carrera.
Jim谷nez debut車 en la Premier League 21-22 en la jornada 1, el 14 de agosto, frente al Leicester. 90 minutos en los que, incluso, pele車 balones por alto, a contraindicaci車n m谷dica. No fue sino hasta la fecha 6 cuando la zozobra finalmente qued車 atr芍s. Ante el Southampton, en St. Mary＊s Stadium, el 26 de septiembre de 2021, Ra迆l descarril車 a un defensa, rob車 el bal車n sobre la banda, enfil車 al 芍rea, recort車 al rival al que hab赤a birlado, y defini車 con la zurda. Un golazo. Un grito de rabia y redenci車n que tard車 301 d赤as. El gol de una vida.
"Nunca pas車 por mi cabeza dejar el f迆tbol, pero obviamente los doctores me dijeron los riesgos que podr赤an existir§, declar車 Ra迆l. Una cicatriz atraviesa el lado derecho de su cabeza, perfectamente visible cuando no la cubre la protecci車n craneal. Pero ＆El Lobo＊ no desiste. Sigue sin hacerlo. Una pubalgia puso en riesgo su participaci車n en Qatar 2022 hasta el 迆ltimo momento. Y Ra迆l Jim谷nez no se rindi車.
