Rabiot, del castigo al ¨¦xito

Por un correo electr¨®nico se enter¨® Didier Deschamps, en la previa del Mundial de 2018, que Adrien Rabiot no iba a formar parte de una lista de reservas que se iban a entrenar para estar listos en caso de que alg¨²n jugador de la convocatoria principal se lesionara. El seleccionador, at¨®nito, le envi¨® un SMS al mediocentro de la Juventus que no recibi¨® respuesta. Ten¨ªa 23 a?os en aquel entonces, mucha menos madurez que ahora y su estilo de juego pon¨ªa muy nervioso a los aficionados de la Vecchia Signora.

Cuatro a?os despu¨¦s, el destino, siempre caprichoso, ha colocado a Francia a tres partidos de su segundo Mundial consecutivo y a Rabiot como uno de los pilares de la renovada selecci¨®n de Deschamps. El centrocampista, de 27 a?os, fue uno de los mejores en la c¨®moda victoria por 3-1 ante Polonia, erigi¨¦ndose como un box to box total y destap¨¢ndose como un jugador que, pese a que es rudimentario, marca las diferencias con la conducci¨®n de bal¨®n.

El Mundial de Rabiot, no es m¨¢s que la confirmaci¨®n de su buena temporada en la Juventus. En verano, a principios de agosto, el Manchester United llegaba a un acuerdo con los bianconeri por el traspaso del internacional franc¨¦s. Sin embargo, las altas exigencias del jugador y de su representante, su madre, de la que dicen que es una mala influencia en sus decisiones, bloquearon la operaci¨®n y Rabiot se qued¨® en Italia.

El canterano del PSG volver¨ªa en agosto de 2020 a la selecci¨®n tras dos a?os de ausencia. Deschamps, como ya hiciera con Benzema, le indult¨®, consciente de que en 2018 fue un acto de inmadurez y el perd¨®n es, casi siempre, la v¨ªa m¨¢s r¨¢pida para enderezar los problemas personales. Un a?o despu¨¦s, en la Eurocopa, Rabiot ya era titular de la selecci¨®n. El t¨¦cnico franc¨¦s, de 54 a?os, le quer¨ªa en un rol similar al de Matuidi en 2018, es decir, jugando en banda y haciendo de interior cuando el equipo no terminaba jugaba.

De hecho, Rabiot lleg¨® a jugar de carrilero en la Eurocopa de 2021. Fue ante Suiza y el naufragio fue estrepitoso. Un jugador tan tosco, lento en movimientos y sin capacidad de reacci¨®n no se adapta, en absoluto, a jugar en banda. Aquello le sirvi¨® de lecci¨®n a Deschamps, que devolvi¨® al futbolista a su h¨¢bitat natural, el centro del campo. En la debacle francesa, en octavos contra Suiza, su madre y varios familiares de la selecci¨®n discutieron. El antiguo Rabiot, el inmaduro y el que no quer¨ªa trabajar, volv¨ªa a entrar en escena, pero aquello qued¨®, por suerte, en una an¨¦cdota.

Las lesiones de Pogba y Kant¨¦ le abrieron la oportunidad de disputar su primer Mundial como titular. Desde que comenz¨® el torneo, el doble pivote que ha formado con Tchouam¨¦ni ha sido un rodillo. La ¨²nica derrota francesa en el torneo, contra T¨²nez en un partido intrascendente, fue sin el de la Juventus en la divisoria. Motivos m¨¢s que suficientes como para pensar que es un jugador indispensable en la selecci¨®n francesa.

Conta Polonia, asimismo, el jugador del mediocampo que fue sustituido fue Tchouam¨¦ni. Rabiot tuvo una actuaci¨®n imponente, colosal, inapelable. Acumul¨® un m¨¢s que notable 86 % de acierto en el pase, gan¨® 3 de 5 duelos a¨¦reos, tuvo un 100 % de acierto en regates y, adem¨¢s, rob¨® cuatro balones. Sus n¨²meros, notables en todos los sentidos, le colocan como uno de los mejores mediocentros de lo que llevamos de Mundial.