?Qu谷 fue de la generaci車n de Jap車n de 1999?
A Philippe Troussier le encargaron organizar el f迆tbol nip車n con el fin de hacer un buen Mundial en 2002, donde eran anfitriones. El primer paso era el Mundial Juvenil de 1999...
A falta de tres a?os para la celebraci車n del Mundial de 2002, que para m芍s inri se iba a celebrar en tierras japonesas junto con Corea del Sur, la Federaci車n nipona de f迆tbol decidi車 apostar por un entrenador franc谷s, Philippe Troussier, para que se hiciera cargo de todas las selecciones japonesas. El mal desarrollo de los nipones en el Mundial de Francia hizo que recurrieran a las t芍cticas de este t谷cnico llamado ※El mago blanco§ en ?frica. De fuerte car芍cter, eran notables sus ataques de ira ya fuese en entrenamientos o en partidos para con sus jugadores, pero los 谷xitos cosechados le se?alaban como el entrenador adecuado. En apenas ocho meses lleg車 su primer 谷xito: clasificar a la selecci車n Sub-20 para disputar la final del Mundial en Nigeria... ante Espa?a dot芍ndolos de una gran capacidad de maniobra y velocidad y agilidad mental para superar cualquier obst芍culo.
La preparaci車n se inici車 a comienzos de 1999. Minuciosa, trabajando aspectos t芍cticos y sobre todo el f赤sico, los j車venes jugadores japoneses comenzaron su larga traves赤a en Nigeria. Su primer encuentro acab車 en derrota ante Camer迆n (2-1), pero sorprendieron al derrotar a Estados Unidos (3-1) y sobre todo, a Inglaterra (1-0). Con un voto de confianza superior, se midieron a Portugal en octavos. Tras una dura batalla superaron a los portugueses en la tanda de penaltis. Su siguiente escollo fue M谷xico a la que vencieron con comodidad por 2-0. Uruguay fue el rival en semifinales. Tambi谷n fueron mejores (2-1). Pero en la final se encontraron con una Espa?a que no dio opci車n en ning迆n momento a los japoneses: cayeron 4-0.
Pero aquella selecci車n japonesa dio mimbres para el futuro. En abril de 2001, Espa?a se midi車 a Jap車n en un amistoso en C車rdoba. En aquel equipo militaban tres jugadores que estuvieron en Nigeria: Nakata, Takahara e Inamoto. Gan車 Espa?a, con un gol en el 迆ltimo minuto. Y en su Mundial acabaron novenos, pero una vez fueron subcampeones del mundo...
?Qu谷 fue de ellos?
Koji Nakata: Central. Jug車 en Francia y Suiza, as赤 como en dos Mundiales (2002 y 2006). Se retir車 en 2014. En 2018 ingres車 en la Universidad de Tsukuba. Estudio Ingenier赤a social trasladada al deporte: tecnolog赤a al servicio de clubes y entidades..
Yuichiro Nagai: Pod赤a jugar de centrocampista o de segunda punta. En 1998 jug車 en el Karlsruhe alem芍n mientras estudiaba. Es entrenador-jugador del Hayabusa Eleven. Gan車 competiciones de atletismo y nataci車n en su juventud.
Yasuhito Endo: Centrocampista, acudi車 a tres Mundiales (2006, 2010 y 2014) y fue proclamado Mejor Jugador Asi芍tico en 2009. A sus casi 43 a?os (los cumple en enero) a迆n juega en el Jubilo Iwata (Segunda Divisi車n japonesa).
Kazuki Teshima: Defensa. Se retir車 en 2009, tras estar toda su vida deportiva en las filas del Kyoto Purple Sanga, aunque en 2006 estuvo cedido en el Gamba Osaka. Hab赤a empezado en el Yokohama Flugels, pero al quebrar, se march車 al Kyoto.
Shigeki Tsujimoto: Defensa. Retirado en 2009. Actualmente es entrenador del equipo Sub 18 del Kagoshima. Empez車 de portero, ya que en su infancia jugaba al b谷isbol. Empez車 a jugar de zaguero al entrar en secundaria.
Yuta Minami: Portero, aunque empez車 de ariete tras pasarse del baloncesto. Sigue jugando en el Omiya Ardija de la JLeague cedido por el Yokohama. En 2004 se marc車 un gol en propia meta al poner en juego el bal車n con la mano.
Mitsuo Ogasawara: Centrocampista, manejaba la sala de m芍quinas. Jug車 en el Messina italiano. Retirado en 2018, en 2011 fund車 una ONG para ayudar a los m芍s desfavorecidos por el terremoto de Jap車n del 11 de marzo de ese mismo a?o.
Naohiro Takahara: Delantero que hizo historia al jugar en Boca Juniors. Tambi谷n lo hizo en Alemania y en Corea del Sur. Internacional (57 partidos y 23 goles), jug車 en el Mundial de Alemania. Es presidente-jugador del Okinawa desde 2016.
Tomoyuki Sakai: Lateral derecho por lesi車n de Ichikawa. Retirado en 2013, acab車 jugando en un equipo de la Segunda Divisi車n de Indonesia antes de convertirse en entrenador (de manera breve) del Urawa Red Diamonds.
Hideguki Ujjie: Retirado desde 2014. Era centrocampista (pivote). Fue entrenador-jugador en su 迆ltimo club: el Tonan Maebashi. En la final supli車 a Shinji Ono, titular clave para Philippe Troussier, por acumulaci車n de amonestaciones.
Masashi Motoyama: Centrocampista. Sigue jugando en la Tercera Divisi車n japonesa (Giravanz Kitakyushu) con 43 a?os tras toda una vida en el Kashima Antlers (17 a?os). 28 veces internacional. 18 t赤tulos en su palmar谷s (seis Ligas).
Tambi谷n jugaron
Inamoto: Juega en el Sagamihara, tras pasar por Inglaterra, Francia y Alemania.
Bando: Se retir車 en 2019. Ahora es actor y comentarista deportivo.
Takada: Delantero. Se retir車 en 2011 al no renovarle el Kusatsu.