?Qu¨¦ fue de Davor Suker? El ¡®ca?onero¡¯ croata de Primera

Davor Suker perteneci¨® a una generaci¨®n yugoslava que ten¨ªa f¨²tbol y talento de sobra en las piernas. Una a la que varias cruentas guerras en los Balcanes separaron para siempre. El croata formaba una generaci¨®n magn¨ªfica con Jarni, Boban, Prosinecki, Mijatovic¡­ Todos fueron capaces de ganar un Mundial juvenil sin perder ni un solo partido hace 30 a?os dando muestra del potencial de una posible selecci¨®n yugoslava que el mundo del f¨²tbol pr¨¢cticamente no pudo disfrutar a nivel absoluto. Su carrera estuvo llena de ¨¦xitos y dej¨® sus mejores a?os en Sevilla y Madrid donde a¨²n es recordado con cari?o.

Davor Suker naci¨® el 1 de enero de 1968 en Osijek, Croacia, cuando esta a¨²n estaba integrada en Yugoslavia. El delantero empez¨® a jugar al f¨²tbol NK Osijek, el club de su ciudad natal. Con los Bijelo plavi (azules y blancos) se convirti¨® en uno de los j¨®venes con m¨¢s talento del pa¨ªs. Debut¨® joven en Primera yugoslava y form¨® parte del equipo juvenil yugoslavo que fue campe¨®n del mundo en Chile en 1987. Tras quedar m¨¢ximo goleador de la Liga en su ¨²ltima campa?a con el cuadro de Osijek, uno de los grandes, el Dinamo de Zagreb, le fich¨®.

En Zagreb, dur¨® s¨®lo dos temporadas ya que la guerra de independencia de Croacia y la posterior extensi¨®n de esta a Bosnia-Herzegovina le hizo tomar la decisi¨®n de dejar el pa¨ªs. Suker ten¨ªa varios conjuntos para elegir pero se acab¨® decantando por el Sevilla.

Estrella de LaLiga

En Sevilla, Suker fue todo un ¨ªdolo. El croata debut¨® en un empate a uno contra el Espanyol fuera de casa, pero su primera actuaci¨®n en el S¨¢nchez Pizju¨¢n ya fue memorable, consiguiendo un doblete para agarrar un punto (2-2) contra la Real Sociedad. Nervi¨®n le ver¨ªa convertirse en uno de los mejores goleadores de las grandes ligas europeas y es que, despu¨¦s de dos temporadas con unos guarismos m¨¢s reducidos (6 y 13 goles), en la tercera se destap¨® como ¡®ca?onero¡¯ consiguiendo 24 tantos en 33 partidos en Primera. S¨®lo Romario (30 goles) fue capaz de arrebatarle el trofeo Pichichi.

Tras cinco temporadas magnificas en las que se convirti¨® en ¨ªdolo de la afici¨®n, comparti¨® minutos con Diego Armando Maradona o Diego Pablo Simeone y entrar en la ¨¦lite de los delanteros de Europa, Suker fich¨® por el Real Madrid en 1996.

El croata estar¨ªa tres a?os en el Bernab¨¦u, d¨®nde tambi¨¦n entrar¨ªa en la n¨®mina de favoritos de la afici¨®n y m¨¢s despu¨¦s de la primera temporada, en la que logr¨® 24 goles en Liga que fueron clave para atar el t¨ªtulo para los blancos. El croata qued¨® como tercer m¨¢ximo goleador tras Ronaldo Nazario y Alfonso P¨¦rez. El segundo a?o ser¨ªa m¨¢s escaso a nivel de goles (10) pero conseguir¨ªa el mayor ¨¦xito de su carrera, la Copa de Europa, la S¨¦ptima, ansiada y muy celebrada por la afici¨®n madridista que rompi¨® una sequ¨ªa de m¨¢s de tres d¨¦cadas sin un entorchado europeo.

En la ¨²ltima temporada, despu¨¦s de realizar un magn¨ªfico Mundial en Francia, la participaci¨®n de Suker en el Madrid baj¨® notablemente. Disput¨® s¨®lo 26 partidos entre todas las competiciones en los que hizo 5 goles. A final de temporada, Davor dej¨® el Bernab¨¦u y se march¨® a Highbury aunque el Sevilla pele¨® porque regresar¨¢ al Pizju¨¢n.

La Premier, la Bundesliga y punto final

El croata pas¨® dos a?os en la Premier League. Una primera temporada con el Arsenal y otra con el West Ham, ambas lejos ya de su mejor nivel. Con los ¡®gunners¡¯ s¨ª lleg¨® a superar los 10 goles y estuvo cerca de ganar la Copa de la UEFA del 2000, que acab¨® perdiendo en los penaltis contra el Galatasaray. Al final de la temporada, cambi¨® el norte de Londres por el este, m¨¢s concretamente, por el barrio de West Ham, que da nombre al club ¡®hammer¡¯. Con el cuadro londinense s¨®lo disput¨® 11 partidos y al final de temporada, se march¨® al 1860 M¨²nich.

Con el club alem¨¢n, disput¨® dos temporadas en las que dej¨® alg¨²n partido memorable como el doblete contra el Gladbach en el ¨²ltimo partido de la primera temporada. El croata dej¨® sus ¨²ltimos goles en M¨²nich y colg¨® las botas.

Leyenda en la selecci¨®n croata

Como ya repas¨¢bamos en un inicio, Suker form¨® parte de una gran generaci¨®n de jugadores yugoslavos que nunca pudieron demostrar juntos todo su potencial, aunque la Croacia que ¨¦l lider¨® si fue una de las selecciones m¨¢s destacadas de la d¨¦cada de los 90, ahora superada por esta quinta dorada que jugar¨¢ las semifinales del Mundial tras el segundo puesto conquistado en Rusia.

El de Osijek form¨® parte de la generaci¨®n que gan¨® el Mundial juvenil y lleg¨® a ser ol¨ªmpico con Yugoslavia en Se¨²l 1988 donde la selecci¨®n balc¨¢nica tuvo una discreta participaci¨®n quedando eliminada tras la fase de grupos y m¨¢s, despu¨¦s de ser bronce en Estados Unidos en el 84.

Con Yugoslavia ya disuelta y Croacia conformada como nuevo pa¨ªs, Suker debut¨® el 22 de diciembre del 90 como nuevo internacional absoluto croata. Con la selecci¨®n dej¨® sus partidos m¨¢s memorables. El delantero fue clave para clasificar a Croacia para su primer gran torneo internacional, la Eurocopa del 96, haciendo 12 goles en 10 partidos en la fase de clasificaci¨®n. En ese torneo conseguir¨ªa tres goles en cuatro partidos incluyendo uno de los m¨¢s bonitos de siempre, una vaselina sobre el gigant¨®n dan¨¦s Peter Schmeichel. A pesar de perder en el primer encuentro eliminatorio, estuvo en el equipo ideal del torneo.

Aunque en la Eurocopa de Inglaterra ya mostr¨® un buen nivel, su culmen futbol¨ªstico llegar¨ªa en el Mundial de Francia 98 consiguiendo un tercer puesto hist¨®rico para un pa¨ªs reci¨¦n formado. Suker fue Bota de Oro del torneo haciendo seis goles en siete partidos y siendo nombrado Bal¨®n de Plata del Mundial, siendo el de Oro para Ronaldo Nazario.

En ese torneo, Croacia pas¨® de la fase de grupos y se cruz¨® con Ruman¨ªa donde Suker dej¨® un gesto para el recuerdo. El croata se tom¨® las pulsaciones para comprobar su ritmo card¨ªaco antes de disparar el penalti por segunda vez. ¡°Quiero saber si antes de lanzar mi ritmo es de 120 pulsaciones¡± declar¨® despu¨¦s de anotar y colocar a su selecci¨®n en cuartos acabando con las esperanzas de la Ruman¨ªa de Gica Hagi y Iordanescu. En cuartos, Alemania fue la v¨ªctima de los Suker, Jarni y compa?¨ªa, pero, en semifinales, un doblete de Thuram sirvi¨® para acabar con el sue?o croata. El gol de los ajedrezados fue, como no, de Suker. En el partido por el tercer puesto, ganaron a Pa¨ªses Bajos por 2-1 gracias a un gol del Mago de Osijek consiguiendo el que fue el mejor resultado hist¨®rico hasta 2018 de la naci¨®n balc¨¢nica en un Mundial.

Suker se retir¨® de la selecci¨®n despu¨¦s del Mundial de Corea y Jap¨®n en 2002 en el que apenas disput¨® una hora de partido. Se retir¨® con 71 internacionalidades totales, dos con Yugoslavia y 69 con Croacia para quien logr¨® 45 goles en total, siendo el m¨¢ximo goleador hist¨®rico de los Vatreni.

Despu¨¦s de retirarse, Davor Suker fund¨® una serie de academias de f¨²tbol con su nombre con un cariz solidario y en busca de que el f¨²tbol fuese una v¨ªa de progreso en un pa¨ªs afectado por una guerra que dur¨® m¨¢s de 10 a?os y est¨¢ considerada como la m¨¢s cruenta de Europa ocurrida despu¨¦s de la Segunda Guerra Mundial.

M¨¢ximo mandatario del f¨²tbol croata

A?os atr¨¢s, Davor Suker fue el presidente de la Federaci¨®n Croata de f¨²tbol. El exdelantero accedi¨® al cargo en 2012 y lo mantuvo tras ser reelegido hasta 2021. Con ¨¦l en la presidencia, Croacia alcanz¨® el subcampeonato en Rusia, cayendo en la final ante Francia. Marijan Kusti? ha sido su sucesor.