Mbapp¨¦-Walker, saltan chispas

La pregunta del mill¨®n que se est¨¢ haciendo la prensa inglesa en los ¨²ltimos d¨ªas es si hay realmente un ant¨ªdoto para frenar a Kylian Mbapp¨¦. El crack del PSG es el actual pichichi del Mundial, con cinco goles, y su estado de forma, espl¨¦ndido, pone en jaque la continuidad de la selecci¨®n inglesa en Qatar. Los Three Lions, por su parte, se aferran a un jugador, Kyle Walker, que es de los pocos defensas del Mundial capaces de ganarle un sprint a uno de los jugadores m¨¢s r¨¢pidos del mundo.

Si analizamos la velocidad del jugador del City en el Mundial, sus estad¨ªsticas se acercan bastante a las de Mbapp¨¦. En los dos partidos que ha disputado, contra Gales en la jornada 3 de la fase de grupos y frente a Senegal en los octavos, el lateral, que act¨²a pr¨¢cticamente como central, fruto de su reconversi¨®n con Guardiola, alcanz¨® los 34 kil¨®metros de velocidad punta. Fueron 34.4 en los octavos y 32.1 en la ¨²ltima jornada de la primera fase.

Si los comparamos con los de Mbapp¨¦, apenas hay grandes disimilitudes. El talento de Bondy, imparable en el cambio de ritmo, ha tenido n¨²meros espectaculares respecto a su velocidad. Contra Australia, en el debut del campeona del mundo, lleg¨® a los 34.7 kil¨®metros por hora, alcanzando su r¨¦cord en la jornada 2, frente a Dinamarca, cuando su sprint obtuvo una velocidad de 35.7. Ante Polonia, en octavos, en un partido en el que fue la estrella con un doblete, el delantero del PSG logr¨® llegar a los 35 kil¨®metros.

Inglaterra se encomienda a Walker para contener las acometidas de Kylian Mbapp¨¦. El lateral derecho polaco Matty Cash reconoci¨® tras perder ante Francia que ¡°si hay un jugador que puede frenarle, ese es Kyle¡±. Gary Neville, asimismo, manifest¨® en la televisi¨®n inglesa que ¡°no puede pensar en otro lateral en el mundo, salvo Kyle Walker¡± que pueda contener el gigantesco potencial del delantero franc¨¦s.

Hay varios antecedentes, de hecho, entre ambos, con distintos resultados. La temporada pasada, el PSG venci¨® 2-0 al Manchester City en la fase de grupos de la Champions y despu¨¦s los de Guardiola ganaron 2-1 en el Etihad. En ambos partidos, Mbapp¨¦ sufri¨® contra Walker, que se destap¨® como un velocista a campo abierto capaz de aguantarle una carrera de fondo al de Bondy. Un a?o antes, en 2021, el City elimin¨® a los parisinos de la Copa de Europa en las semifinales. Gan¨® 1-2 en Par¨ªs y luego volvi¨® a salir victorioso en Manchester. En la ida, pues la vuelta no la jug¨®, Mbapp¨¦ se top¨® con una pesadilla llamada Walker.

Hay un ¨²nico precedente entre ambos en el f¨²tbol de selecciones. En 2017, Francia gan¨® a Inglaterra en el Stade France en un partido trepidante que acab¨® por 3-2 para los de Deschamps. Mbapp¨¦ fue titular y realiz¨® una exhibici¨®n junto a Ousmane Demb¨¦l¨¦, mientras que Walker fue introducido en el descanso para frenar al del PSG sin mucho ¨¦xito. Este s¨¢bado, en el estadio Al Bayt, en Doha, habr¨¢ un duelo de velocistas en Qatar en el que se quieren saldar cuentas pendientes.