Man¨¦ y Salah complican a¨²n m¨¢s la nefasta predicci¨®n de Pel¨¦
Las ausencias de los dos mejores de ?frica no ayudan a que una selecci¨®n de all¨ª pueda ganar el Mundial. En 1977, O Rei afirm¨® que pasar¨ªa ¡°antes del a?o 2002¡å.
¡°Una naci¨®n africana ganar¨¢ la Copa del Mundo antes del a?o 2000¡å, declar¨® Edson Arantes do Nascimento, Pel¨¦, en 1977. Ambicioso or¨¢culo, dada la desastrosa actuaci¨®n que hab¨ªa tenido Zaire en el Mundial de Alemania 1974. Los centroafricanos recibieron un 9-0 de la ya extinta Yugoslavia. Hace ya m¨¢s de dos d¨¦cadas que venci¨® la nefasta predicci¨®n de O Rei, y la cosa no pintaba mucho mejor para esta edici¨®n de Qatar aunque algunos especialistas colocan a Senegal entre las favoritas. O colocaban: la ausencia de su mejor jugador, Sadio Man¨¦, supone un rev¨¦s importante para los senegaleses.
En Corea y Jap¨®n 2002, Senegal igual¨® la sorprendente clasificaci¨®n de la Camer¨²n de Roger Milla para los cuartos de final de Italia 1990. ?sa, la de cuartos, sigue siendo la mejor marca de una selecci¨®n africana en un Mundial. Tambi¨¦n lo consigui¨® Ghana en Sud¨¢frica 2010, fecha por cierto para la que Pel¨¦ hab¨ªa ampliado su predicci¨®n. En realidad podr¨ªa decirse que la actuaci¨®n de las selecciones del Continente Negro en la Copa del Mundo se ha deteriorado en los ¨²ltimos tiempos. Rusia 2018, de hecho, fue el primer torneo desde 1982 en el que ning¨²n equipo logr¨® alcanzar siquiera los octavos de final.
En los Mundiales de Espa?a 1982 y M¨¦xico 1986, una de cada cuatro de las selecciones africanas participantes hab¨ªa llegado al menos a octavos de final. La estad¨ªstica subi¨® al 33 por ciento, una de cada tres, entre Italia 90, Estados Unidos 94 y Francia 98. Con el cambio de milenio, tras caducar el osado pron¨®stico de Pel¨¦, ese porcentaje ha bajado incluso del 25 por ciento.
Las selecciones de ?frica han ganado de media tres partidos de la fase de grupos en cada torneo desde 1998. Esa tasa de victorias, que era del 20 por ciento, se redujo al 16,6 en Sud¨¢frica 2010, con seis representantes, entre ellos el equipo anfitri¨®n.
Adem¨¢s de la destacada ausencia para Senegal de Sadio Man¨¦, segundo tras Karim Benzema en la carrera por el Bal¨®n de Oro 2022, en Qatar faltar¨¢ tambi¨¦n un excompa?ero del Liverpool que en los ¨²ltimos tiempos le ha disputado siempre el Bal¨®n de Oro Africano, Mohamed Salah. Egipto no logr¨® clasificarse para este Mundial y sin Salah ni Sadio el ya obsoleto presagio de Edson Arantes do Nascimento parece tenerlo ahora todav¨ªa m¨¢s crudo.