Seung-Ho Paik se coloc¨®, el pasado lunes con su golazo a Brasil (4-1), en el escaparate del f¨²tbol mundial. En su debut en Qatar, el centrocampista solo necesit¨® diez minutos (jug¨® 25¡ä) para dejar su huella. Aunque lo cierto es que no se trata de un jugador desconocido, y menos para el p¨²blico espa?ol. El coreano, a sus 25 a?os, ha tenido que labrarse d¨ªa a d¨ªa una carrera que empez¨® en el Barcelona y, hasta la fecha, ha sido una monta?a rusa. Lleg¨® siendo Infantil al Bar?a y no tard¨® en encontrar trabas a su sue?o porque fue uno de los afectados por la sanci¨®n que la FIFA impuso al club azulgrana por fichar menores de edad. Ante ello, algunos optaron por irse, como Take Kubo en 2015, pero ¨¦l sigui¨®. Fue paciente y gracias a su calidad aguant¨® hasta que lleg¨® al Barcelona B. Con 18 a?os y la sanci¨®n superada, Paik intuy¨® que la normalidad iba a instalarse en su carrera, pero otro golpe le esperaba: el filial cul¨¦ iba a jugar en Segunda Divisi¨®n y la llegada de los extracomunitarios Vitinho y ¡®Choco¡¯ Lozano le barraron el paso. El t¨¦cnico Gerard L¨®pez le inst¨® a buscarse equipo y entonces las puertas azulgranas se le cerraron de manera definitiva. Fue, otra vez, un volver a empezar.

Pero ¨¦l quer¨ªa triunfar en Espa?a y gracias a su formaci¨®n en el Barcelona ten¨ªa buen cartel. Ofertas no le faltaron y la que m¨¢s le llam¨® la atenci¨®n fue la del Girona. El club rojiblanco vio en ¨¦l una apuesta clara de futuro y le ofreci¨® un contrato de tres temporadas, la primera de ellas para competir en el Peralada, que por aquel entonces era su filial y militaba en Segunda B. All¨¢ que fue en 2017 y ese a?o se considera el del primer resurgir de Paik. Destil¨® calidad y, poco a poco, se gan¨® un hueco en el primer equipo del Girona. Eusebio Sacrist¨¢n, el 9 de enero de 2019, le dio la alternativa en el encuentro de Copa del Rey contra el Atl¨¦tico de Madrid (1-1). En esta competici¨®n fue donde encontr¨® m¨¢s oportunidades porque en cuartos de final particip¨® en los dos duelos ante el Real Madrid. En Primera tambi¨¦n tuvo sus momentos y, precisamente, sus primeros minutos llegaron el 27 de enero de 2019 en Montilivi contra el Barcelona. Nada mal para un centrocampista que con la camiseta del Girona disput¨® seis encuentros y cuatro de ellos fueron ante gigantes como Atl¨¦tico, Real Madrid (2) y Barcelona. Tambi¨¦n jug¨® en LaLiga ante Huesca y Getafe.

En Girona logr¨® derribar la barrera del f¨²tbol profesional, pero tampoco se puede considerar que logr¨® consolidarse. S¨ª aprovech¨® la oportunidad para ganar confianza y en 2019 se march¨® a Alemania, al SV Darmstadt 98. All¨ª estuvo una temporada y media en la Bundesliga 2, la segunda categor¨ªa germana, y lleg¨® a disputar 45 encuentros. En el segundo a?o fue perdiendo protagonismo y en marzo de 2021 regres¨® a su pa¨ªs. En Corea del Sur, en el Jeonbuk Hyundai, s¨ª que est¨¢ logrando continuidad y se le ve como uno de los mejores centrocampistas del pa¨ªs. Gracias a ello Paulo Bento se lo llev¨® a Qatar y el pasado lunes tuvo un debut, pese a quedar eliminado, de ensue?o en una cita mundialista. Fue, sin duda, el premio a la perseverancia y a saber reinventarse pase lo que pase. Y todav¨ªa tiene mucha carrera por delante.

El Girona presume de ¡®tener¡¯ seis mundialistas

El Girona no cuenta en este Mundial de Qatar con ning¨²n representante, pero la entidad gerundense presume historia. Hasta seis jugadores que han lucido la camiseta rojiblanca a lo largo de la historia han participado en, como m¨ªnimo, una cita mundialista. Seung-Ho Paik (Corea del Sur) se suma a Yassine Bono (Marruecos), Johan Mojica (Colombia), Christian Stuani (Uruguay), Yoel B¨¢rcenas (Panam¨¢) y Seydou Doumbia (Costa de Marfil).