Las dos caras de Harry Maguire

La burla era m¨¢xima en los alrededores del Khalifa International Stadium de Doha. ¡°Harry Maguire, tu defensa es terror¨ªfica¡±, dec¨ªa un cartel, en referencia al famoso c¨¢ntico de la Euro de 2016 Will Grigg¡¯s On Fire. Otro iba m¨¢s all¨¢: ¡°No va a venir a casa, porque est¨¢ Harry Maguire¡±, haciendo trizas el famoso It¡¯s Coming Home.

Pero fue saltar al terreno de juego, y el meme en el que se ha convertido Harry Maguire se transform¨® en el central solvente y decisivo que es cuando cambia la camiseta del Manchester United por la de la selecci¨®n inglesa.

Seguro al corte, sin l¨ªos y con incidencia en las jugadas ofensivas. Maguire complet¨® uno de sus mejores partidos de la temporada, aunque se truncara al final, cuando una supuesta conmoci¨®n cerebral le dej¨® fuera de combate.

La campa?a del central ingl¨¦s ha sido desastrosa, con apenas cuatro encuentros disputados en la Premier League, una lesi¨®n de isquiotibiales, y siendo solo titular indiscutible en la Europa League, la competici¨®n menor a la que han sido relegados los suplentes del United.

Raphael Varane y Lisandro Mart¨ªnez le han comido la tostada y la tercera opci¨®n en la zaga es Victor Lindelof. Maguire lo tiene muy dif¨ªcil para recuperar su puesto en un equipo que pag¨® m¨¢s de 80 millones por ¨¦l porque su sola presencia con la camiseta de los ¡®Diablos Rojos¡¯ solo genera burlas y desconfianza. La gente espera con el cuchillo entre los dientes que Maguire cometa un error para ir a redes sociales y re¨ªrse.

Con Inglaterra, pese a los abucheos que ha sufrido alguna vez en Wembley, su papel es vital. Gareth Southgate le considera indispensable y ha jugado todos los minutos, menos media parte, en el Mundial de 2018, en la Eurocopa de 2020, de fase de grupos para adelante, y en la pasada Nations League fue titular en cinco de seis encuentros.

Sin dudarlo, Southgate le volvi¨® a poner de titular este lunes contra Ir¨¢n, y no defraud¨®. Maguire no permiti¨® ni un disparo a puerta durante toda la primera mitad y ejerci¨® de conductor de los dos primeros goles de los ingleses.

En el primero, rompi¨® dos l¨ªneas con un pase vertical para Mason Mount, que recibi¨® de espaldas y continu¨® la jugada que termin¨® con el cabezazo a gol de Jude Bellignham. En el segundo, se elev¨® por encima de dos defensas para matar la pelota y que Bukayo Saka la colocara en la escuadra. Antes, un cabezazo suyo se hab¨ªa estrellado en el larguero. Su partido, hasta ese momento, era de diez.

Solo lo empa?¨® la jugada del 4-1 de Ir¨¢n, en la que Mehdi Taremi le gan¨® la espalda y defini¨® empotrando la pelota en Jordan Pickford. Ah¨ª termin¨® el encuentro de Maguire, que se tir¨® al suelo y fue atendido por las asistencias. Ten¨ªa una conmoci¨®n cerebral por un golpe y Southgate decidi¨® no forzar. ¡°No ten¨ªa sentido¡±, asegur¨® el entrenador ingl¨¦s, que, en principio, podr¨¢ contar con ¨¦l para el segundo partido del grupo contra Estados Unidos.