La Rojita, (casi) en octavos

Espa?a est¨¢ virtualmente clasificada para los octavos de final del Mundial. Solo una carambola casi imposible evitar¨ªa que, al menos, la Sub-17 no fuera una de las mejores terceras de grupo despu¨¦s de sumar seis puntos tras ganar este lunes a Mali en la primera gran prueba de fuego para La Rojita. Con que haya un empate en cualquiera de los partidos restantes en la primera fase La Rojita pasar¨¢ de ronda. Con un empate ante Uzbekist¨¢n en el ¨²ltimo encuentro, Espa?a se asegurar¨¢ la primera plaza.

La puesta en escena de Jos¨¦ Lana fue pr¨¢cticamente id¨¦ntica a la del debut ante Canad¨¢. Solo introdujo un cambio en la defensa, donde Cuenca acompa?¨® a Cubars¨ª en lugar de Jon Mart¨ªn. El central de la cantera del Bar?a era el ¨²nico de los ocho jugadores de La Masia que no hab¨ªa tenido minutos en el debut. En la b¨²squeda, por tanto, del asentamiento de un bloque titular, La Rojita no termin¨® de encontrarse en la primera parte ante una Mali muy superior f¨ªsicamente. Tanto que en la primera media hora Espa?a solo inquiet¨® a la selecci¨®n africana una vez despu¨¦s de una jugada personal de Y¨¢?ez que repeli¨® a c¨®rner Kon¨¦. Mientras, en el otro ¨¢rea, el VAR evit¨® que el primero de Mali subiera al marcador. Tia culmin¨® una gran jugada de las ¨¢guilas que en el inicio de esta recuperaron el bal¨®n cometiendo falta a Prim. Adem¨¢s, Jim¨¦nez y la defensa tuvieron que desempe?arse bastante ante los continuos acercamientos de los africanos, que tardaban muy poco en recuperar la pelota.

Una expulsi¨®n que da vida a la Rojita

Todo cambi¨® para Espa?a a cinco minutos del descanso, cuando Doumbia, la gran estrella de Mali que hab¨ªa anotado un hat-trick en la primera jornada ante Uzbekist¨¢n, vio la roja directa por una agresi¨®n a Pau Prim, al que en la disputa de un bal¨®n golpe¨® en la cara con el pu?o cerrado. Desde ese momento, Mali perdi¨® mordiente y La Rojita tuvo m¨¢s control, lo que no evit¨® que los chicos de Lana se llevaran otro susto en el a?adido de la primera parte tras recibir un gol que no subi¨® al marcador por fuera de juego.

Espa?a intent¨® convertir el partido en un mon¨®logo tras el descanso, con posesiones largas y encerrando a Mali en su medio del campo a base de tiqui-taca, pero cada vez que los africanos robaban le pelota el partido cog¨ªa v¨¦rtigo y en dos o tres toques se plantaban en las inmediaciones de Jim¨¦nez, que siempre respondi¨®.

Recompensa y sufrimiento

El gran problema de Espa?a fue que le cost¨® conectar arriba con Junyent y Guiu, los dos mejores hombres de la Sub-17 en el primer partido. Los m¨¢s intensos fueron, sin duda, Ya?ez y Juan Hern¨¢ndez. El primero casi se inventa un golazo de tac¨®n en el 58¡ä que de entrar habr¨ªa sido uno de los goles del Mundial. Tres minutos despu¨¦s, Hern¨¢ndez, que nunca par¨® de pedir la pelota a pesar de la dureza de los mal¨ªes, abri¨® la lata para Espa?a al rematar en el ¨¢rea un centro raso de Fort desde la derecha. Una conexi¨®n made in La Masia.

La entrada de Oyono le dio m¨¢s verticalidad a Espa?a y, por fin, algo de velocidad en los metros finales. El extremo del Villarreal, el jugador m¨¢s joven de la Selecci¨®n (naci¨® en 2008), tuvo la oportunidad de anotar el gol de la calma tras una jugada maradoniana, pero llego exhausto al ¨¢rea y no defini¨® con claridad. Fort, de los mejores de La Rojita, tambi¨¦n goz¨® de una ocasi¨®n en los minutos finales, pero fue Jim¨¦nez el que se declar¨® como protagonista evitando el gol de Mali con dos buenas intervenciones que permitieron a Espa?a sumar su segundo triunfo en este Mundial.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todas las claves deportivas del d¨ªa.