I?aki Williams, a evitar el KO

I?aki Williams so?¨® durante toda su vida con jugar un Mundial. No lo pudo hacer por la v¨ªa espa?ola y, en la que pod¨ªa ser su ¨²ltima oportunidad, opt¨® por Ghana, el pa¨ªs de su familia. No quiere que esa experiencia sea ef¨ªmera y tras la pol¨¦mica derrota ante Portugal en el estreno en el torneo para ¨¦l y su selecci¨®n, llega la rev¨¢lida ante Corea del Sur. Uno de los mayores retos de su carrera, m¨¢s o menos al nivel de ganar un t¨ªtulo con el Athletic (sigue el partido en directo en AS.com).

Corea no llega tan apurada, pero no le conviene descuidarse. Pelea contra una maldici¨®n: nunca ha ganado su segundo partido de un Mundial, en ninguna de sus diez participaciones. Ser¨¢ un gran pulso entre Son e I?aki, a ver qui¨¦n demuestra ser m¨¢s estrella. Ambos quieren ejercer de l¨ªderes de dos equipos que tratan de convertirse en alternativas a Portugal y Uruguay por las dos primeras posiciones.

El equipo asi¨¢tico lleva la delantera en esta partida de ajedrez. Su empate de la jornada inaugural del Grupo H, con un m¨¦rito indudable, porque domin¨® a Uruguay con presi¨®n, agresividad, dinamismo y ambici¨®n durante el primer tiempo, pero tambi¨¦n la maniat¨® en sus ocasiones en el segundo, le pone en disposici¨®n de grandes cotas en esta fase. Pero, ojo, una derrota le abocar¨ªa a un milagro y el cierre de grupo ante Portugal aventura pocas alegr¨ªas. Las opciones de avanzar a las eliminatorias por tercera vez en su historia siguen vivas.

Ghana domina 3-1 en el balance general entre ambos, con 11 tantos a favor y solo cuatro en contra. Llega a la cita aguijoneada por la derrota pol¨¦mica ante Portugal, con un penalti a favor del equipo de Cristiano que el VAR no revis¨® o lo hizo con miop¨ªa. Una derrota le dejar¨ªa en la cuneta, el empate a¨²n mantendr¨ªa un hilo de esperanza y la victoria le permitir¨ªa depender de s¨ª misma. Es el momento de I?aki. Sabe que a esto ha ido a Qatar y Ghana entiende que le ha fichado para partidos como ¨¦ste. En su estreno en el Mundial, ni siquiera tir¨® a porter¨ªa. Su ¨²nico lanzamiento fue fuera de los tres palos, pero protagoniz¨® la acci¨®n de picard¨ªa que podr¨ªa haber quedado para la historia del torneo: se resbal¨® junto cuando iba a robar la pelota al portero. Mientras, la dimensi¨®n de Son en la selecci¨®n y para sus compa?eros es enorme, aunque la m¨¢scara que protege el entorno del ojo lesionado le molesta. Todo lo que pasa por sus botas hace mejor a Corea. El espect¨¢culo est¨¢ servido.