Herv¨¦ Renard, el ¡®Mago Blanco¡¯ de Arabia Saud¨ª

Aunque no confiaba en las posibilidades de Arabia Saud¨ª en su paso por el Mundial de Qatar 2022, ya que en la rueda de prensa previa al estreno contra Argentina afirm¨® que ¡°no creo que pasemos a la siguiente ronda, pero estamos para luchar¡±, Herv¨¦ Renard ha vuelto a hacer historia. Engalanado siempre con su camisa blanca de Dolce & Gabbana, la cual declar¨® en 2017 que lava ¡°despu¨¦s de cada partido¡±, y con unos 54 a?os muy bien llevados, en parte gracias a las dos (e incluso tres) horas diarias que pasa en el gimnasio, muchas de ellas junto a sus jugadores, el entrenador franc¨¦s, y casi hijo adoptivo de ?frica, tiene una trayectoria e historia peculiar, as¨ª como especial. Y es que Herv¨¦ Renard ha llegado a tocar la cima viniendo desde lo m¨¢s bajo.

Si bien su carrera como futbolista profesional no es del todo recordada, el ahora seleccionador de Arabia Saud¨ª, entonces defensa central, lleg¨® a compartir vestuario con Zinedine Zidane cuando ten¨ªa 20 a?os. Fue en Cannes, pero Herv¨¦ Renard apenas disput¨® un partido en la m¨¢xima divisi¨®n del f¨²tbol franc¨¦s. Se retir¨® a los 30 a?os, edad a la que empez¨® a trabajar, de madrugada, limpiando edificios. Pero apenas un a?o despu¨¦s, en 1999, el Sporting Club de Draguingan le dio su primera oportunidad en los banquillos. Pasaron varios a?os y otras tantas experiencias infructuosas por equipos modestos (Cambdrige United o AS Cherbourg) hasta que Herv¨¦ Renard aterriz¨® en ?frica, continente al que lleg¨® para, adem¨¢s de triunfar, sentirse como en casa. Casado actualmente con Viviane Di¨¨ye, viuda del que fuera seleccionador senegal¨¦s Bruno Metsu, que falleci¨® a consecuencia de un c¨¢ncer, lleg¨® a afirmar sobre el continente africano que ¡°no creo que pueda vivir en otro sitio¡±.

Zambia, Angola y, en su segunda etapa como seleccionador zambiano, Herv¨¦ Renard llev¨® a los ¡°Chipolopolo¡± a los m¨¢s alto. En 2012, Zambia se proclam¨® campeona de la Copa Africana de Naciones por primera vez en su historia. Con todo y con eso, este no ser¨ªa el ¨²ltimo t¨ªtulo continental que el entrenador franc¨¦s sumar¨ªa a sus vitrinas. Apenas dos a?os m¨¢s tarde, y tras fracasar en el FC Sochaux de la liga francesa, el apodado como ¡®Mago Blanco¡¯ hizo campe¨®n de ?frica a Costa de Marfil en 2015. De esta manera, Herv¨¦ Renard se convert¨ªa en el primer t¨¦cnico en ganar dos Copas de ?frica con dos combinados nacionales distintos. Y para culminar su idilio con el continente africano, aunque no se tradujo en un t¨ªtulo como tal, llev¨® a Marruecos, en Rusia 2018, a la fase final de una Copa del Mundo 20 a?os despu¨¦s.

Ahora, en Arabia Saud¨ª, a la que se vincul¨® como seleccionador en 2019 y cuyo contrato ampli¨® hasta 2027 tras conseguir la clasificaci¨®n para el Mundial de Qatar, ha protagonizado una de las mayores haza?as de la historia de los Mundiales. Porque la Argentina de Lionel Scaloni, a la que venci¨® remontando con los tantos de Saleh Al-Shehri y Salem Al-Dawsari, no solo llegaba como una de las favoritas para alzarse como campeona del mundo, sino que acumulaba 36 encuentros consecutivos sin conocer la derrota. Y lo ha hecho con la segunda peor de las selecciones clasificadas para Qatar 2022 ¨CArabia Saud¨ª es la 51? clasificada del r¨¢nking FIFA, con 1437 puntos¨C, y con mucho trabajo, ya que en la preparaci¨®n para el Mundial los jugadores saud¨ªes han llegado a tener sesiones triples de entrenamiento.