El m¨¢ximo goleador hist¨®rico de la selecci¨®n francesa, Olivier Giroud, era un desconocido para el mundo del f¨²tbol con 21 a?os. Mientras que los Mbapp¨¦, Benzema y compa?¨ªa ya eran considerados estrellas, el de Chamb¨¦ry intentaba hacerse un hueco en la ¨¦lite del f¨²tbol franc¨¦s en un equipo, el Grenoble, que se hab¨ªa diluido con el paso de los a?os. Quince a?os despu¨¦s de aquella experiencia, el atacante del Milan se reencontrar¨¢ con Walid Regragui, seleccionador marroqu¨ª con el que coincidi¨® durante una temporada en el conjunto del R¨®dano-Alpes.

La 2006-2007 fue una temporada muy completa para el Grenoble, que acab¨® quinto clasificado en la Ligue 2 y bati¨® su r¨¦cord de goles en la competici¨®n, con 51 a favor. Giroud, que no era considerado un prodigio como s¨ª Feghouli, apenas fue titular en dos encuentros, marc¨® apenas dos goles y el director deportivo de aquel entonces, Bertrand Blaquart, record¨® en Eurosport hace dos a?os que jam¨¢s vieron en el hist¨®rico jugador de la selecci¨®n francesa un jugador capaz de marcar la historia del f¨²tbol galo. Era suplente de Nassim Akrour y Yann Kermorgant, que anotaron entre los dos 22 goles en dicha temporada.

Ampliar

El Istres, que hab¨ªa descendido a National, tercera divisi¨®n francesa, fue su pr¨®ximo destino antes de dar una sorpresa hist¨®rica con el Montpellier contra el primer PSG de la era qatar¨ª. Antes coincidi¨® con Regragui, el actual seleccionador de Marruecos que ha convertido a su selecci¨®n en un tel¨®n de acero a la que ning¨²n equipo le puede meter mano. El de Corbeil-Essonnes, Francia, pas¨® por el Racing de Santander antes de fichar por el Grenoble. En la temporada 2006-2007, cuando coincidi¨® con Giroud, disput¨® 12 partidos en la Ligue 2 y apenas tuvo continuidad.

Despu¨¦s pas¨® a los banquillos, teniendo en Marruecos, donde ha desarrollado pr¨¢cticamente toda su carrera como entrenador a nivel de clubes, un escaparate para dar el salto a la selecci¨®n. Hace cuatro meses fue nombrado seleccionador. Haliholzic, su predecesor, hab¨ªa apartado a Ziyech y el futuro se presentaba incierto. Sin apenas tiempo, Regragui ha desarrollado un sistema defensivo inmune en Marruecos. Los Leones del Atlas han sido la primera selecci¨®n africana que alcanza las semifinales del Mundial y lo ha hecho encajando un gol en cinco encuentros despu¨¦s de haberse enfrentado a Croacia, B¨¦lgica, Espa?a o Portugal, a la que derrot¨® 1-0 en otro ejercicio heroico de superviviencia.

Giroud y Regragui se reencuentran 15 a?os despu¨¦s de haber coincidido en la ominosa Ligue 2, una competici¨®n que tambi¨¦n vio nacer a jugadores como Paul Pogba, Sadio Man¨¦, Koulibaly, Ferland Mendy, Bennacer o Riyad Mahrez. Regragui es el h¨¦roe de una Marruecos que se siente imbatible contra cualquier selecci¨®n favorita y Giroud encarna el sacrificio, el no rendirse ante las adversidades con 21 a?os y el haber hecho lo imposible para llegar a ser uno de los mejores delanteros de la historia de la selecci¨®n francesa. Un reencuentro inesperado y a la vez emotivo. El Grenoble, que ya ha sacado pecho en las redes sociales, se convertir¨¢ en una fiesta por todo lo alto, pues tendr¨¢ un representante en la final del pr¨®ximo domingo 18.