El ¡®avi¨®n¡¯ de Luis Enrique

Saliu y Gladis ser¨¢n seguramente hoy los padres m¨¢s felices y orgullosos del mundo. Y es que pocos pueden decir que tienen un hijo que juega en el FC Barcelona y que adem¨¢s jugar¨¢ un Mundial con Espa?a. La fiesta seguramente llegar¨¢ tambi¨¦n a Guinea Bissau, donde naci¨® el padre de la criatura, y a Rep¨²blica Dominicana, de donde procede la madre, pero sobre todo al modesto barrio de Sant Mart¨ª de Barcelona, donde vivi¨® su infancia y adolescencia, acompa?ando a sus padres en un humilde negocio familiar.

Al ¡®Avi¨®n¡¯, as¨ª le llamaban sus compa?eros del f¨²tbol base, muy pronto le vieron sus aptitudes para el deporte. Destacaba tanto en la velocidad que sus primeros pasos se dirigieron al atletismo en la escuela San Gabriel, pero al chaval le encantaba dar patadas al bal¨®n, y fue el Espanyol el primero en fijarse en este mozalbete risue?o. Sin embargo, el destino ten¨ªa otros planes para Alejandro, y a los ocho a?os entraba en La Masia, de donde ya no sali¨® nunca m¨¢s.

Fue su hermano mediano Edi quien le inocul¨® la pasi¨®n del f¨²tbol. Era el m¨¢s peque?o de tres hermanos, pero r¨¢pidamente se le vio que ten¨ªa algo diferente. Sus primeros pasos en el f¨²tbol los dio como delantero, pero poco a poco fue retrasando su posici¨®n, aunque sin dejar de ver nunca la porter¨ªa rival.

El Espanyol, su primera casa

Fue un ojeador perspicaz y reconocido como Albert Puig quien fue a verlo un d¨ªa jugando con el Espanyol y decidi¨® que este chaval que parec¨ªa un rayo ten¨ªa que jugar en el Barcelona. Y lo reclam¨® con insistencia, hasta que los padres dieron el s¨ª definitivo, conscientes que Alejandro era cul¨¦ hasta la m¨¦dula.

No se quedaba a dormir en La Masia, pero todas las tardes era un fijo. ¡°Sus condiciones eran brutales. Sab¨ªamos que ten¨ªamos un diamante en bruto¡±, recuerda el ex directivo Xavi Vilajoana, que por aquel entonces estaba en el f¨²tbol base.

Haciendo o¨ªdos sordos a los cantos de sirena de la Premier, Alejandro sigui¨® quemando etapas, hasta llegar al filial, el ¨²ltimo escalaf¨®n antes de dar el salto al primer equipo. Ronald Koeman fue quien le hizo debutar, en un partido de infausto recuerdo para los blaugrana: el 0-3 ante el Bayern en el Camp Nou en septiembre del 2021.

Poco m¨¢s de un a?o despu¨¦s, Balde, ahora lo de Alejandro se le queda corto, est¨¢ a un paso de debutar con la selecci¨®n de Luis Enrique en un Mundial, es un fijo en el once de Xavi y est¨¢ a punto de sellar un nuevo acuerdo como jugador del primer equipo a todos los efectos. Sus n¨²meros son tan espectaculares como rotundos: es el sexto jugador m¨¢s utilizado por Xavi, con 1.140 minutos, m¨¢s que Jordi Alba (828) y Marcos Alonso (853), sus competidores en el carril izquierdo.

As¨ª transcurre la vida para Balde: a la velocidad de un ¡®Avi¨®n¡¯.