De los Santos: ¡°Valverde ha sumado gol a sus condiciones de superdotado¡±

Gonzalo De los Santos (Salto, Uruguay, 1976) pas¨® sus mejores a?os como futbolista en Espa?a, donde se enfund¨® la camiseta del M¨¦rida, M¨¢laga, Valencia, Atl¨¦tico de Madrid, Mallorca y H¨¦rcules. De los Santos fue un centrocampista con adn uruguayo, de car¨¢cter y compromiso, una selecci¨®n con la que jug¨® en 38 ocasiones, entre ellas un partido contra Francia en el Mundial de 2022.

Amigo de Edinson Cavani y compa?ero durante a?os del seleccionador Diego Alonso, De los Santos analiza desde su residencia de M¨¢laga las aspiraciones de Uruguay en Qatar. La combinaci¨®n de veteranos y noveles es uno de los fuertes del combinado albiceleste, que tiene en el momento de inspiraci¨®n de Federico Valverde y en la magia de Darwin N¨²?ez dos baluartes m¨¢s all¨¢ del ¨²ltimo baile de Muslera, God¨ªn, Luis Su¨¢rez, Cavani y C¨¢ceres.

?Pesan las estrellas de Uruguay?

Al contrario. Es un sin¨®nimo de orgullo y quien se pone esa camiseta, quiere dejar lo m¨¢s alto posible el estandarte de la Selecci¨®n, porque Uruguay es un pa¨ªs futbolero, el adn del uruguayo es el f¨²tbol y representar a tu pa¨ªs es tocar el techo, el sue?o m¨¢ximo. El uruguayo tiene un amor propio, un don para el f¨²tbol en un pa¨ªs tan peque?o, que lo hace m¨¢s llamativo a¨²n.

?D¨®nde est¨¢ el secreto de Uruguay?

Mi teor¨ªa pasa por la liga de baby f¨²tbol, que es una liga que empieza desde los 5 a?os con F¨²tbol 7 y a partir de los 11 a?os a F¨²tbol 11. Se desarrolla en todo el interior del pa¨ªs, en todos los rincones, all¨ª no se usa el c¨¦sped sint¨¦tico, son campos de c¨¦sped o de tierra y ah¨ª uno saca todo su sacrificio.

?En esos campos nace el adn del jugador uruguayo?

Yo creo que en cada pa¨ªs hay un rasgo de personalidad. En Brasil es la samba, la diversi¨®n en el f¨²tbol; Argentina es una mezcla, diversi¨®n y garra¡­. Pero el uruguayo es todo sacrificio y lucha. Luego salen jugadores talentosos, como Cavani, Forl¨¢n, Valverde, Francescoli¡­ pero todos ellos son tambi¨¦n sacrificio y lucha, que es no darse por vencido hasta el pitido final y crecer en las adversidades.

Pero no se les da ¨²ltimamente bien los Mundiales.

As¨ª, es el ¨²ltimo que lo hicimos bien fue Sud¨¢frica 2010, con un partido ¨¦pico contra Ghana, que llegamos a semifinales y estuvimos cerca. Queremos volver. El proyecto del maestro Tavares fue espectacular y ese proyecto sustenta lo que est¨¢ viviendo ahora la selecci¨®n.

?Qu¨¦ aspiraciones le das a Uruguay en este Mundial?

Todo lo que te pueda decir es una inc¨®gnita, no solo de Uruguay, en general, porque hasta hace cuatro d¨ªas se estaban completando las listas. Las favoritas son las de siempre: Brasil, Francia¡­ Argentina arm¨® buena selecci¨®n, pero mira lo que le pas¨®, depende pura y exclusivamente del nivel de Messi; Espa?a arm¨® buen equipo, tiene mucho juego de posesi¨®n, que incomoda, pero le falta un killer, porque se llev¨® solo a Morata y se dej¨® a Borja Iglesias, aunque el juego de Espa?a incomoda. Se va a jugar en un pa¨ªs con mucho calor, as¨ª que si te quitan el bal¨®n¡­ te har¨¢n sufrir. Y luego siempre est¨¢ alguna sorpresa.

?Uruguay ser¨ªa una sorpresa o una realidad?

Para m¨ª ser¨ªa una sorpresa. Te lo digo como uruguayo. Para m¨ª realidad son aquellos pa¨ªses que est¨¢n siempre entre los cinco primeros. Es verdad que tenemos a Valverde en un nivel exuberante, Rodrigo (Betancourt) igual, Darwin (N¨¹?ez) es otro nivelazo¡­ Cavani, Su¨¢rez, que est¨¢n en su ¨²ltimo baile, pero la jerarqu¨ªa que ellos tienen no se compra en un supermercado. Pero para m¨ª, a¨²n todo eso, ser¨ªa una sorpresa. La meto en un grupo de 10 selecciones que pueden llegar, pero no es una de las favoritas.

Uruguay es una combinaci¨®n de veteranos y noveles¡­

Lo que tiene el futbolista uruguayo es que sale muy joven a Europa, pero en dos a?os se hace un buen nombre. Eso es clave y por eso hay tantos j¨®venes en el equipo. Valverde lleg¨® con 17 a?os a Espa?a y se ha hecho un hombre. El uruguayo se adapta r¨¢pido al f¨²tbol europeo.

?Le sorprende la evoluci¨®n de Valverde?

No, no me sorprende. Quiz¨¢s s¨ª un poco su faceta goleadora, no la esperaba. Pero no me sorprende c¨®mo juega al f¨²tbol, porque para m¨ª es un clase A, que va a estar una d¨¦cada entre los tres mejores centrocampistas del mundo. Y m¨¢s ahora que ha sumado gol a su capacidad f¨ªsica, a su t¨¦cnica superdotada y su sacrificio. ?Qu¨¦ m¨¢s le puedes pedir a un futbolista? Es un jugador que se adapta a todos los sistemas del juego y a todas las ligas. Lo pones en Italia, Alemania, Inglaterra o Espa?a y funciona igual de bien. Pero si algo me ha sorprendido es su capacidad goleadora, que nunca la hab¨ªa tenido.

?En qu¨¦ posici¨®n le puede sacar m¨¢s partido Diego Alonso?

Si vamos a lo visto, creo que en la banda derecha, donde est¨¢ jugando en el Real Madrid. Ah¨ª es donde m¨¢s rendimiento est¨¢ sacando. ?l se pega en banda y empieza a tirar diagonales para dentro para combinar con Modric, Benzema¡­ si Diego Alonso lo pone por banda derecha puede hacer un buen t¨¢ndem con el lateral derecho que ponga. Pero para saber en qu¨¦ posici¨®n lo va a utilizar, es clave saber qu¨¦ sistema va a usar Diego (Alonso).

Si juega 4-3-3, como jug¨® buena parte de las eliminatorias, con Vecino de pivote, Betancour en la izquierda y Valverde en la derecha. Pero si juega 4-4-2, creo que podr¨ªa ir al pasillo derecho. No creo que Diego Alonso se anime a jugar con Betancour y Valverde de pivotes, podr¨ªan jugar ah¨ª, pero no es su posici¨®n natural.

?Y arriba qu¨¦ ves m¨¢s: la juventud de Darwin o los viejos rockeros Luis Su¨¢rez y Cavani?

En un Mundial juegas cada cuatro d¨ªas, as¨ª que creo que Luis y Edi (Cavani) van a tener que alternarse la titularidad. El m¨¢s joven y el que m¨¢s nivel competitivo tiene hoy es Darwin, aunque tambi¨¦n Diego lo ha utilizado por banda izquierda. Solo si juega ah¨ª, podr¨¢n actuar Luis y Edi juntos. Si no, ellos alternar¨¢n.

Usted ha estado ¨²ltimamente con Cavani en Valencia, ?c¨®mo le ve para el Mundial?

Mira, Muslera, God¨ªn, Luis Su¨¢rez, C¨¢ceres, Cavani¡­ todos ellos afrontan el Mundial con una felicidad extrema. Es normal. Es su cuarto Mundial, son jugadores que han rendido much¨ªsimo en la Selecci¨®n y jugar el ¨²ltimo mundial, adem¨¢s con futbolistas de la talla de los j¨®venes¡­ seguro que en su cabeza dicen: ¡°Ojo, porque si nosotros podemos ayudar a estos chicos, podemos dar que hablar¡±. En su felicidad tiene que ver tambi¨¦n lo competitivos que son.

?Pero ve a Cavani en condiciones f¨ªsicas?

Yo en Valencia le estoy viendo muy bien. No jug¨® los ¨²ltimos partidos porque ten¨ªa que dosificar unas molestias, pero en los anteriores les he visto muy bien. Cuando un jugador pasa de una edad, entrena menos porque tienen que cuidar cualquier dolencia. No se recupera igual. Pero Edi, cuando ha jugado, lo ha dado todo.

?Usted se hubiera llevado tambi¨¦n a Araujo?

Por supuesto. Ya solo vi¨¦ndole en los primeros entrenamientos, se ve¨ªa que ten¨ªa que ir s¨ª o s¨ª. Se ha trabajado mucho con el Profe Ortega y los m¨¦dicos del Barcelona. Es un jugador que tiene que ir a m¨¢s conforme avance el torneo.

Usted conoce bien a Diego Alonso¡­

Diego es un futbolista que llevaba dentro un entrenador. Siempre quiso serlo. De siempre lo dec¨ªa en las concentraciones. Es un apasionado del f¨²tbol. Siempre est¨¢ prepar¨¢ndose, form¨¢ndose y actualiz¨¢ndose. Para m¨ª su presencia fue un cambio importante en la selecci¨®n, porque ha dado a los jugadores energ¨ªa, por su juventud y su manera de ser. Los jugadores est¨¢n muy contentos con ¨¦l.

La ¨²ltima, ?qu¨¦ le dice el grupo?

Pues es otra inc¨®gnita. Portugal nos toc¨® en el grupo pasado y le ganamos. Es un misterio c¨®mo llega Cristiano Ronaldo, porque no est¨¢ teniendo mucha actividad y su cabeza hace tiempo que no estaba en el United. Pero es un bicho competitivo que te puede destrozar en cualquier momento. Corea es un juego din¨¢mico, pueden pecar de falta de experiencia, pero su din¨¢mica es diferente al resto, porque f¨ªsicamente te pueden pasar por encima. Y Ghana, con los nacionalizados como Williams, se ha reforzado de una manera espectacular. Veremos qu¨¦ pasa, en un Mundial nunca hay partido ni rival f¨¢cil.