Croacia se gusta, golea y se gana el respeto

Volvi¨® a aparecer la Croacia de 2018. Esa que te dominaba y se plantaba en tres pases en la porter¨ªa contraria con un cl¨ªnic de f¨²tbol vertical. Los de Dalic vencieron a la alegre Canad¨¢ (4-1) en un trabajado partido que empezaron perdiendo; y casi sin hacer ruido, demuestran que ser¨¢n un rival duro de roer. Y eso que empezaron ganando los norteamericanos. El f¨²tbol tiene sus peque?as revanchas y casi siempre lo que te quita, te lo da. Se lament¨® y mucho Davies tras el penalti fallado ante B¨¦lgica, que le pudo poner por delante en el marcador durante el primer partido de la fase de grupos, sin saber que cuatro d¨ªas despu¨¦s iba a tener su particular revancha.

Tan s¨®lo se hab¨ªa disputado un minuto y segundos del Croacia-Canad¨¢ y el extremo ya hab¨ªa espantado de un plumazo el dolor del penalti fallado. Canad¨¢ se pon¨ªa por delante en el marcador contra la actual subcampeona del mundo Croacia, por medio de su estrella. Jugada de laboratorio. Saque en largo de Borjan, la baja en el centro del campo David que abre a banda donde est¨¢ Buchanan. El extremo no se lo piensa y centra al ¨¢rea directo a la cabeza de un Davies que salta con todo y remata a la red. Gol para la historia, que significaba el primer tanto en un Mundial para la selecci¨®n norteamericana.

Le tocaba tirar de orgullo a Croacia a trav¨¦s de su f¨²tbol control, pero por momentos se vio contagiada por la seriedad de Canad¨¢. Mientras, Davies segu¨ªa a lo suyo, desatado, omnipresente, encarando por banda, apareciendo por el centro... si Canad¨¢ no aument¨® distancias en el marcador fue por su falta de acierto en los metros finales. Como (casi) siempre en el f¨²tbol, el que perdona la paga. Los de Dalic tienen mucha dinamita en su equipo, sobre todo en la creaci¨®n de juego. En el 26¡ä pudo poner la igualada tras una gran combinaci¨®n en la medular que acab¨® en asistencia a un Kramaric, que dribl¨® a su par antes de batir a Borjan. El delantero pod¨ªa acabar con el runrun que existe sobre su falta de acierto, pero el gol fue anulado por fuera de juego. Como si de una aspirina en agua se tratara, los de Herdman se diluyeron tras este primer susto y Croacia se vino arriba.

Livaja perdon¨® a la media hora, en una acci¨®n que Borjan tuvo que desviar con una buena parada; y minutos despu¨¦s volvi¨® a aparecer Kramaric. El ariete, en esta ocasi¨®n, no fallo tras un doble pase filtrado y posterior disparo cruzado del delantero del Hoffenheim. Croacia estaba dentro del partido y quer¨ªa m¨¢s. Antes del descanso y casi sin tiempo para saborear el gol, una internada de Juranovic desde la banda, con m¨¢s pundonor que cabeza, acab¨® en una fabulosa asistencia a Livaja. El jugador del Hajduk no se lo pens¨® dos veces para disparar desde la frontal y hacer el 2-1. Canad¨¢ estaba fuera del Mundial.

Los norteamericanos necesitaban un atisbo de vida tras el descanso. Osorio salt¨® al campo tras el mismo y avis¨® a Croacia con un disparo desde fuera del ¨¢rea que se march¨® pegadito al palo. Nada cambi¨® el plan de Croacia. En tres, cuatro toques se plantaban frente a la porter¨ªa de Borjan, siempre a trav¨¦s de Modric. Kramaric pudo aumentar distancias, pero el meta norteamericano estuvo excelso. Despu¨¦s fue David el que contest¨® con otro disparo que hizo lucirse a Livakovic para mandar a c¨®rner.

El partido ped¨ªa calma para Croacia y locura para Canad¨¢. Gan¨® la primera. En el 70¡ä, Perisic, que en la previa hab¨ªa afirmado desear que llegara el partido para responder a Herdman por sus declaraciones, se sac¨® un pase con el guante que tiene en su pierna para asistir a un Kramaric que redonde¨® su noche con su segundo tanto. Canad¨¢ se volc¨® en busca de un imposible y lo acab¨® pagando. Majer culmin¨® la victoria con el cuarto gol, tras un pase de la muerte de Orsic. Croacia se jugar¨¢ el pase en la ¨²ltima jornada en la final anticipada ante B¨¦lgica; mientras que Canad¨¢, ya eliminado, tendr¨¢ un ¨²ltimo partido para despedirse ante Marruecos.