Australia se gana el respeto
La selecci¨®n de Graham Arnold despierta el orgullo en su pa¨ªs tras una eliminaci¨®n en octavos que levant¨® m¨¢s optimismo que frustraci¨®n. El futuro de su t¨¦cnico, en el aire.
Australia se marcha con orgullo de Qatar tras caer en los octavos de final ante Argentina en un duelo que pele¨® hasta el cierre y que reflej¨® el car¨¢cter competitivo de una selecci¨®n que volvi¨® a esa ronda mundialista 16 a?os despu¨¦s. Hubo l¨¢grimas y tristeza en Australia. Pero reinaron las satisfacciones y las miras optimistas hacia el futuro. Los socceroos se ganaron el respeto del resto del mundo con una actuaci¨®n sobria en esta Copa del Mundo y amenazando con una pr¨®rroga a Argentina hasta el ¨²ltimo suspiro. Una carrera infinita de Behich que salv¨® Lisandro Mart¨ªnez. Una aparici¨®n del adolescente Garang Kuol que termin¨® en las manos del ¡®Dibu¡¯ Mart¨ªnez. Se qued¨® Australia a un suspiro de alargar su gesta, pero quedar¨¢n su camino ya inscrito en la historia con tardes de gloria protagonizadas por el casi desconocido Mitchell Duke o el eterno Mathew leckie.
La figura de su seleccionador, Graham Arnold, tambi¨¦n tom¨® peso en el d¨ªa despu¨¦s de la ca¨ªda. Su labor al mando del equipo fue sobresaliente y en su pa¨ªs se rinden a su figura. Logr¨® sacar la mejor versi¨®n de sus jugadores y resalt¨® virtudes quiz¨¢s inesperadas antes del Mundial. Criticado duramente durante la fase de clasificaci¨®n, ahora su nombre aparece en el horizonte de un futuro repleto de esperanzas y tambi¨¦n de dudas. ?Seguir¨¢ en el banquillo? Su contrato expira tras esta Copa del Mundo y ni siquiera ¨¦l mismo supo resolver ese misterio ante la posibilidad de que Australia pretenda darle m¨¢s confianza y entregarle las llaves de este reto. ¡°S¨®lo quiero irme, tener unas vacaciones, tomar un descanso y ver qu¨¦ sucede¡±, asever¨®. Los halagos sobre ¨¦l se multiplican en Australia tras una Copa del Mundo brillante.
Lo que s¨ª quiso destacar Arnold en su ¨²ltima rueda de prensa fue una realidad. Australia debe apostar por Australia. Quiere m¨¢s financiaci¨®n para el f¨²tbol. Al menos plantea la tentativa con argumentos que fueron contrastados en esta cita. Si hay una apuesta mayor, los resultados pueden estar sobre la mesa. Chris Nikou, el presidente de la federaci¨®n australiana, tiene su visi¨®n: ¡°Este equipo ha representado de forma impecable a Australia en Qatar. Demostr¨® su esp¨ªritu de lucha. Su comportamiento dentro y fuera del campo har¨¢ que muchos aficionado se sientan atra¨ªdos por este deporte¡±. Hay muchas nubes en ese futuro incierto. Pero Australia tiene la sensaci¨®n de haber roto una barrera en su camino hacia el crecimiento. ?Hasta d¨®nde?