Muere Txetxu Rojo, gran leyenda del Athletic, a los 75 a?os

El Athletic se ha quedado sin una de las grandes leyendas de la entidad, el segundo jugador en n¨²mero de partidos tras Iribar. Bilbao permanece de luto, estremecida, antes de las fiestas navide?as. Txetxu Rojo llevaba meses luchando contra una grave enfermedad y ha fallecido en Leioa, acompa?ado de sus familiares, a los 75 a?os de edad. Jos¨¦ Francisco ¡®Txetxu¡¯ Rojo Arroitia (Bilbao, 28 de enero de 1947) jug¨® ¨²nicamente durante su carrera en el Athletic, en una larga y brillante trayectoria que se prolong¨® por espacio de casi 20 a?os. Fue uno de los jugadores m¨¢s queridos y odiados por la grada, un emblema al que se amaba y discut¨ªa casi a partes iguales. Sus desaf¨ªos y quiebros por banda izquierda levantaban a la afici¨®n, aunque hab¨ªa un amplio sector que le reprochaba que no met¨ªa la pierna. Era un ¡®11¡ä que marc¨® una ¨¦poca, an¨¢rquico e irreverente, y esa forma de jugar provoc¨® la dureza de muchos defensores. Muchas veces era tildado de arrogante y su gestualidad sacaba de quicio a m¨¢s de uno, pero en las distancias cortas cautivaba con su amabilidad. Su planta, su conducci¨®n de bal¨®n con la zurda de seda y los centros al ¨¢rea son el legado de un jugador que trascendi¨® a su ¨¦poca.

Rojo I tiene el honor de figurar, solo por detr¨¢s de Jos¨¦ ?ngel Iribar, su amigo y antiguo compa?ero, como el segundo jugador que m¨¢s partidos ha disputado en la historia con el conjunto bilbaino, un total de 541, en las 17 temporadas que ejerci¨® como le¨®n (1965-1982). Digno sucesor de Piru Gainza, los que le vieron jugar en el viejo San Mam¨¦s desde su debut a los 18 a?os, recuerdan su enorme talento con el bal¨®n en los pies, con los centros como gran especialidad. Una zurda inolvidable.

A Txetxu le llamaban ¡®Polvorilla¡¯ por su car¨¢cter nervioso, algo que palparon algunos rivales, ¨¢rbitros y la grada de San Mam¨¦s. Le encantaba encarar y buscar el ¨¢rea contraria. Una estirpe en extinci¨®n en el f¨²tbol actual. Lleg¨® a firmar 67 goles, pero lo suyo era m¨¢s asistir. Gan¨® dos t¨ªtulos de Copa, ante el Elche y Castell¨®n en 1969 y 1973, y el subcampeonato de la UEFA en 1977. No pudo celebrar un t¨ªtulo de Liga. Txetxu siempre mostr¨® una gran condici¨®n f¨ªsica. En el partido de despedida tras su retirada, la selecci¨®n de Inglaterra visit¨® La Catedral para medirse por primera vez a un club. Rojo I tuvo el honor de compartir vestuario y equipo durante siete temporadas con su hermano Jos¨¦ ?ngel, cinco a?os m¨¢s joven que ¨¦l. ?ste ejerc¨ªa como centrocampista de gran recorrido. Luego llegar¨ªan los Salinas y en la actualidad. los Williams.

Tras colgar las botas, Txetxu sigui¨® ligado al f¨²tbol, esta vez en los banquillos. Despu¨¦s de pasar por las categor¨ªas inferiores rojiblancas, donde brill¨® al frente del juvenil de Garitano, Alkorta y Mendiguren, en la temporada 1986-87 tom¨® las riendas del Bilbao Athletic en Segunda Divisi¨®n. Un a?o despu¨¦s fue el ayudante de Howard Kendall en el primer equipo, haci¨¦ndose cargo del Athletic en gran parte de la campa?a 89-90. Tuvo que esperar m¨¢s de una d¨¦cada para volver a Bilbao. En el curso 2000-01 vivi¨® su segunda etapa al frente del Athletic tras relevar a Luis Fern¨¢ndez. No tuvo mucho ¨¦xito en el club de sus amores desde esa faceta.

Entren¨®, asimismo, a Celta, Osasuna, Lleida, Salamanca y Real Zaragoza, en dos etapas diferentes. Uno de los mayores ¨¦xitos de Txetxu como entrenador lo alcanz¨® con el equipo vigu¨¦s, a quien meti¨® (temporada 1993-94) en su tercera final de la Copa de las cuatro que ha disputado. No obstante, se tuvieron que conformar con el subcampeonato ante el Real Zaragoza de V¨ªctor Fern¨¢ndez. Precisamente, el mito rojiblanco tom¨® las riendas del conjunto aragon¨¦s en la temporada 1998-99 y un a?o despu¨¦s realiz¨® una temporada inolvidable que hizo so?ar a su afici¨®n con el t¨ªtulo de Liga, llegando con opciones a la ¨²ltima jornada para ganar la Liga. Jug¨® 18 partidos con Espa?a, debutando el 26 de marzo de 1969 en un amistoso con Suiza celebrado en Valencia. Durante sus nueve a?os como internacional marc¨® tres goles, pero nunca particip¨® en ning¨²n torneo internacional importante.

El Athletic ha glosado la figura de Txetxu tras conocerse el fallecimiento. ¡°En un club plagado de leyendas, se nos va una de las m¨¢s grandes, un aut¨¦ntico mito rojiblanco, con una trayectoria fabulosa en la centenaria historia del Athletic. Una zurda de seda, puro ingenio en el pase y centro al ¨¢rea. Un 11 inolvidable, un One Club Man (jugador de un solo club)¡±, dimensiona el ¨ªdolo de muchos de los aficionados que le vieron jugar durante sus 17 temporadas en el primer equipo rojiblanco. Entre 1967 y 1982.

Pero, a?ade el club, ¡°la huella que Txetxu Rojo deja en el Athletic Club es inmensa y va mucho m¨¢s all¨¢ del f¨²tbol¡±. ¡°En torno a su pierna izquierda prodigiosa, su talento creativo y su clase deslumbrante se erigi¨® un ¨ªdolo que marc¨® toda una ¨¦poca y cuyo eco perdura inalterable entre los athleticzales¡±, contin¨²a. Y destaca que ¡°los relatos sobre la elegancia suprema y la t¨¦cnica portentosa de Rojo I en la banda izquierda se han transmitido entre generaciones de manera espont¨¢nea, como perduran en la memoria colectiva el recuerdo de los seres queridos y los grandes mitos¡±.

Clemente: ¡°Txetxu Rojo ser¨¢ inolvidable¡±

Javier Clemente, exentrenador del Athletic, destaca la figura de Txetxu Rojo como ¡°sobre todo una bell¨ªsima persona inolvidable para nosotros¡±. ¡°Fiestas de Navidad, pero un d¨ªa triste. Hemos perdido a la vez a un amigo, a un gran jugador del Athletic y sobre todo una bell¨ªsima persona. Txetxu Rojo ser¨¢ inolvidable para nosotros. Un abrazo a la familia¡±, escribe en sus redes sociales Clemente, una de las primeras figuras del mundo del f¨²tbol en recordar a Rojo I.

Tambi¨¦n el exdelantero Ismael Urzaiz ha recordado al ¡®11¡ä como ¡°¨²nico entre los elegidos¡±. ¡°Siempre te estar¨¦ agradecido. Un fuerte abrazo a toda su familia¡±, le dedica el navarro que tuvo a rojo como t¨¦cnico tanto en el Athletic como en el Celta. El club vigu¨¦s, al que el del barrio bilba¨ªno de Bego?a ascendi¨® a Primera en 1992 y le llev¨® al subcampeonato de Copa en 1994, lanz¨® tambi¨¦n un mensaje de condolencia en su cuenta de Twitter: ¡°Nos unimos al dolor por su p¨¦rdida. Descanse en paz¡±.

Por su parte, el capit¨¢n del Athletic, Iker Muniain, destac¨® que con Txetxu Rojo ¡°se nos ha ido HISTORIA con may¨²sculas del Athletic en el campo y en los banquillos¡±. ¡°Todo mi respeto para su figura y su familia Goian bego (descansa en paz) Txetxu! Beti gure bihotzetan (siempre en nuestros corazones)¡±, cuarto futbolista con m¨¢s partidos disputados en la historia del equipo bilba¨ªno, 511, a 30 de los que disput¨® Rojo I, segundo en ese r¨¢nking hist¨®rico.

Julen Guerrero, leyenda tambi¨¦n del Athletic, recuerda a Rojo como ¡°¨ªdolo, referente, leyenda, eterno¡±. ¡°Eskerrik asko (gracias) Txetxu!! Goian Bego!! D.E.P¡±, lamenta el excapit¨¢n. Tambi¨¦n Osasuna ¡°lamenta profundamente el fallecimiento¡± del que fuera su entrenador en la campa?a 1994-1995 y ¡°traslada todo su cari?o a sus seres queridos¡±. Asimismo, han lamentado el fallecimiento de Rojo clubes como el Espanyol, el Deportivo Alav¨¦s, la UD Las Palmas, tambi¨¦n la AFE y un largo etc¨¦tera.